Игра стихий

– Идите без меня, – я махнула им рукой и отправилась домой.

Едва переступила порог – на плече материализовался Тишка.

– Уи-и-и?

– Дай хоть снег стряхнуть, – засмеялась я. – Лапы мокрые будут.

Пока шла через лес, начался снегопад, и на плечах и шапке выросли небольшие сугробы.

– Уи-и-и! – требовательно заверещал Тишка.

Ждать домовой не любил, поэтому пришлось лезть в карман куртки за шоколадными орешками. Получив «дань», сластена убежал, милостиво позволив мне раздеться.

Даже не знаю, с чего вдруг нахлынуло такое настроение – хотелось побыть одной, в тишине, и ничего не делать. Думала, посижу у себя в комнате, но раз наши в ближайшее время не вернутся, то можно и в гостиной, у разожженного камина. Заварила себе чаю и забралась с ногами в кресло, придвинув его ближе к огню. Тишка свернулся на коленях калачиком. Он умел чувствовать настроение, и всегда знал, когда лучше прикинуться мягкой игрушкой, а когда – резвой зверушкой.

За окном стемнело, и тихо падал снег, засыпая тропинку, ведущую к дому. Ничего, ребята быстро ее расчистят. Снег – это вода, стихия Камиля. Да и Ларсу нравилось «продувать» путь сквозь лесные сугробы. Я осторожно отпила из чашки и покрепче обхватила ее ладонями, согревая замерзшие пальцы. Кажется, пришло время остановиться и осмыслить пройденный путь. Я смотрела на пляшущие языки пламени, мысленно возвращаясь в рыжую осень.

Да, первый месяц был тяжелым. Пожалуй, если бы не Бес и Лин, он стал бы еще невыносимее. Приходилось привыкать – к новому режиму, к учебе, друг к другу. Младшие кураторы помогали нам не утонуть в бешеном круговороте событий – советом, участием, зачастую и дружеским пинком. За ручку нас не водили и носы не подтирали, чего поначалу опасались все, даже я. Бес и Лин обладали удивительным чутьем и появлялись в самый нужный момент, вместе или поодиночке, спасая нерадивых студентов от очередной катастрофы, будь то потоп в подвале или горящие сроки совместного проекта по системной магии. Их помощь ценили, в первую очередь, за то, что они ничего не делали за нас, но при этом ухитрялись найти выход из любого безвыходного положения.

Осенью мы наладили свой быт и распределили между собой обязанности по дому, отказавшись от дежурств. Например, я взяла на себя утренние завтраки. Мне несложно готовить, и я люблю этим заниматься. Продукты по моему списку всегда приносил Ларс, а посуду после общих трапез мыла Мариза. И так во всем. Для уборки за каждым закрепили его комнату и часть общей территории. За сменой постельного белья следила Агата, а тюки в стирку таскал Камиль.

У Тишки тоже были обязанности – он следил за состоянием дома. Водопровод, система отопления, камин, крыша, окна – если что-то приходило в негодность, домовой начинал бить тревогу. А еще он считал своим долгом время от времени бодрить нас своими проказами. То тапочки кому-нибудь к полу приклеит, то крошек хлебных в кровать насыплет. Так, по мелочи. Ларс, когда ему доставалось, делал вид, что злится, и гонялся за домовым с веником. По-моему, Тишка это обожал, и чаще всего изводил именно Ларса.

Кстати, рыжий все же рассказал, почему взбесился в то утро, когда на него вылилось ведро воды. Он попал в гильдию малышом лет пяти, как обычно и бывает. Среди учеников свои порядки, и взаимоотношения строятся на принципе строгой иерархии и законе «побеждает сильнейший». Ларс лишь обмолвился, что какое-то время был самым младшим и самым слабым. Несложно догадаться – старшие ребята издевались над ним.

Одну из их излюбленных шуток Ларс ненавидел больше всего. Ночью, когда он крепко спал, ему в постель выливали кувшин воды, а утром смеялись, крича, что малыш обмочился. Солома в матрасе не успевала просохнуть и прела. Взрослые, естественно, наказывали за это Ларса, а не шутников.

Честно говоря, после таких признаний я стала лучше относиться к Ларсу. Не из-за жалости, конечно. И раньше было понятно, что за его бравадой и ехидными шуточками скрывается нечто иное. Он позволил нам заглянуть в щелочку под маской, и его несносный характер уже не казался таким уж несносным. Помнится, Камиль сказал тогда, усмехнувшись:

– Хотел бы я посмотреть на рожи этих шутников, когда ты им отомстил.

– Жалкое было зрелище, – ответил Ларс кратко.

– А как? Как ты отомстил? – настойчиво спросила Агата.

Ларс закусил губу, словно размышляя, говорить или нет, потом фыркнул и… соврал:

– Учился мастерству. В гильдии право старшего у того, кто лучше владеет стихией. Бывшие обидчики были вынуждены мне подчиняться. Чем не сладкая месть?

Мы с Камилем украдкой переглянулись, но сделали вид, что не почувствовали обмана. Позже, этим же вечером, Ларс заглянул ко мне в комнату якобы в поисках Тишки. Отсыпал сонному домовому горсть орехов, почесал его за ухом и нехотя произнес:

– Джен, спасибо, что не стала уличать во лжи. Предупреждая логичный вопрос – тебе лучше не знать. Поверь, есть вещи, которые я и сам хотел бы забыть, да не получается.

Как ни странно, первая неделя учебы теперь вспоминалась с ностальгией. Мы приползали домой после учебы и тренировок – усталые, выжатые, злые… и все же каждый вечер собирались в гостиной для откровенных разговоров. Пожалуй, задумка Ларса все же помогла нам лучше понять друг друга. Больше мы ни разу не устраивали таких игр… А жаль!