Страница 11 из 20
— Тихо! А то кто-то услышит!
— Я не понимаю, — сказал Боря.
— Потом поймешь. Слушай, что говорю. Значит, так… Ракета летит завтра ночью. Нам нужно пробраться в нее, чтобы никто не заметил.
— Да, — испуганно сказал Боря. — Первая ракета полетит без людей. На ней будут только автоматы…
— Так это и лучше! — пренебрежительно ответил Андрей. — Будем полными хозяевами.
— А есть что будем? С голоду опухнем! Ведь там, кроме железа, ничего не будет!
— Сам ты железо! — рассердился вожак. — Еда! Для науки можно и поголодать. А, кроме того, мы захватим с собой продукты…
— Где?
— Как где? Дома!
— Это будет… как… кража…
— Эх, ты! Просто секретная операция. Я возьму хлеб, огурцов, копченое бедро… Мать потом поймет.
— И я кое-что возьму, — пообещала Надя.
— Ну, вот и хорошо.
— А как же школа? — неуверенно сказал Боря. — Мы можем опоздать к началу обучения…
Андрюша пренебрежительно махнул рукой.
— Героев не судят. Вернемся, и все будут завидовать нам. А потом пойдем в школу пилотов… Как Гагарин!
— А если… не вернемся? — чуть слышно прошептала Надя.
Боря тоже задумался, широко раскрыв серые глаза, будто вглядываясь в воображаемые картины будущего путешествия.
Андрюша подумал, посмотрел на товарищей, вздохнул. Затем развел руками.
— Что поделаешь… если не вернемся, то будем жертвами…
— Какими жертвами? — спросил Боря.
— Жертвами науки.
— А-а-а…
Такое объяснение хоть и не удовлетворило Борю, но он уже не противоречил Андрею.
А вожак, увидев кислое выражение на лице друга, убедительно заявил:
— Можешь не бояться. Наши ракеты совершенные. Итак, к Марсу мы долетим. А если что — то на Марсе есть жизнь. Найдем там людей…
— А если мы их не найдем?.. — перебил Боря.
— Ну и что? Подождем, пока прибудут наши..
— А есть будем мох и что под руки попадется. Не помрем. Зато поможем ученым… Ну как — согласны?
— Хорошо! — аж подскочила Надя. — Я на край света полечу!
— Знаю. За тебя я уверен. А ты, Боря?
— Полечу, — как-то хрипло ответил Боря.
— Испугался, — презрительно протянул Андрей. — Прищурился, словно заяц. Боишься, так говори сразу!
— И ничего я не боюсь… Мне только маму жалко… Будет переживать…
— Можно сообщить запиской, — предложила девочка.
— Никаких записок, — отрезал Андрей. — Значит, договорились… Завтра вечером — здесь…
Затем проберемся к забору, перелезем — и к ракете… Я с собой возьму Топа. Он на Марсе пригодится — розумнющая собака. И еще одно… Одеваться — потеплее. На Марсе — холод страшный. Слышали на лекции?
Старт
Ночь была темная, беззвездная. На горизонте вспыхивали зарницы, в воздухе пахло свежестью. Дышать было легко-легко.
Андрюша, выбравшись из дома через окно, подбежал к будке и позвал Топа.
Собака — огромный, лохматый дворняга — выполз из дыры, подобострастно закрутил хвостом.
— Пошли, брат. Полетим на Марс.
Топ с готовностью побежал за парнем. За селом, у одинокой груши, к ним присоединился Боря. А у березового леска из канавы вынырнула Надя.
— Уже полчаса жду, — укоризненно сказала она. — Где ваши продукты?
— Вот, — похвастался Андрей. — В мешке. Дней на десять хватит… И костей Топовых захватил…
— А у меня… Два кольца колбасы, две четверти сала и каравай. Вот термос с водой…
— Ой, какая ты умная, Надежно! — Похвалил вожак. — А мы и не подумали о воде.
— Вот, — удовлетворенно сказала девочка. — Далеко бы мы без воды залетели…
— Ну, пора, — скомандовал Андрей. — Топ, тихо…
Ребята дружно побежали в направлении космодрома. Между березами засияли огни зданий. На верхушках ракет горели красные лампочки. Вскоре перед ними вырос забор. Где-где горели фонари, вдали маячили фигура часового. Андрюша выбрал темное место, повел друзей туда, прошептал:
— Ложитесь…
Неслышно подползли к загону. Пес, подвергаясь общему настроению, тоже прижался к земле. Андрюша быстро вырыл под забором ямку, просунул собаку на ту сторону забора.
— Сиди, Топ, сейчас я к тебе переберусь, — тихо прошептал он.
После этого Андрюша лихо перескочил через забор и упал на мягкую траву. За ним, кряхтя, перебрался Боря. Последней присоединилась к ним Надя. Топ радостно запрыгал вокруг детей, лижущим каждого в лицо.
Пригнувшись, путешественники побежали к темному массиву посреди космодрома. Это были вышки и ракеты. С той стороны, где горели огни, доносились голоса, гудели какие-то машины. Андрюша сделал знак рукой и лег на бетонные плиты. Надя и Боря последовали его примеру. Все дружно поползли к темной громаде космического корабля.
Он сверкал матовыми боками в тусклом свете далеких фонарей. Слева вверх шли металлические ступени. Андрюша прошептал:
— Сюда…
Дети быстро двинулись по тем лестнице, ведя за собой Топа. Пес охотно бежал за ними, одобрительно вертел хвостом, принюхиваясь.
Ступени вились все выше и выше — где-то под самое небо. У Бори дух захватило. Сердце колотилось, глаза заливал пот.
— Ой, как высоко, — прошептал он. — И село отсюда видно.
— Разве это высоко, — ответил Андрей. — Вот полетим на Марс — разве такая высота будет…
Наконец они наверху. Видно черное отверстие входа — он совсем рядом. Андрюша остановился и… задумался. По телу прокатился холодок страха, мелькнула мысль: а может, не надо?
Не успел Андрюша решить эту сложную проблему, как его в бок толкнул Боря.
Внизу послышались голоса, площадь космодрома озарил мощный луч прожектора.
— Последняя проверка, — сказал кто-то. Ему ответил голос Юрия Сергеевича:
— Особое внимание обратите на дублирующие автоматы.
— Бежим, — сдавленно зашипела Надя.
Дети стремглав бросились в отверстие, попали в узенький коридорчик. Перед ними бесшумно открылась дверь, в глаза ударил красный свет ряда лампочек над кнопками и рычагами, над панелями и странными приборами. Чуть выше, как большие рыбьи глаза, выделялись круглые иллюминаторы. Как только путешественники зашли в каюту, дверь закрылась.
— Здорово — автоматизация! — прошептал Андрей.
— Сюда придут, — стуча зубами, заявил Боря, — и найдут нас.
— Надо спрятаться, — добавила Надя.
Топ тихонько скулил, испуганный непривычной обстановкой. Андрюша оборот под стенкой, ища какую-то углубление. В одном месте он заметил полупрозрачную стену, а рядом — черную кнопку. Мальчик нажал ее. Стена исчезла, и за ней появилась просторная ниша с двумя кроватями. Андрюша радостно бросился туда, позвал товарищей. Едва друзья зашли в каюту, как дверь снова автоматически закрылась.
— Боря, ты со мной, — скомандовал Андрей. — Топ будет лежать с тобой, Надюша.
Живо!
— Что это за каюта? — Заикаясь, спросил Боря.
— Для космонавтов. Разве не видишь. Сейчас летят автоматы… но в следующий раз полетит Василий! Тот, что говорил на вечере, — помнишь?
Андрюша довольно хихикнул, усаживаясь на кровати.
— Вот будет шума, как узнают о нас!
Не успели друзья как следует улечься, когда центральной каюте зажегся свет.
Проплыла чья-то тень. Дети затаили дыхание. Было слышно, как тревожно хекает Топ.