Страница 2 из 3
Немного приврал, немного напустил туману и совсем чуть-чуть правды. Сообщать, что мой первый учитель магии раскрыл мне, что я являюсь обладателем Дара, я пока что поостерегся. Дополнительное внимание к своей персоне мне было не нужно, да и протягивать очередную ниточку-зацепку для вероятных поисков со стороны Школы Магии совершенно не хотелось. Вряд ли я смогу долго отбиваться отговорками о данной некогда клятве, о неразглашении. Да и не глупый человек Вэйс, - вполне может сам прийти к правильным выводам. Но лучше позже, чем сейчас. Слова, сказанные Вереском на прощание, помнились четко. Все о чем он говорил, до самого последнего слова. И о том, что мир находится на грани катастрофы, и о том, что, в данной ситуации, лишь через меня у него есть шанс исправить ситуацию. И само собой подразумевалось, что это не публичная информация и выбора у меня нет.
Плюнуть на все? Легко! Я не герой. Только что со мной будет, когда Альмарион отправится в тартарары? Произойдет ли это на самом деле, или недобог врет, используя меня в каких-то своих интригах... Все может быть. Но, почему-то, я ему верил, и описанное им грядущее меня не прельщало совершенно.
- О чем-то задумался? - Вырвал меня из размышлений голос магистра.
- Да так, вспомнилось кое-что. Не важно. - Так и не дождавшись ответа на свой прошлый вопрос, я оставил его на потом и задал другой. - Скажите, учитель, а что было бы, поймай меня стража за созданием плетений без перстня? За мной, то есть за нарушителем, гонялась бы куча боевых магов? Ведь сомневаюсь, что даже против недоучки у обычной стражи было бы много шансов.
- Во-первых, ты себе льстишь. - Магистр с легкой улыбкой почесал кончик носа и пояснил. - Простая столичная стража, к твоему сведению, имеет достаточно средств, чтобы какое-то время противостоять магу средней руки. К тому же стражи много, а ты один. А во-вторых, у короля нет "кучи" боевых магов. У него есть тайная канцелярия и гвардия, сплошь состоящая из воинов, являющихся неслабыми магами. До магистров им, конечно, далеко, однако, они берут числом и выучкой. К тому же, действуют сообща. С егерями ты уже знаком. А теперь представь себе тех же егерей, только не обделенных силой творить боевую магию. - Я представил и впечатлился.
- Я понимаю, что такой жесткий контроль из-за атак Ковена, но, разве только из-за них? Иных причин нет?
- Ну, тут ты верно заметил. Так уж вышло, что в нашем регионе довольно высок уровень рождаемости способных к магии людей. Неинициированный маг, в одном случае - смертник, в другом - катастрофа. Как повезет. Наш король достаточно разумен, чтобы не игнорировать эту проблему. Ну и присутствие Ковена, конечно же, играет свою роль. Можно сказать, он не основная причина, но главенствующая в последние годы.
- Неужели сил целой страны недостаточно, чтобы справиться с этой организацией? - Поинтересовался я, просто для поддержания беседы.
- Ковен очень неудобный враг. Во всех смыслах. В ряде случаев основная проблема в его, не поддающейся анализу магии и невозможности узнать от пленников любую информацию. При таком положении дел справиться с его адептами довольно сложно. К тому же, если дело касается этой организации, ценные пленники практически исключены. Предпочитают смерть. Поголовно фанатики или же находятся под особой клятвой.
- А как же тот... - Я махнул рукой в сторону столицы, намекая на увезенного мага.
- Это исключение. - Довольно улыбнулся Вэйс. - Творческий подход и личная разработка, которая полностью себя оправдала. Так чисто и успешно сработать получилось, наверное, впервые. Я не один год работал над... А впрочем, тебе лучше не знать.
Какое-то время мы двигались молча, обогнав почтительно поклонившуюся нам семью крестьян, нагруженных какими-то тюками, и объехав гонимое навстречу пастухом стадо коров. За эти минуты я собрался с мыслями, и, едва поблизости не оказалось отвлекающих факторов, собрался с духом и спросил прямо.
- То, что Тран поручился за меня, и вы взяли меня в ученики, наверное, никак не избавит меня от знакомства с вашей тайной канцелярией?
- Наверняка, так и будет. - Пожал плечами артефактор. - Хотя разница между тобой - участником поимки мага Ковена, доверенным лицом отставного капитана егерей и моим, пусть и временным, но все же учеником, и тобой - непонятно кем, вдруг возникшим в столице, огромна! Можешь сильно не переживать по этому поводу.
- Вашему слову так доверяют? - уточнил я.
- Доверие в наши трудные времена, это непозволительная роскошь. Мало кто может его себе позволить. К примеру, почти абсолютного доверия удостоены королевские гвардейцы. Но я уверен, что даже там не обошлось без страшных клятв и магических печатей. Что же говорить об обычных людях, как мы. Уже просто то, что ты пришлый маг, да еще и обладающий странным способом взаимодействия с энергиями, вызовет настороженность. Однако, клятва временного ученика, хоть и не постоянна, все же дает ощутимые гарантии твоей лояльности. Благодаря этому, сейчас ты в той ситуации, когда можно рассчитывать на пристальное и неприятное, но не фатальное, внимание.
- Ну, хоть так. - Пробормотал я себе под нос, поморщившись от легкой головной боли. - Полагаю, мне изрядно повезло.
- Что есть, того не отнять. - Беззаботно улыбнулся Вэйс.
***
На шестой день пути дробящаяся перекрестками дорога стала заметно оживленней, что вполне объяснялось нашим приближением к Мезгорду. Поселки, которые мы миновали в последнее время, смотрелись более впечатляюще, чем те, что мы проезжали много ранее. Даже встреченные местные крестьяне и то были одеты если и небогато, то уж точно не в обноски. А ближе к полудню случилось нечто, наконец-то разогнавшее мою скуку - мы догнали неспешно едущую карету.
На высоких козлах транспортного средства восседали двое - пожилой кучер и суровый мужик с военной выправкой. Кучер уделял внимание дороге, а вот мужик окинул нас холодным неприятным взглядом и напрягся.
- Чего надо? - Заорал он, перекрикивая грохот колес.
- Не очень вежливо. - Покачал головой магистр и продемонстрировал руку с печаткой. После чего удостоился поклона и извинений в виде невнятного бурчания.
Хотя мне казалось, что статус мага, да еще и то, что он Рука Короля, пусть и временный, заставит Вэйса отреагировать жестко, но, вопреки всему магистр, отнесся к хаму довольно спокойно. Ситуацию разрядил кучер, оказавшийся человеком более позитивным, чем его спутник.
- А мы, ваше магичество, из Даэрских земель едем. - Заорал он в нашу сторону, прямо на ухо охраннику. - В Ишрантарские Академии, стало быть, детишек, везем. На этот, как его... на вступление.
Охранник шепотом выругался, спрыгнул на землю и, пропустив карету вперед, залез на запятки, откуда с нескрываемым подозрением продолжил сверлить нас недоверчивым взглядом.
Пока кучер делился с Вэйсом последними новостями, я осматривал чудо инженерной мысли, которое на Земле можно было встретить, разве что в кино или в виде аттракциона.
Тянули это безобразие четыре пегие лошадки с зашоренными мордами. Крепкая конструкция, без какого-либо намека на изящество, поскрипывала при каждом перекосе и нещадно долбила деревянными ободами колес плоские камни, покрывающие тракт. Судя по раскачиванию и тряске, можно было предположить, что если внутри не стоят мягкие диваны с ремнями безопасности, то удовольствие от подобного способа транспортировки можно назвать откровенно сомнительным. Рассмотрев, весьма условно выполняющие свои функции, примитивные деревянные рессоры, усиленные полосками металла, я удовлетворил свой интерес.
Отводя взгляд в сторону, я успел заметить, как качнулись плотные занавески, скрывая того, кто, похоже, совсем недавно меня разглядывал изнутри. Взгляд недовольного злобного мужика, являющегося, скорее всего, охранником, я при этом проигнорировал. Тронув коленями бокам лошади, догнал мага, все так же продолжающего неспешную беседу с кучером и прислушался, надеясь узнать, для себя что-то новое.