Страница 178 из 217
–За двадцать минут до появления брата, я снял скафандр, бросил его в дальний угол шлюпа.– Сказал Отец.
В это время его двойник начал разоблачаться. Он сбросил скафандр как раз туда, куда пальцем указал Отец.
–Затем, я схватил свою циновку, я ее привез с собой на память, закутался в нее и пошел к дороге. Да, чуть не забыл.– Спохватился Отец.– Я дал борту команду включить всю следящую аппаратуру. Прямо перед выходом.
Двойник, закутавшись в грубую тряпицу из стеблей неведомых растений, шатаясь и дрожа от холода, двинулся вниз по едва заметной тропинке к дороге. Он прошел мимо Отца и федералов, которые во все глаза смотрели на виртуального двойника звездного странника.
–Пошли за ним.– Сказал Отец.– Дальше будет интереснее.
Отец поспешил за своим двойником, который дрожал и матерился от холода. Федералы следовали за Отцом. Странник чуть-чуть отстал, чтобы федерал с бесцветным лицом нагнал его.
–Вон там, возле обочины есть камень.– Отец пальцем показал, где он сидел и дожидался брата.– Компьютер, сделай там камень. Нет, меньше. Вот так.
Двойник подошел к дороге, чуть задумался и пошел вдоль дороги на встречу судьбе. Он уселся на камень, который немедленно был изготовлен компьютером, обслуживающим конвертерное пространство. Дорога была пустынна.
–Компьютер, здесь ходили машины.– Сказал Отец.
По шоссе понеслась одна за другой легковушки. Некоторые были такими вычурными, что Отец не вытерпел:
–Компьютер, убрать это безобразие. Ладно, обойдемся без статистов. Потом появилась машина брата.– Продолжал Отец, представив себе старенький «Форд».
Из-за поворота выбежала старая развалина, на которую без боли в глазах и сожаления смотреть было невозможно. Выглядела она так, будто под капотом несколько негров крутили натруженными ногами педали. Отец не стал спорить с компьютерной моделью машины брата и лишь тихо продолжал.
–Здесь я выбежал на дорогу и попытался его остановить. Я не хотел, чтобы он разбился.
–Это ты конечно зря сделал. А если бы он не разбился, тогда, возможно, случился темпоральный или континуальный кризис. Очень хорошо, что у тебя ничего не получилось.– Сказал федерал.
–Тебе легко об этом говорить. Это же не твой брат ехал на смерть.– Сказал Отец.
–У меня брат погиб на Бетельгейзе.– Сухо сказал федерал.
–Прости, не знал.– Сказал Отец. От этих слов ему стало не по себе. Человек, который потерял брата, в глазах Отца приобрел вес.– Прости. Не хотел тебя обидеть, но мой брат мне тоже очень дорог. В эту минуту мне было плевать на все кризисы и континуумы. Я хотел лишь, чтобы он жил. Всего-навсего жил. Мне не нужны алмазы и золото. Мне нужен брат.
–Ладно,– махнул рукой федерал,– проехали. Продолжай.
–Так вот. Я бросился ему под колеса и постарался его остановить.
Двойник, словно на амбразуру, кинулся на машину, размахивая руками и что-то крича. Наверное, так Отец и выглядел, словно собака, кидающаяся на машины. Водитель старого «Форда», лица которого было не разобрать, увернулся от двойника Отца, проехал мимо, что-то крикнул вслед. Слов его не было слышно. Затем показал какой-то неприличный жест и поехал дальше.
–Компьютер, стоп.– Закричал Отец.
Картинка замерла, как на стоп-кадре. Даже дымок, вырывавшийся из выхлопной трубы «Форда», застыл и выглядел, как кусок ваты, надетой на палку. Двойник стоял на дороге, глядя удаляющейся машине. Лицо его искривила гримаса сожаления, отчаяния и страха. Отец посмотрел на своего двойника. Ему стало не по себе. Отчаяние и боль, отразившиеся на лице, были такими живыми, что оригиналу, наблюдавшему за действием, стало вдруг не по себе. Он отвернулся от статиста и постарался больше об этом не думать.
–Где-то в этом месте в машине что-то вспыхнуло. Компьютер, медленно показывай.– Приказал Отец.
Машина едва тронулась с места, и дымок из выхлопной трубы стал рассеиваться. В машине засветил свет.
–Ярче,– скомандовал Отец.– Еще ярче, еще, еще, вот так.
Машина продолжала двигаться, освещенная изнутри. Силуэт водителя уже не был виден из-за яркого света.
–Затем свет исчез. Внезапно.– Сказал Отец.– Компьютер, повтори, только в нормальном режиме.
Старый «Форд» покатился назад, собирая выхлопной трубой дымок, который возле нее собирался из воздуха в облачко, а потом, вытягиваясь в трубочку, влезал в черное отверстие глушителя. Затем водитель что-то скверное показал на руках, затем заговорил, вильнул кормой, объехал двойника Отца и остановился. Статист стал выкрикивать что-то обидное, старя машина объехала его, и последовала дальше. Вдруг, в машине вспыхнул ярчайший свет, ослепивший зрителей, затем так же внезапно исчез. Машина покатилась по дороге уже без водителя.
–А сейчас она должна столкнуться вот с этой сосной.– Отец указал на одиноко стоящее дерево.
Машина с грохотом въехала в дерево, раздался взрыв, пламя полыхало. Вспыхнуло дерево. Старый «Форд», словно детский конструктор развалился на куски.
–Компьютер, убрать пожар. Машина тоже не так развалилась.– Попросил Отец.
Пожар потух. Сосна обрела первозданный вид, лишь щепки да осколки лобового стекла разлетелись во все стороны. Машина, как щучьему велению, собралась в кучу. Теперь она стала отдаленно напоминать ту самую машину, которую некогда видел Отец в своем времени.
–Да,– вздохнул федерал.– Печально.
–Да.– Кивнул Отец.– Печально. Потом я подбежал к дереву.
Двойник кинулся со всех ног к машине, которая еще секунду назад полыхала и была похожа на битый шифер, а теперь угрюмо обнимала своим корпусом ствол стройного дерева.
–Я осмотрел машину, увидел, что брата в машине нет. Нет ни его оторванных рук или ног. Не было вообще ничего. Тогда я подумал, что может быть, я просто не заметил, как его выбросило из машины. Глупо, конечно, но я так подумал. В таких случаях за соломинку цепляешься, надеешься все на что-то.– Грустно произнес Отец.
Двойник обошел машину, заглянул в салон, обошел еще раз и огляделся, приставив руку к глазам, защищаясь от солнца. Двойник Отца всматривался вдаль, туда, на холм, где стоял шлюп.
–Вот тогда-то я и решил, что шлюп поможет мне раскрыть тайну исчезновения брата. Я бросился к шлюпу. Да, с мужиком каким-то тут поругался, назвал его козлом и отправил к чертям. Он остановился посмотреть на аварию. Но это не имеет значения. Я стал подниматься по тропинке. Пошли туда.– Отец махнул рукой назад, к шлюпу.
Двойник быстро побежал к шлюпу. Оставалось каких-нибудь несколько метров, как шлюп исчез.
–Вот,– сказал Отец,– так оно все и было. Я не успел до него добежать несколько метров, как он исчез. Меня поволокло волной к нему, вернее, где он был. Здесь я трахнулся затылком о камень…
Статист сделал немыслимый кульбит и полетел к месту, где только что стоял шлюп.
–И меня засыпало ветками.– Закончил рассказ Отец.
Ветки рухнули на двойника Отца и тот стих. Федерал отвернулся от двойника, затихшего в обрушившихся на него ветках к оригиналу-Отцу.
–Ты ничего не забыл?– Спросил федерал, скрестив руки на груди.
–Что я должен был забыть?– Удивился Отец, в голове прокручивая события, которым он недавно был свидетелем.
–Детали, может какие, еще что-нибудь? Может, ты зонд видел темпоральный?– Спросил федерал.
Отец покачал головой. Он еще раз прокрутил всю ситуацию.
–Нет.– Сказал он подумав.– Точно нет. Ничего я больше не видел. Детали, может, какие и упустил, а в целом картина такая. «Форд» немного не такой. Не такой старый. А в целом, все как было.
–Ясно одно,– задумчиво произнес федерал,– это было темпоральное перемещение.
–Брат или шлюп?– Быстро, словно выстрел, спросил Отец.
–Шлюп. С твоим братом все гораздо более загадочно. Шлюп точно переместился во времени. Это я тысячи раз видел. Когда мы что-то перемещаем во времени, объект, если смотреть субъективно из этой эпохи, просто исчезает. Нет ни вспышки, ни грома, вообще ничего. Затем воздушная волна. Она стремится заполнить образовавшуюся пустоту. Понимаешь? Не от объекта, а в его сторону волна идет. Ты темпоральные перемещения со стороны видеть не мог, поэтому я допускаю, что ты говоришь правду. А брат твой исчез самым таинственным способом. Мы так никого не перемещаем. Даже нуль-транспортным каналом перемещай, вспышки там, или просто света не бывает. Тут что-то другое. Это нам предстоит выяснить. Может и Инвизы. Кто его знает, на что они способны?