Страница 7 из 16
Девушка сжала кулаки:
-Ты знал... Ты специально вёз нас сюда...
Орн покачал головой и заговорил - не на сельском наречии, как в деревне, а тихо и правильно:
-Я не хотел вас сюда привозить. Я узнал тебя ещё в лесу и не поверил своим глазам. А потом вы рассказали свою историю, показали свои вещи, и мы с Магной вообще не знали, что думать. Но продавать вас во дворец я не собирался.
Вика часто заморгала. Орн не хотел, чтобы они ехали с ним в столицу. И не разрешил им ни с кем разговаривать во дворе оружейной.
-Тот парень, в деревне... который из королевской стражи... теперь я понимаю, о чём он говорил...
Кузнец кивнул и опустил могучие плечи.
-Я не хотел, чтобы вы уезжали от нас. Но тебе не будет покоя. Любой охотник за наградой будет гнать тебя, как дичь, до самого дворца. Оставайся в Акара.
-В смысле?!
-Ты похожа на королеву, как будто этот портрет писали с тебя.
-И что? Орн, ну ты же знаешь, что мы не можем быть принцессами! Скажи им!
-Что сказать?
Вика сбилась и опять заморгала. А и правда, что? Узнай кто-нибудь о параллельных мирах, их с Никой в лучшем случае выгонят взашей, а вот в худшем... Интересно, у них тут психиатрические клиники есть?
Но остаться во дворце, принцессой?! Она только-только в кузнеце освоилась...
-Если объявится новая претендентка, - прошептал Орн, косясь на короля. - Ты можешь с чистой совестью вернуться к нам с Магной...
-У меня и так совесть не пачкается, - проворчала девушка, но слова кузнеца её немного взбодрили. - А претендентки часто появляются?
-Ну, достаточно, наверное.
Вика глубоко вздохнула. В боку тут же кольнуло - в гуляльне помяли рёбра. А много ли людей знает, как выглядит королева? Если каждый будет её так же ловить...
А с другой стороны, пожить во дворце несколько месяцев, а потом уехать обратно, не так уж и трудно. Отдохнуть от работы, развеяться, узнать что-нибудь новое. У них же здесь библиотека есть! Может, удастся разузнать что-нибудь полезное и вернуться домой? В столице всяко больше шансов, чем в деревне...
-Ладно, - решила Вика. - Поживем пока у вас. Но только одно условие: выгонять вы нас будете так, чтоб всё Акара слышало!
Ника побледнела ещё больше.
-С тобой что-то не так? - нахмурился король.
-Не знаю, - прошептала она и картинно осела на пол.
-Лекаря! - рявкнул король, и Мудрый почти бегом кинулся к ближайшей двери.
Пока упитанный лысеющий человек бегал вокруг Вероники и строил солдат из охраны на предмет переноса девушки в его кабинет, король приблизился к Орну и протянул ему увесистый кошель. Орн даже не глянул на него, просто смерил правителя тяжёлым взглядом. Король покачал головой и руку убрал. Вика, сидя на корточках рядом с подругой, бросала на них расстроенные взгляды и думала, во что же они с ребятами опять вляпались... Осмотрелись на новом месте, ничего не скажешь!
Вику отвели на второй этаж, запустили в большую светлую комнату, сказали подождать здесь и никуда не уходить. Учитывая количество коридоров, которые они прошли по пути сюда, в случае побега Вике стоило запастись провиантом на неделю - быстрее она обратную дорогу точно не нашла бы.
Комната выглядела уютно - высокие потолки, большое окно, камин, кресла и столик перед ним, большой диван и даже бюро. Прямо напротив - проход в другую комнату. Вика неуверенно потянула дверь на себя и обнаружила настоящий будуар с зеркалом во всю стену, маленьким бассейном в центре и четырьмя дверями по бокам. За двумя ближайшими были спальни - кровать, туалетный столик, камин - две последние вели в ванные комнаты. Точнее одна - что-то среднее между помывочным местом в парнике и баней. Но в принципе для ежедневных потребностей вполне приемлемо. А вот за второй оказался вполне себе приличный туалет. Ну надо же! Дворец с канализацией! А благодаря веникам из неизвестных трав запаха от неё не чувствовалось. Два шкафа по обе стороны от двери пустовали. Комнатами явно не пользовались, но подготовили.
-Ты новая Аврора?
-Что?
Вика вздрогнула и уставилась на подростка, застенчиво топчущегося у входа в гостиную. Видимо, он только что прошмыгнул за её спиной в комнату.
-Можно я тут побуду немного?
-Можно, - совсем растерялась девушка, до которой только сейчас дошло, что она даже не спросила, кем её назначили - Авророй или Кайриной? - А ты кто?
-Я Лерон, - покраснел мальчик, оглядываясь на вход.
-Лерон? Принц?
-Ага.
-А от кого прячешься?
-От Мудрых, - со вздохом признался подросток и юркнул за дверь.
Вика пожала плечами и пошла за ним в гостиную. Принц нервно косился на вход, но все же прошел до дивана и примостился там. На вид ему было лет четырнадцать. Пожалуй, Вика и сама бы догадалась, кто он - поразительное сходство с отцом прослеживалась даже в манере держать голову. Коротко стриженные пепельные волосы и умные карие глаза делали его чуточку взрослее, но держался он очень неуверенно, будто редко видел незнакомых людей или просто очень стеснялся.
Вика тоже села и приветливо улыбнулась. Принц покраснел ещё больше, но продолжил с любопытством её разглядывать. Даже голову на бок склонил.
-Зачем ты им понадобился? - засмеялась девушка. Мальчик нравился ей всё больше. Она привыкла относится к подросткам снисходительно, маскируя раздражение. В своем серьёзном возрасте она была уверена, что у них голову сносит от гормонов, и этот период надо переждать. Желательно подальше. А потому смотреть на краснеющего застенчивого принца было неожиданно и приятно.
-Учат они меня. С утра до вечера. Ты сама пришла? Хотя нет, вижу - не сама.
Вика проследила за его взглядом и заметила синяки на своих запястьях. С досадой одернула рукава и спросила:
-А обычно новые Авроры откуда берутся?
-Кто как, - пожал плечами Лерон. - Кого-то привозят, иногда связанными, иногда нет, а кто-то сам приходит. Но их сюда не приводили. Ты первая.
-Понятно, - задумчиво кивнула девушка, поправляя косу - ей, значит, ещё повезло. - А Мудрые тебя чему учат?
-Древнему, - с отвращением сказал принц. - И Своду Законов.
-А-а-а, тогда доступно. Тоже иностранные языки не любишь?
-Что-что?
-Языки других королевств.
-Нет. Я говорю почти на всех языках юга. Мне только Древний не нравится. И Законы их - скука.
-Подожди-ка, - заинтересовалась Вика - раз уж подвернулась возможность, надо выяснить, что тут делается. - Законы Древних придумали первые люди, которые поселились на юге, и они до сих пор работают во всех королевствах, нет?
-Именно так, в королевствах выполняют всё, что когда-то придумали Древние, и ни один король не может не подчиниться им. Проблема в том, что их очень много, и написаны они на языке Древних. Ты учила его?
-Нет, где я могла его выучить?
-А откуда ты? - Лерон придвинулся ближе, чуть ли не в рот заглядывая девушке. - Где ты родилась?
-Далеко, - вздохнула Вика, расправляя на коленях подол. - И я не могу попасть домой. Но я не Аврора.
-А кто же? - искренне удивился принц. - Ты видела портрет?
-Видела...
В гостиную просунул голову ещё один незнакомец. Молодой человек уставился на принца и укоризненно выдал:
-Так и знал.
-Заходи быстрее, - прошипел Лерон. - Тебя никто не видел?
-Ты почему опять не на уроке? - Гость всё-таки вошёл.
Вика присмотрелась к нему: для Мудрого слишком молод, для слуги слишком изыскан.
Незнакомец сел рядом с принцем и улыбнулся девушке:
-А ты, видимо, Аврора?
-Не знаю, - решила сознаться Вика. - Мне не сказали.
-Меня зовут Мелин. Я старший сын короля Аратура и брат наследника.
Вика удивлённо подняла брови. Она уже знала, что престолонаследие на юге не зависит от пола, только от возраста. А Мелину явно больше восемнадцати лет, и король обязан выбрать приемника из совершеннолетних детей.
-А... почему он наследник, а не ты?
Мелин вскинул светлую бровь и поправил на себе темную, наглухо застёгнутую рубашку. Жест оказался до того похожим на любимый Викин способ потянуть время при разговоре, что девушка невольно улыбнулась. Братец!