Страница 19 из 75
"Я замковая крыса".
С грустью, к концу четвертой недели, вынуждена была констатировать девушка. Иногда ей казалось, что она так живет годами. Вечный холод, дрожь, темнота, страх. Если бы она не была землянкой, не читала книги, где описывались подобные ситуации, то сломалась бы. А так, дрожала, но заставляла следовать себя составленному распорядку. Зарядки, поддержание себя в чистоте, осваивание магического дара, подслушивание, добыча еды.
Гости начали прибывать. Скоро праздник нового года, приезжающие вельможи надеялись первыми увидеть наследника графа, посмотреть какие сложатся у него отношения с молодой мачехой. А Элья, наделавшая по всему замку слуховых дырочек, удачных и не очень, ждала момента, когда гостей и их слуг будет так много, что она легко затеряется среди них.
"Так-с, вроде бы неплохо."
По подслушанным разговорам на кухне завтрашний день обещал быть суматошным. Приезжали соседи с своими семьями, королевский поверенный, у всех слуги, охрана. Это при том, что замок и так заполнен гостями.
"Граф, наверное, в ярости."
Захихикала девушка, подправляя брови.
"Жуть."
На тонкую материю Элья нанесла клей и терпеливо наклеивала отстриженные кончики волос. После вырезала тонкой полоской и подклеила под свои брови. Получились толстые мохнатые гусеницы, придающие девушки наивный, немного грустный вид.
Подложив под щеки подкладки, поджав губу, она потеряла всякую схожесть с собой. А если ещё сделать прическу вот так, то можно смело выходить.
В зеркало смотрело бледное наивное юное растерянное существо из деревни. Две косы уложенные над ушками в бублики, придавали схожесть с барашком. Толстые прямые брови полностью меняли лицо, да к тому же подкладки под щеки, сводили на нет нежный овал.
"Губу я не буду сильно поджимать, это чересчур. Изобразим неправильный кроличий прикус и достаточно."
Оставались глаза. Яркая примета. Но выйдя на свет, хочешь не хочешь, а придётся щуриться, как слепой курице.
На следующий день, не слишком рано, почти перед обедом, Элья одетая простенько, с сумкой за спиной спокойно вышла из замка.
-Эй, ты куда? - окрикнул мужской голос.
"Чтоб ты провалился". Молодой стражник решил проявить бдительность. Девушка с достоинством развернулась, чтобы не привлекать внимания громким разговором, подошла к парню и уперев руки в боки с презрением спросила.
-А тебе какое дело? - из-за подложек вышло картаво, но понятно.
Стражник рассмеялся. Ему виделась молоденькая девчушка, впервые попавшая в замок, но пытающаяся держаться с достоинством. А ещё, у неё забавно подтарчивали пара передних зубов.
-Мне до всего есть дело. Я на посту, - важно ответил он.
-Ну так и я на посту, - не смущаясь парировала девица.
-Это на каком же ты посту? - всё больше веселясь поинтересовался стражник.
-А на таком, что иду по поручению. А потом домой поеду, а ты меня задерживаешь.
-Это какое же у тебя поручение?
Девчонка сделала забавную моську, мол поручение чрезвычайной важности, сообщать всем не велено. Парень совсем развеселился.
-Никак хозяйка послала, что-нибудь продать? - проявил догадливость служивый.
-Ты что?! - зашипела, якобы оскорбленная девчонка и заоглядывалась по сторонам.
-Да, ладно тебе, господа частенько так делают. Загостятся, а на обратный путь денег не хватает, вот и посылают вас продавать тряпки. Только обычно постарше посылают.
-Постарше некому, все заняты. - Важно сказала пигалица. - А мне несложно, по пути зайти.
-Чего по пути, обратно не вернёшься что ль?
-Уезжаю я. Выполню поручение и тю-тю, - с достоинством, явно подражая старшим отвечала служанка.
-Жаль, мне ты глянулась, - не успокаивался парень, может от скуки, может от того, что никто его важным не считал и в разговоры с ним не вступал.
Девчонка на его "глянулась" только весело фыркнула и заторопилась по делам. Сердце её колотилось нещадно. По спине тёк пот, а руки в варежках тряслись. Но удалось покинуть замковую территорию, потом пройдя по заполненной улице вместе со всеми вышла за ворота. От волнения чуть ноги не отказали.
-Милая, куда путь держишь? - полюбопытствовал старичок на телеге.
-Домой дедушка.
-И где ж твой дом?
"Твоё какое дело!" рассердилась Элья, но ответила приветливо.
-Далече, - потом словно спохватилась и не дожидаясь новых вопросов, сама стала задавать. - А вы дедушка, далеко ли едете?
-До самого Таури.
-Далеко. По делам приезжали?
-Конечно не без дела, - заважничал старикашка. - Тебе коль по пути, садись подвезу, всё не так скучно будет.
-Благодарствую, не откажусь, - забралась с ногами и устроившись поудобнее продолжила разговор. - Неужто в замок продукты возят из такой дали?
-Почему продукты? Я товар сыну вёз, сейчас гостей у графа много, может раскупят.
-Что ж за товар у вас дедушка, коли не секрет.
-Не секрет. Домашние тапочки, сапожки. Зима по всем признакам затяжная будет, в сапогах в доме тяжко ходить, вот и придумал мой сын домашнюю обувь.
Девушка улыбнулась, уж не с её ли легкой руки начали шагать по Тверди тапочки.
-Хороший товар, - похвалила она.
-Да, - махнула дед рукой - хороший то он хороший, да только деревенщина одна вокруг кругом, не разумеют своего удобства.
Помолчали.
-А ты как же в пути оказалась?
-Работала я служанкой, да вот платить перестали, всё потом, да потом. Я и ушла.
-Это у кого ж ты в прислугах ходила?
Девчонка приосанилась и важно заявила.
-Не приучена о хозяйских делах болтать.
-Так ведь нет у тебя хозяйки! - воскликнул дед
-Все равно, не прилично.
-Ишь ты, надулась-то как сразу, прямо как жаба на болоте.
Элье стало смешно, именно такого образа она сейчас и добивалась. Однако состроила обиженный вид, говорить со вставками было сложно. Так и ехали потихоньку, молчать вместе всё равно веселее, чем в одиночку. На ночь остановились в небольшой харчевне, где девушка угостила ужином старика. Следующим днем добрались до Таури и тепло попрощались. Элья заявила, что знает куда ей надо, но не знает, как называется деревня, слишком маленькой была, когда покинула дом.
-Так ждёт ли тебя кто дома?
-Не знаю, посмотрим. Дом должен стоять, разберусь на месте.
-Ну если что возвращайся в Таури, работу тут непременно найдешь.
-Может быть так и сделаю. Прощайте дедушка.
Дальнейший путь беглянки лежал в столицу королевства. Людбург. Людской город, в королевстве Фердинанда.
История людских королевств, запутанная. Они создавались, объединялись, делились между сыновья, после снова делились, пока не появлялся завоеватель и собирал города, размером с маленькое село в одно государство и начиналось по новой.
Не так давно закончилась столетняя война. Итогом стало очередное объединение людей, теперь уже в два королевства, но территориально не вылезших за границы двадцати. Темные эльфы также остались при своём. Столетняя война высосала силы из двух рас и оставила при исходных данных.
Ещё, когда люди могли летать на грифонах, то всю землю, (континент)один из исследователей -путешественников не смог достичь края за полгода полета. После с ним связи не было, а других путешественников не нашлось. Справедливости ради, девушка выяснила, что если на грифоне летать каждый день, то за сутки, он больше ста километров не пролетит. Да к тому же, даже при хорошем питании, грифону нужен отдых. Год на Тверди схож с земным, дни тоже, да и вообще, Твердь - это почти та же Земля плюс магия.
Королевство Фердинанда, названное по имени первого и ныне продолжающего править короля, не сильно отличалось от королевства Себастиана. Только харизмой королей, за которыми объединились люди. Оба грезили о одном, едином государстве, и никто не уступил первенство. Отношения сложились соперничающие, но не враждебные.