Песнь Лихорадки (ЛП)

- Что еще ты получил? - очевидно, Книга не повлияла на него так, как на Мак, но он получил не одни имена.

- Не твое дело, ши-видящая.

- Так почему Невидимые не явились? - надавила она.

- Потому что твоя ненаглядная МакКайла теперь владеет теми же знаниями, и они признают ее более могущественной, чем я. Но это изменится.

- Как Мак вообще оказалась под властью Синсар Дабх? - спросил Кристиан. - Я думал, существует только одна копия, и ее поглотил Круус. Откуда, черт подери, взялась вторая копия?

- Да, - Круус ухватился за эту тему с живым интересом. - Как ненаглядная МакКайла раздобыла еще одну копию Синсар Дабх?

- Двадцать два года назад, когда Айла О'Коннор несла материальное воплощение Синсар Дабх, Книга поместила копию себя в ее нерожденного ребенка, - коротко ответил Бэрронс.

Кристиан уставился на него с недоверием.

- Ты говоришь, что гребаная книга была у Мак все это время?

- Полагаю, она находилась в спячке до тех пор, пока Мак не приехала в Ирландию, - сказал Бэрронс. - Что-то здесь дало ей силу, которой она не располагала прежде. Когда Мак использовала одно из заклинаний, чтобы спасти Джаду от Чистильщика, Книга завладела ей.

Ноздри Крууса раздулись, а глаза сузились до щелочек.

- Все то время, что я охотился за Книгой, она была у нее внутри?

Бэрронс ответил:

- Она не знала, что Книга внутри нее до тех пор, пока мы не заточили тебя. Джада, Алина сумела найти Мак. Фэйд выследил ее и пошел за ней. Она залегла на дно в заброшенном особняке Мэллиса, Миля Невидимых окружает ее со всех сторон. Десятки тысяч этих ублюдков, их даже больше, чем при нападении на аббатство.

- Это проблема, - сказала она. - Нам нужно подобраться достаточно близко, чтобы разместить камни, а это десять футов или около того. К тому же нам придется вынести ее наружу после заточения.

- Фэйд сказал, что заходя в особняк, она шаталась, шла как будто с трудом, - сказал Бэрронс.

Джада рассказала ему, какой неуклюжей выглядела Мак, когда впервые встала со стола.

- Теперь твоя очередь, фея, - прорычал Бэрронс Круусу. - Когда ты поглотил заклинания из Книги, было ли в ней существо, наделенное разумом?

Температура в кабинете резко упала, на полу заблестели кристаллики льда.

- Корректное название - Фейри. И да, там было нечто разумное, но оно исчезло, как только Книга рассыпалась. Не думаю, что Синсар Дабх обладает силой воссоздать себя саму. Ни один Фейри этого не умеет. Ни королева. Ни даже король. Разум Синсар Дабх, должно быть, нашел способ разделить себя, перенеся часть в Айлу, а часть оставив позади, сотворив заклинание, чтобы его остатки оказались разрушены, если Книгу когда-нибудь прочтут. Фейри презирают саму идею дублирования себя. Мы высоко ценим свою индивидуальность и положение.

- И как это влияет на Мак? - потребовал Кристиан. - Насколько она могущественна?

Круус холодно улыбнулся.

- Достаточно могущественна, чтобы быть угрозой, требующей немедленного уничтожения. Король поместил все заклинания, использовавшиеся им для создания Невидимых, в один сосуд. Когда заклинания смешались, случилось именно то, что предположил бы любой, у кого есть хоть половина мозга - они дали жизнь самому могущественному Невидимому за все времена. Затем гребаный идиот оставил этого Невидимого в книге, одного. Мы не спим и не страдаем от одиночества. Худшее наказание для Фейри - это быть связанным без стимула. Любой Фейри, заточенный безо всего на полмиллиона лет, сойдет с ума. А затем вернется. Затем вновь сойдет с ума, только еще хуже. Снова и снова. Даже если МакКайла носит в себе лишь часть разума Синсар Дабх, она все равно является чистым психопатом с неизмеримыми знаниями и властью. Именно это вы хотите удалить из нее. Невозможно удалить такое создание из ее тела. Оно ее никогда не отпустит. Оно разрушит ее, если посчитает, что вы можете добиться своего. Для МакКайлы нет спасения. Вы должны признать, что у вас нет другого выбора, кроме как убить ее.

- Я никогда это не приму, - мягко произнес Бэрронс.

- Тогда ты обрекаешь всех нас, - предупредил Круус.

- У социопатов есть свои слабости, - пробормотал Бэрронс.

- И столь дикие, что редко кто выдерживает наступление достаточно долго, чтобы ими воспользоваться, - парировал Круус.

- Вам ли двоим не знать, - сухо сказал Кристиан.

Бэрронс закрыл глаза и потер подбородок. Звук, с которым его рука касалась щетины, отчетливо донесся до ушей Джады во враждебной тишине офиса. Наконец, он открыл глаза и спросил у Крууса:

- Если бы ты был Мак-версией Синсар Дабх, чего бы ты хотел?

- Лучшее тело, - сказал Круус без колебаний. - Не человеческое, без ограничений смертного. Это было бы главным приоритетом для любого Фейри.

- Как бы ты заполучил лучшее тело? Я уже предлагал свое. Она отказалась.

Джада резко втянула воздух.

- Ты издеваешься? Ты знаешь, что она могла сотворить с твоим... - она заткнулась, не собираясь обсуждать способности Девятки перед Круусом.

- Если она не может захватить другое тело, - сказал Круус, - а она должна сомневаться в своих способностях, иначе приняла бы твое предложение или попыталась бы завладеть моим телом - значит, она будет искать эликсир Королевы Видимых, истинный Эликсир Жизни.

- И где он?

Круус пожал плечами.

- Никто, кроме Королевы, не владеет этой информацией.

- Она пропала с той самой ночи, когда тебя заморозили в аббатстве, - сказала Джада. И они отчаянно нуждались в королеве, если собирались отыскать хоть какую-то надежду спасти их мир. Она одна умела обращаться с опасной Песнью Созидания.

- Значит, Книге не повезло, - беззаботно заявил Круус.

Кристиан покачал головой.

- Ложь. Она может что-то сделать, и ты знаешь об этом. Что это?

- Мы доставим тебя Мак на блюдечке с гребаной каемочкой, если не скажешь нам все, что тебе известно, - прорычал Бэрронс. - Ты либо со мной, либо стоишь на моем гребаном пути.

Круус полуприкрыл свои радужные глаза, и Джада буквально видела, как он подсчитывает варианты и возможности по колонкам, как и она сама. Мгновение спустя он сказал:

- Я предлагаю вам сделку.

- Мы уже заключили сделку, - резко произнесла Джада.

- Вы навязали условия в отчаянное время. Я настаиваю на пересмотре. Я знаю, чего хочет Книга, и как она будет этого добиваться.

- И что ты хочешь взамен? - саркастически отозвался Бэрронс.

- Ничего, чего я не хотел бы ранее, - беззлобно ответил Круус. - Убить королеву и стать полноправным правителем моей расы. В этот раз, впрочем, вы и ваша маленькая веселая шайка поможете мне в этом.

Бэрронс на мгновение застыл неподвижно, затем склонил голову в знак согласия.

- Ты же не серьезно! - воскликнула Джада. Что он творит? Они не посмеют убить королеву. Они нуждаются в ней.

- Ты не можешь убить королеву Фейри, черт подери, просто для того, чтобы вернуть свою чертову девушку, - прошипел Кристиан.

Круус посмотрел на Джаду и на Кристиана.

- Ты говоришь и от их лица?

- Да, - ответил Бэрронс, пригвождая их убийственным взглядом.

- Мы в деле, - Джада бросила на Кристиана взгляд, который говорил «Поверь, у Бэрронса есть план». - Но если придется навредить Мак, сделка отменяется.

- Спасти ее и не навредить - это ваша проблема, - сказал Круус, пожимая плечами. - Мое дело - всего лишь подвести вас достаточно близко, чтобы разместить камни.

- И самому положить один из камней, - добавила Джада.

- Мы не станем использовать его, - прорычал Кристиан.

- Он все равно будет там, - сказала она. - Чем меньше людей мы втянем, тем лучше.

- Но вы уже усложнили мой план, - ровно продолжил Круус, - и должны это исправить. МакКайла не будет искать королеву, пока не заполучит одно из бессмертных оружий в свое распоряжение.

- Ты хочешь, чтобы я вернула Мак копье? - с недоверием переспросила Джада.