Венериана

Смех в зале.

- А между прочим, совершенно напрасен ваш смех, уважаемые коллеги. Если кто не помнит - в первой миссии, имевшей целью передачу панорамных изображений, наша многоуважаемая Служба Неба решила не заморачиваться с созданием имитатора, и просто использовать иннурийский аппарат. Аппарат, естественно, передал то, что в него ввели, и отключился. Гасящее поле, естественно, не применялось - зачем, если сам аппарат передаёт легенду?

И каково же было удивление наших сотрудников, когда среди переданных видеолегенд мы обнаружили ВОТ ЭТО.

Изображение на виртуальном экране поменялось - с плоского чёрно-белого снимка, очень грубого, почти схематичного, хитро таращил глаз попрыгай. Самый обыкновенный, каких держат в своих домах миллионы иномейцев.

- Вот до чего доводит дешёвая экономия. Очень хотелось бы услышать многоуважаемого шефа Службы Неба Нинэтэра.

Многоуважаемый Нинэтэр встал, имея непривычно-пунцовый окрас лица, обычно бесстрастно-задумчивого.

- Это невероятный прокол, не отрицаю. Мы провели внутреннее расследование инцидента. Да, в помещение, где был размещён аппарат, проник попрыгай. Очевидно, заинтересовавшись объектом непривычного вида, он принялся долбить его клювом... Контакты примитивного механического реле замкнулись, и аппарат произвёл съёмку-передачу изображения - энергия в аккумуляторах была не исчерпана... Да что говорить! - махнув рукой, начальник Службы Неба сел.

- Самое скверное, что снимок растиражирован и рассован по множеству мест, достать откуда и исправить уже невозможно, - соски Иллеа осуждающе колыхнулись. - Наша Служба Контроля старается, конечно, но... Тамошний учёный, Ксанфомалити - длинное иностранное имя Иллеа выговорила чётко, раздельно впечатывая слоги - уже выдвинул предположение, что это снимок живого существа. Правда, его сослуживцы подняли на сме х , но тем не менее... Прошу задавать предварительные вопросы, коллеги.

- Прошу слова! - поднялся один из сидевших в первом ряду. - Не отрицая вины нашей Службы Неба, всё же хочу заметить, что мир этот не таблица умножения, и место чуду в нём всегда имеется. Под чудом я подразумеваю цепь событий, каждое из которых маловероятно. И не все чудеса бывают со знаком плюс, к сожалению. Да вот, зачем далеко искать пример - не у тебя ли, многоуважаемая Иллеа, дочка стащила ключ от тинно, дабы попутешествовать по чужой планете?

...

- На этом конференцию позвольте считать закрытой!

Стукнув молоточком по бронзовому гонгу, председатель встал, и публика в зале разом зашевелилась. Иллеа, помедлив, тоже двинулась к выходу.

Снаружи по-прежнему царило дивное раннее утро. Солнце, кажется, и не подумывало выбираться из-за горизонта. Иллеа чуть усмехнулась, вспоминая восходы на Иллуру - чуть зажмурился, и вот он, уже полдень...

У самой гравилётной площадки стоял мужчина, приветливо махая рукой.

- Привет тебе, о прекраснейшая Иллеа!

- Да ну тебя в самом деле, И нмун ! Полный зал сегодня, а родной муж не соизволил явиться!

- Ну видишь же, явился, - И нмун лучезарно улыбнулся.

- Когда?! Ну ладно, доклад, но хоть на прения-то ты мог успеть? - Иллеа демонстративно отвернулась.

- Ну не смог, ну никак...

- Как там написал этот древний поэт-и лл уриец: "И жалкий лепет оправданья"

- Ну ладно, не дуйся, - И нмун опустился рядом с женой на колени, обхватил её ноги, прижался щекой к бедру. - Прости нахального мальчишку, м?

- Пусти!

- Ну вот ещё. Никуда я тебя не отпущу, до края жизни. Ты же моя жена.

- Если жена, так можно щупать прямо на улице ляжки и задницу?

- Конечно. А ты небось и не знала?

Глава 2

Золотая осень

Заросли цветов здесь были ещё почти неотличимы от Иноме , но жара спадала буквально с каждым шагом - тинно, как обычно, приводит температуру к средней между точками входа-выхода . И горизонт с каждым шагом стягивался над головою, словно горловина мешка, свидетельствуя о приближении к точке бифуркации, центру тинно.

Стройная черноволосая девушка спускалась по узень кой, едва натоптанной тропинке . Ещё дюжина шагов, и она очутилась возле здоровенного синего камня, до половины ушедшего в землю. Совместитель пространств - центр тинно, его сердце.

Вейла извлекла из-за пазухи связку амулетов , тронула один - воздух в трёх шагах от неё словно загустел, превращаясь в зеркальную стену. Девушка придирчиво оглядела себя. Серый строгий костюм - юбка до колен, с небольшим разрезом сзади, жакет, белая блузка, маленькая, будто игрушечная сумочка на тонком ремешке... туфли-лодочки на длинных стройных ногах... колготки, это порождение извращённого ума аборигенов Иннуру... Взбодрила рукою роскошную гриву чёрных как смоль волос. Ну, вроде бы всё в порядке...

Она улыбнулась, вспоминая. Да-да, было такое - заявилась ведь в чужой мир в своём детском парадном платьице... А чего? Очень даже скромное платьице было , кстати, живот закрыт, лобок закрыт, даже межъягодичная складка прикрыта - куда уж строже... Это сейчас она в курсе - девушка в подобном наряде просто обязана быть задержана местными стражами порядка. Здесь, на Иннуру, женщинам вообще нельзя появляться на людях с открытой грудью. Да что там грудь - тут есть ещё более дикие страны, где женщинам нельзя показывать лицо!

Ну а насчёт теплоизолирующих свойств одежды... ну откуда было девчонке знать, что они вообще имеют место быть? Никогда на прекрасной Иноме не заморачивались таким вопросом. Ну разве что альпинисты, покоряющие самые высокие вершины... Но тот холод она запомнила на всю жизнь. Жуткий, убийственный, космический холод, проникающий внутрь, мохнатой лапкой гладящий сердце... бррр!

Зеркальная стена заколебалась, заструилась, словно ртуть, и вместо отражения молодой девушки возникло изображение парнишки. Совсем ещё зелёного, считай, мальчика, лет четырнадцати, не больше. Если бы не этот абориген, Антон его звали, не видать бы больше глупой иномейской девчонке своей тёплой Иноме...

Вейла вновь улыбнулась. Как он тогда обалдел, сообразив, что она намерена позировать ему обнажённой... И невдомёк было мальчишке , что в отличие от его плоско-статичного фотоснимка гостья записала на видео целый голографический фильм, всё от начала до конца, и всё до последней соринки в углу дикарской квартиры запечатлелось...

Она отыскала в связке амулетов крохотную фигурку. Стеклянный слоник... единственая простая вещица среди магических амулетов, навороченных криптотехникой по самое не могу. Вот только не надо говорить, что эта стекляшка бесполезна. Там, внутри, таится её удача. Что порой важнее всех силовых полей, отражателей и грав иконцентраторов с парализаторами , вмест е взятых.

Вздохнув, Вейла погасила зеркал о-экран и двинулась на подъём . Да пребудет со мной удача... помоги мне, маленький слоник...