Страница 12 из 14
Я посмотрел на эльфа, тот демонстрировал свою невозмутимость, пережёвывая откуда-то взятую уже очищенную дольку апельсина. Ещё и в мою сторону протянул пару долек: мол, хочешь? Я отказываться не стал. А зачем? Если он не переживает, то мне-то чего нервничать? После раздела апельсина, эльф постучался в дверь ещё раз. На этот раз голос был куда менее приятным:
— Если кто-то сильно зажился на этом свете, то рудники местного князя ему быстро докажут обратное!
Апельсин закончился, и эльф постучался в третий раз. В этот раз голос сменился на мужской:
— Ну всё, кто бы ты ни был, — ты поучаствуешь в моих экспериментах.
Дверь открылась внутрь, демонстрируя тёмный провал. Даже после вечернего сумрака улицы там было чрезвычайно темно. Складывалось полное впечатление, что дверной проём просто поглощает поступающий свет. По крайней мере, мне с улицы так и не удалось ничего рассмотреть внутри.
Эльф сделал приглашающий жест: мол, проходи, я ему так же вежливо ответил, что только после него. Лицо в ответ только усмехнулся и спокойно вошёл внутрь. После перехода внезапно оказалось светло. А сбоку раздался мощный «гавк». Да такой, что я даже в сторону отпрыгнул. Прямо в стену, впрочем, после тренировок со Степашкой мне уже не привыкать. С левой стороны на меня смотрела мощная трёхголовая псина с демоническим огнём в глазах. Шерсть ее больше походила на вулканическое стекло, клыки были размером с мою ладонь, а сам был размером с довольно большого быка. Хороший пёсик. На шее его красовался огромный ошейник с шипами, по которым время от времени пробегали вспышки молний. После очередного «гавка» разряд небольшой молнии ударил прямо ему в шею. Он как-то вяло хрюкнул и покорно лёг. Система почему-то его имени показывать не желала.
Появился хозяин дома. Этакий поджарый пожилой человек, в деловом костюме, при галстуке и с тростью. По трости тоже иногда мелькали небольшие синие искорки. Сдаётся мне, этот товарищ любит электричество, очень любит. И почему-то мне это не нравится, очень не нравится.
— Сколько раз тебе говорил, Цербер, нельзя лаять на «Спящих». Не порть мне отношения с клиентами. Трёхглавый пёс в ответ что-то зарычал. Причём в этом рыке я явно услышал пару ругательств. Но полностью понять его не удалось, сложилось впечатление, что я знаю какой-то родственный язык, у которого совпадают только ругательства. Наверное, этим родственным языком являлся волчий. Внезапно мне до жути захотелось узнать, о чём он там рычит. Благо свободных единиц талантов много, и одна единичка тут же улетела в язык зверей и птиц.
— Вот мерзкий старикашка, то напугай непрошенных гостей, то напоказ «нельзя лаять», словно не сам только что приказал, да ещё и молнией гад шарахнул, чтоб тебя всю оставшуюся жизнь блохи лавовые кусали. Чтоб ты всю жизнь только гнилыми костями питался да требухой червей.
— Ну-с, молодой человек и зрелый эльф, вы ко мне по делу или в гости, на пёсика моего полюбоваться?
— Сам, ты псина подзаборная! Падальщик поганый… — возмущённо прорычал наш дополнительный собеседник.
— А чего вы его на привязи-то держите? — заметил я тянущуюся от ошейника и уходящую в стену мощную цепь.
— Так чтобы посетителей не покусал. По ночам-то я его с цепи спускаю, он мою башню охраняет, бегает везде. Я его можно сказать с щенячьего возраста взрастил. Чрезвычайно полезный питомец и лучший охранник из всех возможных.
— Ага, как же, спускает он меня с цепи. Да если бы не эта поганая цепи с молниями, от него бы уже тут даже кровавых ошмётков не осталось… Да ещё гад, мой возраст вспомнил! Мать мою убили по его заказу, а меня в цепях к нему приволокли, — тихо рычал себе под нос цербер.
— Видите, не любит чужих. Всегда так, рычит, рычит, пока гости не уйдут. А куда деваться, надёжная охрана всегда имеет какие-то свои недостатки. Вот эта вынуждает меня вести затворнический образ жизни. Ко мне же никто не ходит почти.
Хм, судя по его приветствию на стук, сюда бы и без цербера не много было желающих заходить… Врёт маг, ой врёт. Цербер только подтвердил мои слова:
— Брехло магическое, только и слышно от него, что враньё Как так можно? Ведь ни слова правды. Ну ни единого. И главное ведь, хоть бы кто его на лжи поймал, да оторвал его поганую башку, нет, все договариваться предпочитают. И эти такие же: развесили уши и слушают.
— А вы не могли бы продать мне этого пса?
Цербер приподнял левую голову и изучающе посмотрел на меня.
— Интересно, зачем я этому недорослю понадобился? — это видимо про меня.
— С какой это вдруг радости? — маг даже усмехнулся, — Это же мой охранник. Кто же тогда мой дом охранять будет, если я вам его продам? Да и не сладите вы с ним. Он же вас разорвёт на мелкие клочки, а мне потом мучиться. Совесть же мне спать тогда по ночам не даст. Да и сами видите, рычит он на вас, не нравитесь вы ему.
— Если бы ещё была у него эта совесть, — добавил предмет нашего обсуждения.
— А если он меня не тронет. Я его поглажу, а он меня не тронет. Совсем. Даже не попытается куснуть. Тогда продадите?
Маг перевёл взгляд с меня на эльфа:
— Лицо вы зачем ко мне пришли? Чтобы забрать моего охранника или по делу?
— По делу. Вот этому товарищу в его прекрасный костюмчик надо всадить двенадцать камней с максимальным эффектом. Разумеется, постепенным. Цена обычная.
— Хм. Двенадцать значит… А он справится?
— Жить захочет — справится. И потом, кто его спрашивает? Он же ученик.
— Что-то больно много вы ему воли дали для ученика… В разговор вмешивается, лезет куда не просят.
— Не переживайте, с ним будет проведена дополнительная разъяснительная беседа, ну вы знаете.
— Я могу вам помочь с этой беседой! Раз уж он мечтал так сильно познакомиться с моим псом, то у него будет такой шанс. Ему нужно будет его погладить по каждой из трёх голов, при этом я максимально ослаблю цепь. И если он останется со своими руками, то я даже вставлю один камень за свой счёт. Хотя нет, за полцены. Ну а его наказание за самоуверенность, если не получится, определит мой Цербер.
— А давайте так: я поглажу его по всем трём головам и сделаю так, чтобы он завилял хвостом. Если же не получится хоть один из пунктов, то можете смело отдавать ему на растерзание, если же получится, то один камень вы вставляете бесплатно.
— Ха! Хвостом повилять! Я? Да ни за что! Сейчас человечишка руки-то ты и лишишься… — с радостным предвкушением прорычал цербер, — А человечьи руки вкусные… Особенно свежие… М-м-м…
Судя по всему, пробовать человечину данному псу-мутанту уже приходилось. Ну да ладно, надеюсь, удастся его переубедить.
— Какой у тебя самоуверенный ученик… — повернувшись к эльфу, заметил маг, — Ты согласен с его ставкой?
— Почему нет? Это его руки. Ему их и совать в пасть твоему псу. Так что меня это совершенно не трогает, а вот скидка на один камень мне очень даже нравится.
— Быть по сему! — маг хлопнул в ладоши, — Завиляет хвостом, и погладишь все три башки — один камень бесплатно. Нет — травмы лечить будете сами.
— Хорошо.
Я медленно двинулся к псу. На полпути я шёпотом начал ему объяснять сложившуюся ситуацию:
— Я прекрасно тебя понимаю. Знаю, что тебе не нравится жить у этого мага. Знаю, что он тебя боится и никогда не спускает с поводка. Знаю, что по его приказу убили твою мать, и ты очень хочешь показать ему, что это было сделано зря. Я прекрасно понимаю всё, что ты рычишь. И да, я не буду никогда тебя держать на цепи. Ты станешь свободным. Да, пусть не сразу, но дай мне хотя бы шанс, шанс выкупить тебя у этого мага. А для этого мне нужно… Ты сам слышал, что нужно. Ну как, согласен?
Подойдя к церберу вплотную, я начал его гладить по правой голове. В голове у меня вертелась только одна мысль: «Не думать про Филю, не думать про Филю!» Внезапно средняя голова повернулась ко мне и прорычала:
— Кто такой Филя?
— Ты умеешь читать мысли?
— Только при касании. Так кто такой Филя?
— Филя… Филя — это собачка из детской развлекательно-обучающей программы. Добрая и забавная. Рассказывала детям, как поступать хорошо, а как плохо. В общем, занималась воспитанием детей.