Ваганьковский приют

В этот момент из темноты сцены выплыл лакей в ливрее с подносом в руках, на котором что-то возвышалось, накрытое большой белой салфеткой. Из динамиков донесся негромкий голос: «Санкт-Петербург, 1790 год. Зимний дворец. Покои императрицы Екатерины Великой. Начинается спиритический сеанс придворной графини Софьи Амуровой с заезжим волшебником и целителем графом Калиостро, называемым Фениксом».

Калиостро сделал повелительный жест, и лакей скинул салфетку с подноса. Взору зрителей предстала белесая человеческая голова с закрытыми глазами. Калиостро неторопливо достал овальное зеркальце, протер его кружевным платочком и поднес ко рту головы. Маргарита держала в обеих руках фотографии веером и обмахивалась ими. Неожиданно веки у головы поднялись, блеснули зеленые огоньки, рот открылся, и зазвучала незнакомая речь. В этот момент свечи опять стали гаснуть…

В зале стояла гробовая тишина. Медленно зажглись настенные бра. Перед сценой висел занавес. Вдоль рядов ходили девушки и возвращали фотографии. Все зашевелились, заговорили, рассматривали фотографии, читали надписи. Оказывается, на их обратной стороне были проставлены две даты. Рождения и… смерти. О ужас! Кто это сделал? Граф Калиостро? Голова на подносе? Это окончательный вердикт? Зрители уходили подавленные. Маргарита на сцене не появлялась, никто ничего больше не объяснял… Катерина долго рассматривала сделанную на обороте ее фотографии цифру «34» и подпись Коноваловой. Ничего не поняла и только усмехнулась.

Катерина продолжала посещать концертные выступления «прекрасной леди». Общалась с ее почитательницами, со временем узнала о семейных неурядицах «Королевы Марго», зафиксировала всех основных ее ухажеров и вздыхателей. Правда, при этом ни разу не видела ее мужа. Приезжала к Рижскому вокзалу, прохаживалась возле жилого дома, где жила Коновалова. Задирала голову вверх, смотрела в окна пятого этажа. Но ни Рита, ни ее муж Валентин нигде не появлялись. Они что, не выходят из дома? Или не приходят? Каков этот Валентин? Ведь муж, как ни крути, отражение своей половины. Катерина знала это по себе.

Ее короткая семейная жизнь со скульптором Евгением, влюбленным в себя и свои работы, тоже отложила на нее отпечаток. Супружество оказалось ей в тягость. Она догадывалась о причинах. Мужское начало ее отвращало, грубые ласки отталкивали, не прикрытая похоть вызывала тошноту. Мерзость! И после развода она обходила мужчин стороной. Они все такие! Почему же Валентин ее заинтриговал? Что в нем интересного – выбор Маргариты? Но, если они нигде вместе не появляются, значит, их брак скоро распадется.

Катерина как в воду глядела. Маргарита в последнее время все чаще задумывалась о бесперспективности своей семейной жизни. И приходила к неутешительному выводу: они с Валентином не пара. На восьмом году брака возникли трения, их взгляды во многом разошлись, пристрастия на поверку оказались разными, и темперамент у обоих поутих. Все как-то заземлилось, упростилось и погасло. Они не просто перестали радовать друг друга, они раздражались друг от друга. Вместо семейного успокоения появились неприязнь, недоверие. Попытки сблизиться заканчивались еще большим расхождением и ссорами.

После похода на Крымскую набережную Рита помимо вольта принесла в дом еще древний кристалл, магический шар. Она давно мечтала его приобрести, он манил ее как волшебный всевидящий глаз. Валентин же только высмеивал ее, называл медиумом, разговаривающим с самим собой. И вот наконец она получила шар в подарок. Получила от старого приятеля еще по институту, бывшего дантиста Бориса Тушина. Была рада, как ребенок. Мечтала сесть к нему, начать медитировать. Но все же рискнула, показала шар Валентину. А он? Он скривился.

– Зачем тебе это стекло? – только и произнес. – Чего ты лезешь в потусторонний мир?

– При чем тут потусторонний мир? – возразила она ему. – Это горный хрусталь, в нем накоплена история древнейшей цивилизации.

– Ха, не смеши, горный хрусталь. Ты меня за дурака принимаешь? Это все ересь, заумь и масонство.

– Послушай, он из Перу, из города-призрака Мачу-Пикчу, в котором правили древние шаманы. В нем отражаются человеческие судьбы! Если его разогреть, заглянуть, то можно увидеть закрытую жизнь многих людей…

Валентин разразился хохотом. Его скрутило до коликов. Он смеялся, держался за живот, а ее трясло от негодования. Он смеялся над ней, крутил пальцем у виска.

Идиот! Она чуть не влепила ему пощечину. Как он может? Настроение было полностью испорчено, медитировать расхотелось. Дрожащими руками она поставила шар на полку и, чтобы успокоиться, взяла в руки фигурку графа Брюса. Этого сиятельного вельможу петровских времен, воина, ученого, чудака и фокусника ей на днях вручил Антон Палин. Ювелир так обрадовался ее неожиданному визиту, что не знал, куда усадить, чем удивить, а потом потребовал принести с витрины графа и преподнес его. Она не верила своим глазам. Спрашивала, кто тот мастер, который изваял столь чудную скульптурку. На графе был длинный парчовый зеленый камзол, расшитый золотом. На голове белый парик, в руке широкополая треугольная шляпа. По груди красная лента, с правой стороны сияли две серебряные звезды. Лицо суровое, неулыбчивое.

Палин сказал, что фигурку ему принесла некая художница по фамилии Ледич. Она обещала сделать еще и женщину, но куда-то исчезла, не дает о себе знать. Поэтому одинокий Брюс для витрины не годился, и он решил преподнести его Рите.

Дома она поставила Брюса на полку, некогда было его разглядывать. А теперь вот выдался случай… Она вспомнила, что хотела сделать музей Брюса, планировала съездить в подмосковные Глинки, где была его усадьба. Но Валентин вмешался, перехватил идею, стал ее развивать, обещал привлечь нужных людей. И ничего толком не сделал. Так все и заглохло.

Рита вздохнула, хотела поставить фигурку на место, как почувствовала на себе чей-то острый взгляд. Как будто кто-то бросил в нее мимолетную жгучую искру. Повернулась к Валентину. Он уставился в телевизор. Перевела глаза на нижнюю полку, там застыла черная статуэтка сутулого человечка с повязкой на глазах. Усмехнулась. Вот в чем дело! Вольт – застывшее изваяние чужой воли – напомнил о себе. Он что, сквозь повязку следит за ней? Она о нем совсем забыла. Как поставила на полку, так и не трогала. О вольтах она писала в своей книге. И вот кто-то подхватил ее идею, сделал скульптурное изображение. Когда на Набережной у памятника Петру Первому увидела его, то буквально обомлела, рассматривала, расспрашивала. Продавец попался странный, не мог толком ничего объяснить. Даже цену не знал.

Этот вольт был какой-то нетипичный, хотя был похож на те, о которых она писала. И у него руки были сзади связаны, а на голове повязка. Как у восковой фигурки для графа де Ла Моля. Но что это означает? Страдание, муку или же бесцельное блуждание в темноте? На кого он направлен? А если снять повязку с его глаз и развязать ему руки? Что произойдет? Кто был тот человек, который слепил его?

Она взяла с полки вольт, внимательно осмотрела его. Мужчина едва ли стал тратить время на такие замысловатые вещицы. Для них это все заумь, ересь и масонство. Короче, глупости. Значит, его слепила женщина? Увлекается парапсихологией, читала ее книгу? Света оставила у торговца на Набережной свою визитку. Но ей никто не позвонил. Сейчас со Светой не поговоришь, она всецело занята новым мужем, Джоном Фэрри из Лондона, и приготовлениями к отъезду.

Неожиданно зазвонил телефон. Валентин снял трубку, заулыбался, поприветствовал какую-то мадам и вышел в коридор. Вот тебе на? У него появилась женщина, кто это? Маргарита задумалась, поставила вольт на полку. Валентин ей изменяет? Ей уже намекали подруги, что дала она ему слишком большую волю. Доверяй да проверяй.

Через пару дней после того вечера она неожиданно пришла домой раньше обычного и без предупреждения. И сразу почувствовала, что в квартире побывала женщина. Значит, ее догадки верны. Кто такая? В воздухе, несмотря на открытые окна, витал запах коньяка, чувствовался едва уловимый аромат тонких французских духов, она узнала «Мисс Диор». Его перебивал запах никотина, какой-то мануфактурной кожи и женской косметики. Крем-пилинг для молодых до 25 лет? Аромат арбуза и дикой земляники. Самый модный в Москве. У женщин, которые его используют, должны быть черные волосы. И они… В общем, в ее отсутствие муж приводил в дом каких-то девиц. А следы в спешке старался скрыть.