Ящик Доры

В лабораторию влетел Охотник. В порыве он пронёсся мимо Риты и чуть не налетел на профессора Зига.

-Где эта чёртова курица? Я пристрелю её!

Профессор Зиг робко указал пальцем за спину Охотника. Тот обернулся.

-Ага! - он наставил ружьё на утку.

-Да как вы сме... Прекратить! - взвизгнула Рита.

-Попалась!

Собака, забежавшая вслед за Охотником, победно тявкнула. Грянул выстрел. Лабораторию заволокло порохом и перьями.

-Леди! Леди Рита, вы целы? - Мюциус ощупывал руки и спину неподвижной Риты в поисках повреждений. Но она была цела, во всяком случае, физически.

-Негодяй! - завизжала она, сжимая тонкие пальцы в кулаки.

-А ну иди сюда!

Мюциус двинулся на Охотника огромной глыбой. Хоть он и был почти вдвое ниже, но зато раза в три шире и обладал поистине крепкой хваткой и недюжиной силой, особенно, когда разозлится. Неуклюже подпрыгнув и схватив торжествующего Охотника за шкирку, он согнул его пополам, отволочил к ящику и сунул лицом внутрь.

-Мюциус, нет! - крикнула Рита, но было уже поздно.

С характерным всасывающим звуком, шкатулка втянула в себя Охотника, а вслед за ним и широкую тушу Мюциуса. Собака тявкнула и не раздумывая прыгнула вслед за хозяином.

-Мюциус! Мюциус! - Рита бросилась к ящику, но Индеец схватил её под локоть и попытался оттащить.

-Это всё вы виноваты! - Рита вскинула палец на профессора Дюна.

Профессор опешил от такой наглости и не нашёлся, что ответить.

-Пусти меня! Ты ведь сам туда хотел, вот теперь и будем там сидеть! - кричала Рита, вырываясь.

-Вы, знаете ли, перегибаете палку. Ничего такого ужасного не произошло. Вашего супруга можно запросто вытащить. Нужно лишь...

Пока он говорил это, все отвернулись от ящика и смотрели на вырывающуюся безутешную Риту и не заметили, как корова подошла к ящику и начала его заинтересованно обнюхивать. Хлопнула крышка. Все обернулись на звук и увидели, как ящик исчезает в пасти у коровы. Размеры ящика, его прямоугольная форма, да и вообще несъедобность материала явно её не смущали. Она заглотила его не жуя и принялась жевать краешек стола, который с удивительной лёгкостью начал исчезать у неё во рту.

Рита дикими глазами посмотрела на профессора Дюна.

-Ничего страшного, говоришь? - прошипела она.

Профессор вскинул ладони, защищаясь.

-Это... Это, это..., - заикался он, - это нехорошо.

-Не хорошо? Не хорошо?! Я с тобой ещё разберусь! Ты у меня поплатишься за это! Я скормлю тебя Керберу! Специально спущусь за ним, уж для тебя не поленюсь, не сомневайся!

Индеец ослабил хватку и Рита, наконец вырвавшись, выбежала в зал и, пробив окно, вылетела наружу. Индеец покосился на корову.

-Это печально, - произнёс он.

Все наблюдали, как длинный металлический стол постепенно исчезает в пасти коровы. Клавдия слезла с подоконника и подошла поближе, но Индеец оттянул её за руку.

-Что теперь делать? - грустным голосом спросил Антон. Корова съела ящик и теперь ему никак не засунуть Индейца обратно в его мирок, а значит, он останется здесь, с Клавдией.

-Надо уходить отсюда, - сказал профессор Дюн.

-Уходить? А как же корова? Оставим её здесь, чтобы она съела весь Университет? - не согласился профессор Зиг.

-Другого выхода нет. Можно было бы попробовать вывести её, но я не рискну к ней приблизиться, а вы, профессор?

Профессор Зиг энергично помотал головой.

-Так я и думал. Надо объявить эвакуацию и оцепить здание.

-А дальше-то что?

-Пусть сами разбираются. Я сделал всё, что мог, - бесцветным голосом ответил профессор Дюн и вышел из лаборатории.

-Кто это, они? - поинтересовался Антон.

-Видимо те, что дали ему ящик, - пожала плечами Клавдия.

-Идём отсюда, - поторопил Индеец и вслед за Мйклом Дюном они пошли прочь из Университета, оставив корову поедать лабораторию.

***

Учеников, учителей и учёных вывели из Университета. Здание обнесли жёлтой лентой с надписями "опасная зона". На лужайке перед зданием собралась целая толпа студентов, щёлкающих фотоаппаратами журналистов и просто зевак. Мнения ходили разные: кто-то говорил, что есть опасность утечки газа, кто-то, что поднялись грунтовые воды и затопили подвалы, обесточив здание, другие утверждали, что в Университете заложена бомба и вот-вот рванёт. О корове никто кроме полицейских и наших героев не знал.

Тем временем, на третьем этаже Университета посреди лаборатории, которую ответственно и неспешно пожирала корова, появились двое. Седовласый мужчина в белой тоге и маленький, но шустрый мужичок в крылатых сандалиях, который тут же приземлился на подоконник, где обнаружилась начатая плитка шоколада.

-У него не вышло, - задумчиво сказал мужчина в тоге.

-Опрометчиво было полагаться на человека, - заметил мужичок, уплетая шоколад.

-Ты прав, надо поручить это кому-то из подмастерьев. Но кому? Элайус занят на границах подземного царства, Суфий помогает в кузнице, а новенькие ещё ничем не лучше людей.

-Может взять выше? - мужичок вытер губы, скомкал обертку и кинул ею в корову.

Мужчина в тоге посмотрел на него с упрёком.

-Как насчёт полубогов?

-Полубогов? Их слишком много, и я не знаю и половины... - он осёкся.

Они переглянулись и взаимное понимание заставило их улыбнуться.

-Кучеряш! - сказали они в один голос.

Мужичок в крылатых сандалиях взлетел с подоконника.

-Верно, верно. Давно пора. К тому же, он так рвался в пантеон. Дайте ему шанс.

-Ладно, но это в последний раз! Если он не справиться, переведу его в подземное царство. Будет там гарпий гонять.

-Как скажете, - мужичок, повиснув в воздухе, поклонился.

Они покинули лабораторию и направились в центральный холл, а оттуда в Сектор В и остановились у огромной на всю стену картине Васнецова "Встреча Олега с кудесником". Кудесник, весь в белом, указывал куда-то пальцем, а Олег восседал на склонившей голову лошади. Позади замерли в ожидании всадники. Мужчина в тоге откинул пальцем веточку хвои в нижнем левом углу картины. Тотчас же лошадь всхрапнула и отступила на шаг, а кудесник опустил руку и прижался к левому краю картины, открывая проход в темноту между двумя деревьями.

Мужчина в тоге кивнул крылатому.

-Найди его, передай поручение, и скажи, что если не справится, не видать ему не только пантеона, но и солнечного света.

-Да, о Великий, - поклонился мужичок и, зашелестев крылышками на сандалиях влетел в гущу леса.

Кудесник проводил его хмурым взглядом и вернулся на своё место.