Страница 184 из 217
Поспелов жулил в покер. Чуть дальше, за жертвенным камнем, связанные грубой бечевкой, стояли привязанные к дереву едва заметные бестелесные души полководцев.
–На что играешь?– Осведомился Отец.
–Вон,– Поспелов махнул на едва различимых на солнечном свете призраков,– на души.
–На кой они тебе?– Удивился Отец.
–А на что играть? На раздевания что ли?– Махнул рукой Поспелов.
Отец оглядел публику. Едва ли у каждой десятой ведьмы к бедру было привязано мочало. А к мужскому полу Поспелов имел только коммерческий интерес.
–Да.– Согласился Отец.– Нелегко тебе.
–Ой, не говори,– согласился Поспелов,– надуть меня хотят, только отвернись.
–Но я гляжу ты не в убытке.– Сказал Отец.
–А кому сейчас легко? Вон,– Поспелов кивнул в сторону призраков,– сколько уже выиграл. Черти, знаешь ли, скряги. От них хорошей ставки добиться– очень нужно раззадорить. Они мне за Суворова всю плешь проели.
–А ведьм что в игру не берешь?– Спросил Отец.
–Поддаются.– Бросил Поспелов.
–Поддаются?
–Ага, так и норовят быстрее проиграть, чтобы телом расплатиться. Сначала было увлекательно, но я, знаешь ли, не Геракл.– Сказал Поспелов.
–Причем здесь Геракл?– Удивился Отец.
–Как причем? Тринадцатый его подвиг помнишь?– Спросил Поспелов. Отец покачал головой.– Он за ночь сорок девок испортил.
Отец услышал шум, доносящийся из-за леса.
–Что там такое?– Спросил он.
–Экзекуция сейчас будет.– Сказал спокойно Поспелов, раскидывая карты у себя в руке.– Один чертенок, ох и хитрый, мухлевал много. Больше меня. Так я его… Пущай полетает.
Из леса вынесли чертенка, привязанного к огромной ракете, что стреляет фейерверком на Новый Год. К ракете был прикреплен шест, который воткнули в яму, заранее заготовленную к такому случаю. Чертенок извивался и матерился, он жалобно просил отпустить его, чертыхался и ругался на неизвестных языках. Черти бесы и вампиры покатывались со смеху, наблюдая за кривлянием неудачника– шулера. Две ведьмы подскочили к ракете с факелами и подожгли фитиль, болтавшийся у ног чертенка. Карточная игра остановилась. Все с улюлюканьем и прибаутками наблюдали за чертенком. Реактивное пламя праздничной экзекуционной ракеты взялось, из сопел стал вырываться рыжий смердящий дым, ракета дрогнула и со свистом устремилась в небо. Все смешки затихли и даже русалки остановили свои скейтборды, задрав свои зеленые глаза к небу. Ракета неслась к облакам, она выписывала немыслимые виражи и выла, как паровозный гудок. Вперемешку с воем дюз ракеты до земли неслась отборная брань насмерть перепуганного чертенка. Наконец ракета взорвалась, и сноп разноцветных искр рассыпался по синему небу. Чертенка отбросило далеко в сторону. Ведьмы и лешие завыли от восторга. В воздух полетели мочала, которые еще не покинули своих мест на бедрах. Бесы кидали карты и черепа, вампиры скулили. Поспелов скупо похлопал в ладоши и стал следить за падением чертенка. Его несло в болота, гуда кинулось несколько водяных, чтобы доставить наказанного к судилищу.
Маленькое волосатое тело чертенка плюхнулось в болотную жижу, подняв со дна целые тонны зловонной тины. Приблизившиеся водяные привязали к ноге маленького шулера длинную бечевку и поплыли к берегу, таща его за собой. Чертенок матерился чаще, чем дышал. Он не переставал ругаться с самой земли. Ведьмы покатывались со смеху. Поспелов, восседавший на черепе, довольно наблюдал за вакханалией царящей вокруг с самодовольной улыбкой. Чертенка перепуганного и грязного подвели к Поспелову и бросили на колени.
–Молви.– Царственным перстом велел Поспелов.
–Господин начальник великий Поспелов, прости меня, неряху, не буду мухлевать, вот те крест.– Сказал чертенок, вытаращив глаза.– Чтоб мне света белого не видеть, если еще раз себе карты сдавать буду. Бес попутал. Не гневись, господин начальник великий Поспелов.
–Отмыть его шампунем.– Скомандовал Поспелов.
–Нет!– Заорал чертенок.– Господин начальник великий Поспелов, лучше снова на ракету, не нужно шампунем.
–Цыц,– цыкнул Поспелов.– Не то тебя накажу ладаном растереть. От тебя дурно пахнет. Шампунь!
Два могучих беса схватили чертенка за хвост и поволокли с горы под смех и прибаутки голых ведьмочек. Чертенок подпрыгивал на камнях и кореньях, ругался пуще прежнего, проклиная судьбу и того, кто придумал покер.
–Так вот мы и живем.– Довольно произнес Поспелов.
–Я думал, что ты тут с ведьмами забавляешься.– Сквозь смех сказал Отец.
–Я, конечно, не без греха. После ведьм сели в картишки перекинуться. Что тут плохого?
–Да нет. А ты говорил, что фантазии у тебя не хватает.– Сказал Отец.
–Учусь у тебя. Я думаю из них теперь цирк сделать.– Сказал Поспелов, грозно обводя взглядом лесную нечисть.– Кто жулить будет, «Барыню» у меня с медведями плясать будете.
Нечисть опустила очи долу. По их виду можно было сказать, что никто из них не играл честно. Поспелов от них не отставал.
–Все.– Хлопнул в ладоши Поспелов.– Хватит играть. Что-то в горлышке пересохло.
Какой-то расторопный бес приволок с плеса деревянную бадейку и бросил в нее несколько ендов. Ведьмы откупоривали жестяные банки с пивом и выливали в бочонок пенящееся ароматное пиво.
–Рассыльный.– Позвал Поспелов плешивого лешего.– Метнись к водяным, пускай нам раков вареных с таранькой сушеной изладят. Мы тут с Отцом разговор разговаривать будем. Или пойдем на болото?
Поспелов с вопросом обратился к Отцу. Отец пожал плечами. Если Поспелов приглашает к болоту, значит, хочет чем-то удивить.
–Пошли к болоту.– Согласился Отец и стал спускаться к пляжу по узкой извитой тропинке, по которой только что утащили шулера– чертенка.
–Поляну туда отнесите.– Поспелов кивнул ведьмам на бадейку с пивом.
Расположившись на мягком песке, Поспелов зачерпнул из бочонка полную ендову пива и протянул ее Отцу, затем налил себе и углубился в изучении ее дна. Водяные принесли вареных раков, завернутых в широкие листья лопуха, и положили перед Поспеловым. Русалки вытащили из своих укромных мест сушеную рыбу и разложили ее здесь же. Поспелов распорядился, чтобы две аппетитные русалочки сидели сзади и обмахивали друзей хвостами, отгоняя комаров и мух.
–Дельфинарий устроим сейчас.– Сказал со смехом Поспелов.
Несколько русалок с ядовитыми зелеными волосами запрыгали по воде, они ныряли и выпрыгивали из болотной жижи, кружились в хороводе и выписывали немыслимые пируэты в воздухе. На понтон взбежал жирный и обрюзгший водяной и с рук стал кормить голых русалок сырой рыбой.
–Как дела там?– Спросил Поспелов, кивая головой куда-то в воздух.– Зонд запустили уже?
–Запустили.– Ответил Отец, счищая шкуру с сушеной тараньки.– Уже вернули. Представляешь, шлюп пропал. Это наше темпоральное перемещение!
–Да ну?– Удивился наигранно Поспелов.
Отец объяснил своему товарищу суть темпорального парадокса.
–Да, вот дела. А мы тут все пивом балуемся.– Махнул рукой Поспелов.
Русалки обмахивали Отца и Поспелова хвостами, и жара перестала быть утомительной. Комары и мухи, испуганные порывами ветра, скрылись. Другие русалки восхищали взгляд своей бесхитростной игрой в мутных водах болота.
–Это радует, что хоть у тебя все ровно.– Сказал Отец.
–Ну, и какие планы на вечер?– Спросил Поспелов, осушив огромную ендову.
На щеках повисла белая пивная пена. Лицо Поспелова излучало спокойствие и гармонию внутреннего мира.
–Сейчас твои дружки с временщиками хотят шлюп забрать, чтобы двадцать раз сюда не летать.– Сказал Отец.
–Какие такие мои дружки?– Поднял на Отца сытые очи Поспелов.
–Федералы. Какие еще.– Бросил Отец.
–Они мне такие же друзья как собаке палка. Начальство, репей ему в кишки. Так и пусть забирают. Какие проблемы? Не вижу никаких проблем. Если это наше перемещение, что тут долго думать?– Сказал недовольно Поспелов.
–Я тоже так думаю.– Согласился Отец.– Мне здесь не особенно нравится сидеть.
–Русалки не нравятся?– Удивился Поспелов.