Страница 190 из 217
Стоп. Даже здесь, на Ганимеде, куда Отец прилетел развеяться и забыть все на свете, здесь снова приходит в грезы Рыжая. Хватит.
Странник кружился на аммиачном льду, все больше и больше забирая вправо, где располагалась база отдыха прямо на пласте аммиачного многометрового льда. Нужно потихоньку выбираться отсюда, подумал Отец, когда силы окончательно покинут меня, будет совсем нелегко вернуться в свой гостиничный номер. Вызывать службу спасения было бы очень не приятно, Отец не любил показывать свои слабости. На платформе из какого-то прочного пластика высился целый городок с гостиницами, ресторанами, барами, маленькими бистро, кинотеатрами и казино. Отец не любил увеселительные заведения, поэтому без тени сожаления или грусти прошел мимо них. Видимо, на младших курсах он утолил все свои аппетиты в злачных заведениях, поэтому предпочитал тихий домашний или на худой конец общажный уют.
Пройдя к вестибюлю своей гостиницы и миновав множество шлюзов, которые защищали внутренние покои гостиницы от смертоносных испарений внешней атмосферы, Отец освободился от скафандра с уже надоевшими коньками. Ноги, стоило ими было коснуться пола, затекли, и казалось, будто Отец вязнет в свинцовых песках, так ими было трудно передвигать. Отец уселся на мягкий диван с наброшенной на него шкурой какого-то длинношерстого животного и стал всматриваться вдаль, туда, где за многими рядами прочного стекла гостиницы клубилась враждебная человеку и ядовитая холодная атмосфера Ганимеда. Люди, довольные прогулкой и катанием на замечательном льду, раскрасневшиеся от удовольствия стекались с разных сторон в гостиницу. Стадный инстинкт, подумал Отец. Время кормежки. Скоро будут подавать обед в столовой.
Многие обедали у себя в номере, заказывая еду в органических синтезаторах, которыми оборудована каждая комната. Другие предпочитали принимать пищу в общей столовой, где можно смотреть на молоденьких девиц и предоставить им возможность глазеть на себя. Пища такая же. Отличие лишь в том, что андроиды-официанты принесут ее к столику вместо того, чтобы самому тащить поднос, нагруженный тарелками и чашками.
Сейчас должны уже выйти Мормон с Пальмой. Такой уговор. Отец не стал им напоминать об этом и решил дождаться их в вестибюле. Было приятно сидеть на уютном диване, утопать в длинной шерсти безвременного почившего животного и смотреть на девиц, которые разоблачались из своих скафандров. Здесь были исключительно гуманоиды. Для Декса пришлось бы подыскивать, а затем перекраивать и перешивать скафандр. Инфраструктура организации туризма и отдыха шла по пути наименьшего сопротивления. Кесарю– кесарево. Однако Отец не лишил бы себя удовольствия посмотреть, как выглядит Декс на четырех коньках, балансируя длинным хвостом на холодном розовом льду замерзшего аммиака.
Здесь в широком зале вестибюля в воздухе светилась разноцветная голографическая реклама с настоятельной просьбой посетить горнолыжный курорт, что находится в паре километров к северу от гостиницы. Блестели зазывные ролики с рекламой спиртных напитков в баре «у Петровича». Отец для себя решил, что в этом баре ноги его не будет, даже под страхом страшной смерти от реприз Петросяна. Хватит с меня Петровичей, подумал Отец. Волна негодования прокатилась по шкуре.
Мимо пробежала стайка молоденьких девчонок, раскрасневшихся и вспотевших от упражнений. Отец нехотя остановил на них свой томный взор, однако кудесницы быстро скрылись в выходе, оставив Отца одного горевать над мыслью о бренности мироздания. Скоро и эти милые самочки превратятся в грузных теток с обвислыми животами и их сосуды покроются желтыми крошащимися атеросклеротическими бляшками.
Встреча с Мормоном после полугодовалой разлуки абсолютного времени для друга и нескольких месяцев для Отца была наполнена вином и целой ночью разговоров о приключениях на Цватпе и в тихом двадцать первом веке. Пальма вначале принимала активное участие в разговоре, но, когда часы стали показывать около пяти часов ночи, ушла в почивальню и вскоре было слышно лишь ее сопение.
–Вот так я и вернулся.– Закончил рассказ Отец.– С тех пор у меня к федералам очень предвзятое отношение.
–Тебя можно понять.– Соглашался Мормон.– Если бы со мной такое проделали, я бы в их сторону смотреть без тошноты не мог.
–Ты представляешь, я как зомби был. Если бы он мне приказал отгрызть себе ногу, я бы отгрыз и был бы счастлив. Фу. Даже вспоминать противно. Никому такое не пожелаешь. Ну, быть может, только Петровичу. Интересно, ему когда-нибудь делали такую инъекцию?
–Я так думаю, что кроме клизм он ничего в жизни не испытал.– Сказал Мормон.
В вестибюль вошли лыжники, неся с собой лыжи и палки. Несколько подростков в сопровождении родителей проследовали по широкому залу, источая восторг и наслаждение спуском по аммиачному снегу. Еще пара парней пронесла по сноуборду, которые изготавливали из специальных синтетических материалов, устойчивых к сверхнизким температурам и инертных к большинству известных химических соединений, которыми изобилует атмосфера Ганимеда. Отец с живым интересом смотрел на сноубордеров, лихих парней, которым нипочем ни скафандры и чужеродная обстановка, не такая как на Земле. Лишь он, гора и сноуборд– вся его семья.
Отец никогда не пробовал кататься на горных лыжах, а о сноубордах имел весьма туманное представление. Увидеть живьем глаза в глаза двух экстрималов– было волнующим впечатлением. Интересно, подумал Отец, а здесь есть такая услуга, как, скажем, купание в жидком азоте или что-то вроде того. Или бани с кипящим аргоном, а еще лучше дайвинг в ртути. Почему бы и нет, если есть горнолыжные трассы на аммиачному снегу.
Катание на водном льду для человечества перестало быть чем-то интересным. Европа, второй спутник Юпитера, была закрыта для любителей коньков и горных лыж, поскольку была основным неиссякаемым источником пресной воды для всей Солнечной системы. А вот аммиачный лед– совсем другое дело. Его испортить можно лишь нагреванием.
Отец подошел к голографической карте, стоящей возле конторки служащих гостиницы. Странник посмотрел на гостиничный комплекс, который мог в себя вместить несколько сот тысяч желающих отдохнуть на ядовитом льду, бросил взгляд на каток, на котором только что получил массу положительных эмоций. Он простирался на многие километры вдаль. Севернее комплекса были возведены искусственные горы для горнолыжников и сноубордеров. Рядом с лыжными трассами имелись санные спуски, приспособленные специально для аммиачного льда, возведены трамплины для фристайлеров и экстрималов различного толка. В искусственных горах были вырублены пещеры для спелеологов, имелись отвесные скалы для любителей покорения ледяных вершин. Чуть в стороне имелись горы, возведенные так же силою разума инженеров, предназначенные для сплавления по горным рекам из бурлящего подогретого аммиака. Нужно будет как-нибудь на это взглянуть, подумал восхищенный силой воображения менеджеров и инженеров развлекательной индустрии Отец.
В рекламных проспектах упоминались реактивные дельтапланы, на которых любители свободного полета могли обозревать красоты дивного спутника с высоты бреющего полета. Имелись искусственные озера из того же аммиака, где любители могли кататься на аммиачных лыжах, прикрепленные длинным тросом к двигательной установке.
На Ганимеде была развернута целая индустрия развлечений в сфере аммиачного рая. Отец принялся расхаживать по вестибюлю гостиницы, заложив руки за спину. Ноги понемногу привыкли к твердой не ускользающей поверхности пола. За окном светлело. Отец подошел ближе к высоким окнам и открыл рот от изумления.
Увлеченный катанием на коньках по розовому льду, Отец не обратил внимания на отсутствие Юпитера в небе Ганимеда. Сейчас, когда Солнце клонилось к западу, на востоке поднимался огромный диск гигантской газовой планеты. Стало видно и единственное кольцо, окружавшее планету. С Земли кольца не видно, поскольку оно обращено к голубой планете ребром почти всегда. Юпитер еще около четырех суток по Земному времени будет висеть над Ганимедом, пока не уступит свое место Солнцу. Сейчас спутник находился в противостоянии дневному светилу. Через пару суток можно будет воочию наблюдать весь Юпитер в небе, когда собой он заполнит практически весь небосвод, оставив лишь узкую щель черноты космоса у горизонта.