Страница 15 из 118
- Дай мне браслет, ши-видящая, - прорычал Круус. - Иначе следующий мир, в который я тебя возьму, не будет столь гостеприимен. Ты там умрешь.
Она положила руку на рукоять меча.
- И ты тоже.
- Ты никогда не подберешься ко мне так близко.
- Испытай меня, - Джада перешла в режим стоп-кадра и появилась прямо перед ним, поднеся кончик лезвия к его подбородку.
Он исчез.
- Круус, - произнесла она, и он появился в полудюжине футов от нее, сердито хмурясь. Он попятился, и они принялись сверлить друг друга взглядами через три метра мелкого песка. Она быстро оценила ситуацию: вот перед ней стоит самый древний из принцев Невидимых, обладающий огромными знаниями и мощью, показавший себя превосходным стратегом, терпеливым, хитрым, сдержанным. Синсар Дабх была их первостепенным врагом. Они приходились друг другу второстепенными неприятелями.
Враг ее первостепенного врага - ее друг.
- Я бы назвала эту ситуацию безвыходной. Ты готов к переговорам?
- Я не веду переговоров с людьми.
- Человек только что отрубил тебе крылья и заточил в кокон, из которого ты никогда бы не выбрался. Этот человек намного могущественнее тебя, и ты ей явно не нравишься. Когда она узнает, что ты на свободе, она по-твоему просто забудет об этом?
- Члены королевской семьи регенерируют, и это был не человек. Твоя драгоценная МакКайла мертва. То, что осталось, никогда уже не будет человеком.
Мак не умерла. Бэрронс почувствовал ее. И для Джады этого было достаточно.
- Пока я ношу браслет, мы с тобой будем ближе, чем нам обоим хотелось бы, и у меня есть оружие, способное положить конец твоему бессмертному существованию.
- Я сам представляю собой оружие, способное положить конец твоему смертному существованию.
- Как я и сказала, безвыходная ситуация. Суть вот в чем: мы можем убить друг друга или работать сообща против общего врага. Переговоры. Чего ты хочешь? Мой список требований готов.
- Я хочу обратно свой браслет.
- Не обсуждается.
Зарычав, Круус метнулся вперед, но быстро остановил себя.
- У меня есть преимущество. Прими это и прекрати тратить мое время впустую. Мак - проблема для нас обоих. Если ты обладаешь знаниями из книги, возможно, тебе известно что-то, что поможет вернуть ее.
- Ничто ее не вернет. Это была не МакКайла. И не Книга, по крайней мере, не та, которой я коснулся. Это было...
- Что? - потребовала Джада.
- Чувство господства, превосходящее даже мои силы, а я ни за что не поверил бы, что такое возможно. Это оскорбительно для меня. Для Книги я казался ничтожным уродством... как человек. Она - порочность, злоба, садизм и жажда абсолютного господства. Фейри, но не похожий ни на кого из встреченных мной. Она изменилась.
- И мы изменим ее обратно, - ровно ответила Джада. - Если она снова завладеет тобой, а я подозреваю, что так и будет, в следующий раз мы не станем тебя освобождать. Так и оставим. Ты нуждаешься в нас. На твоем месте я бы заставила нас нуждаться в тебе, - она помедлила, а затем продолжила. - Этот браслет защищает носителя от многого, от Невидимых и не только. Это включает и тебя, верно? - она сумела встретиться взглядом с В'Лэйном и Круусом и обойтись без кровотечения из глаз. И она сильно сомневалась, что он нарочно приглушал себя.
Внезапная вспышка гнева в его радужном взгляде дала ей ответ. Она равнодушно улыбнулась.
- Ты не мог заставить его работать против других принцев, не защитив носителя от себя самого.
- Может, я и не могу навредить тебе, но смогу просеяться с тобой в огненный мир, ши-видящая.
- Где ты тоже умрешь. Я достаточно быстра, чтобы вызвать тебя обратно. Мне нужны знания, которые ты получил из Синсар Дабх. Я хочу, чтобы ты рассказал мне все.
- Я хочу, чтобы МакКайла умерла. В нынешней форме ее можно убить.
- Это тоже не обсуждается.
- Тогда нам не о чем вести переговоры, - он просеялся.
- Круус, - пробормотала она, и он мгновенно вернулся с лицом, перекошенным от ярости.
Внезапно она очутилась на арктической пустоши под пронизывающим до костей ветром. Ее кожаная куртка застыла и потрескалась, когда она перешла в режим стоп-кадра. Вибрируя и двигаясь в более высоком измерении, она уже не так мерзла.
И кончик ее меча уперся прямо в сердце Крууса.
Он протащил ее по головокружительной веренице враждебных миров, испытывая, как быстро она может добраться на него.
Она ждала, пока он устанет. Он бы никогда не взял ее в огненный мир, не подтолкнул ее руку к действию. Он слишком любил свое бессмертное существование, чтобы искать смерти.
Наконец, они вновь вернулись на пляж.
Она спокойно вытащила протеиновый батончик и медленно съела его, несмотря на желание сожрать его в два укуса, компенсируя только что потраченную энергию. Она с удовольствием отметила, что под чарами он тоже страдал от переутомления, заметно побледнев.
- Так, так, а ты изменилась, малышка, - насмехался он. - Я помню тебя, человек. Все еще нахальная, но уже не такая неуклюжая, - его глаза сузились до полосок поблескивающего огня. - Вовсе не неуклюжая.
- Ты тоже изменился, - при предыдущих ее встречах с В'Лэйном принц всегда был игривым, но все же заботливым, разговорчивым, но все же высокомерным по многим людским меркам. С Круусом все притворство исчезло. На его место пришел гениальный темный принц, миллиарды лет строящий планы и плетущий интриги, ледяной, сосредоточенный, безжалостный. В'Лэйн был соблазнителем, Круус - завоеватель.
- Я хочу, чтобы Книга была нейтрализована. И до тех пор требую защиты.
- Принято. Ты будешь носить чары, защищающие людей от твоего сексуального порабощения, пока не будут достигнуты цели, которые мы обсуждаем.
Он склонил голову.
- Как пожелаешь. Я правлю двором Фейри. С этого момента.
- Тебе придется согласовать с Бэрронсом. Я не против этого, если ты немедленно уберешь их с нашей планеты.
- Это наша планета, и мы останемся здесь.
Она ожидала отказа, это было одной из запланированных уступок.
- Я хочу твоего полного содействия в восстановлении стен между нашими мирами.
Его глаза заблестели внезапным интересом.
- Я помогу тебе в поисках Песни Созидания.
- С расстояния и лишь с поверхностными знаниями о ходе дела, - условилась она. Это будет непрекращающейся войной, в которой держать врага близко - единственный путь к победе.
Он засмеялся, и этот звук напоминал симфонию перезвона темных кристаллов.
- Невозможно, и ты это знаешь. Ты не можешь пригласить меня и поставить на дверь решетку. Совместная работа влечет риски для всех нас, ши-видящая.
- Ты будешь полностью сотрудничать с нами на повседневной основе - просеиваться, помогать в выполнении задач, которые мы сочтем необходимыми. Это значит не тратить время впустую на эго и споры.
- Потребуй того же от Бэрронса, - презрительно отозвался он.
- Не придется. Время - роскошь, которой у нас нет, и он это знает.
- Ты вернешь мне браслет, когда наши общие цели будут достигнуты.
- В обмен на последнюю услугу.
- Какую услугу?
- Ерунда, которая тебе ничего не будет стоить. А потом я верну его.
Его голова повернулась совершенно нечеловеческим способом, а глаза остыли до состояния радужного льда.
- И за все это у меня есть лишь твое слово.
- Аналогично, - сказала она.
- С этого момента я король своей расы, и все будут признавать меня таковым. Моя власть неоспорима. Даже твой ублюдочный принц-горец присягнет мне на верность. Бэрронс и ему подобные признают мою власть и преклонят передо мной колени.
Она фыркнула.
- Сильно сомневаюсь насчет верности и преклонения коленей. С этого момента ты прикажешь своей расе перестать убивать людей.
- Не обсуждается. Слишком долго мои подданные находились взаперти, лишенные всего. Я не обреку их вновь на голодание. Текущее положение вещей остается прежним. Ничто не изменится, за исключением нашего сотрудничества ради общих целей разрушения Синсар Дабх...