Страница 143 из 153
В Доме Покровительницы царил полумрак. Подрагивало пламя свечей, расставленных замкнутым кругом в центре зала. Терпкий запах благовоний напитал густой воздух, заполнив каждую его частицу.
Оставив обувь у входа, я босиком ступала по прохладному деревянному полу. Рядом шла тата Бертина, ведущая меня к стоящим у статуи Илане и служительнице. По дороге сюда нам снова никто не встретился. Последняя надежда на то, что хоть кто-нибудь придёт на помощь, рассыпалась как карточный домик.
По велению таты я села в круг из горящих свечей, и вскоре место напротив заняла Илана. Служительница покрыла наши головы полупрозрачными белыми платками, напоминающими фату, и принялась что-то говорить.
Огоньки на свечах подрагивали от сквозняка, пробежавшего по залу. Окна и двери были плотно закрыты, и ветер возникал, словно из ниоткуда.
Я ничего не видела перед собой, но в то же время отмечала, что Илана не сводит с меня торжествующего взгляда.
-Это тебя не убьёт, - негромко произнесла она, чуть подавшись вперёд. – Ритуал передачи силы запрещённый, но действенный. Ты всего лишь утратишь возможность превращаться и подпитывать источник.
Я никак не отреагировала – ни внешне, ни внутренне.
-Зато работу завершат волки, - с каким-то извращённым удовольствием продолжила Илана. – После обряда тебя отдадут им. Все решат, что серые тебя похитили, решив отомстить. И даже твой ненаглядный турьер не сумеет ничего доказать.
Упоминание о Диане неожиданно заставило сердце забиться чуть чаще.
Моё состояние было сродни опьянению. Всё происходило словно во сне, и лишь малая часть меня по-прежнему отчаянно сопротивлялась, пытаясь вернуть контроль над разумом и телом.
Время тянулось невыносимо медленно. Служительница продолжала что-то читать по маленькой чёрной книжечке. Пламя свечей дрожало всё сильней и разрасталось, вытягиваясь в длинные огненные нити.
Не знаю, в какой момент я очнулась.
Тело по-прежнему не слушалось, но мысли прояснились. Сила воли оказалась сильнее действия отвара, и пелена дурмана спала.
На доли секунды накатила паника, но всё та же сила воли её подавила.
Я, как могла, осмотрела зал. Передо мной – улыбающаяся Илана. Чуть дальше, стоящая спиной служительница. Где-то справа – тата Бертина и Сэм. А над всеми нами возвышается статуя Лисьей Покровительницы.
Я подняла взгляд на застывшее, высеченное из дерева лицо, и показалось, что Покровительница смотрит прямо на меня.
-Пожалуйста…, - пронеслась в сознании отчаянная мысль, - пожалуйста, пусть что-нибудь случится…
Мы с Иланой непроизвольно приняли промежуточную ипостась – ритуал набирал обороты. Нас обеих охватил рассеянный желтоватый свет, идущий то ли от горящих свечей, то ли из глубин наших душ.
-Мими Лисанна Танид, - неожиданно прозвучал голос служительницы, - вы согласны передать мими Илане Танид ваш дар, вашу энергию и вашу силу второй сути?
«Нет!»
-Да, - почти беззвучно прошептали губы.
-Мими Илана Танид, вы согласны принять дар, энергию…
Больше я ничего не слышала, полностью отдавшись внутренней мольбе. Смотрела в глаза Покровительнице и просила о том, чтобы она помешала творящемуся безумию. Если она существует, то почему допускает такое? Почему не помешает сейчас и не помешала двадцать лет назад, когда из-за предательства погибли ни в чём неповинные лисы?!
-Да услышь же ты! – мысленно крикнула я, устав надеяться на чудо. – Сделай что-нибудь!
Слова служительницы зазвучали громче, и я ощутила, как что-то невидимое отделяется от меня и через соприкосновение наших пальцев переходит Илане. Теперь я понимала, что значит фраза «болит душа». В этот момент она действительно болела. Казалось, от неё отрывают часть, и это доставляло немыслимые страдания. Всё внутри переворачивалось и вибрировало, как натянутая гитарная струна. Глаза Иланы смотрели в мои и с каждой секундой блестели всё ярче. Она упивалась своей властью и с удовольствием отбирала то, что считала своим.
Снова подняв взгляд, я увидела, что статуя мне улыбается. Наверное, от боли и действия отвара у меня помутился рассудок…
Неожиданно статуя Покровительницы задрожала, и от неё отделился полупрозрачный светящийся силуэт. Увидев его, служительница замолчала на полуслове и выронила книгу из рук.
-В чём дело? – не оборачиваясь, спросила Илана. – Продолжай!
Тата Бертина и Сэм тоже замерли, не в силах отвести взгляда от появившегося духа. Покровительница шла прямо к нам – вернее, не шла, а буквально плыла по воздуху. Приблизившись, она положила руку мне на лоб, и последнее, что я успела увидеть – это потрясённое и побелевшее лицо Иланы.
Боль постепенно затихала.
Казалось, меня подхватывают лёгкие невесомые волны и несут в какой-то неведомый мир. Всё вокруг размылось как от дождя, превратившись в неясные силуэты. Огоньки притихли и стали маленькими неясными точками, а после и вовсе исчезли. Им на смену пришли золотистые лучи.
Я видела колосья спелой пшеницы, покачивающейся на ветру. Жёлтое ячменное поле, обласканное лучами солнца. Маленькую деревушку, ютящуюся у леса. Чувствовала запах тамаринда и цветочного мёда, слышала стрекотание кузнечиков и жужжащий рой пчёл. Смотрела, как по ясному небу плывут облака, и как деревенская ребятня запускает воздушного змея. В теплицах и на огородах зреет богатый урожай, взращиваемый с любовью и заботой.