Страница 95 из 118
После того как Айс поставил задиристых капитанов на место, они вели себя примерно. На Айса они теперь смотрели с восторгом и обожанием. Они даже принесли нам вымпел, на котором был наспех нарисован дракон с извергающимся изо рта пламенем!
- Вот, - сказал мастер Пенкаур. - Нужно поднять этот вымпел на марсе, в знак того, что "Каратель" наш флагман!
Айс выбросил флаг за борт, и даже не взглянув на капитана, отослал его небрежным кивком.
- Они что, с ума все посходили? - спросил Айс.
- Сам виноват, - пожал плечами я. - Волшебника должны уважать, а не бояться.
- Пусть боятся, - хмыкнул Айс. - Мне то что.
Я хлопнул друга по плечу.
- Зато теперь, они почитают тебя точно какое-то божество! Скоро жертвы начнут приносить!
- А что, я не против! - подбоченился Айс. - Если это будут хорошенькие девушки...
- Откуда у них девушки? - удивился я. - Они заколют свинью в твою честь, а тебя кровью обмажут!
Айс поежился, представляя картину, которую я ему живописал.
- Спасибо, друг, ты очень добр!
К нам подошел Бевид.
- К полудню мы подойдем к Родару. Какие будут указания? - он выжидательно смотрел на Айса. Волшебник пожал плечами и кивнул на меня.
- С вопросами обращайтесь к господину Маркусу, это по его части!
Честно говоря, я и сам не знал, что мы будем делать, когда достигнем Родара. Инстинкт мне подсказывал, что все встанет на свои места само собой, когда остров покажется на горизонте.
Так оно и вышло! В узком проливе между островом и континентом виднелись корабли.
С такого расстояния не было видно кто это, друзья или неприятели. Нам видны были только силуэты мачт и неясные очертания корпусов.
- Это не наши суда! - закричал марсовый. - Это транспорты!
Над водой зазвучали капитанские свистки, загремели барабаны, паруса поползли вверх. Ловкие матросы споро увязывали их на рее, готовя "Каратель" к бою. "Молот" и "Наковальня" во всем следовали нашему примеру.
- Глядите, какие огромные! - закричал мастер Модрон тыча вперед своей булавой.
Теперь нам уже хорошо были видны очертания длинных плоских кораблей, похожих на баржи и явно не предназначенных для долгих морских путешествий.
- Это десантные суда, - сказал Бевид, изучая противника. - Кто-то готовит высадку на Родар. Хвала Богам, мы подоспели вовремя!
- К бою! - взревел капитан Гормант. Застонали волынки и заухали барабаны.
Десантники в полном боевом снаряжении присели на корточки вдоль фальшбортов. Арбалетчики застрекотали воротами, заряжая оружие. С катапульт и скорпионов на палубу полетели чехлы.
Повсюду появились горки сфер огнетушителей, ведра с водой и песком. Команда матросов готовила абордажные трапы.
- Оставьте это, - остановил их Бевид. - Сегодня мы только тараним!
Тараним и топим!
Выглянув за борт, я увидел фигурки мастеров Модрона и Пенкаура, в сверкающих кирасах и с чудовищными булавами в руках.
Бевид подошел к волынщику.
- Только таранить! Никаких абордажей! Передай приказ!
Заунывный стон волынки полетел над волнами. Капитаны показали, что все поняли, и приветственно замахали оружием.
Двести пятьдесят весел одновременно опустились в воду и "Каратель" ринулся в атаку. "Молот" и "Наковальня" следовали за нами попятам.
На транспортах нас тоже заметили. Завыли трубы, загремели барабаны, заголосили трещотки.
В тот же миг сотни стрел взлетели в воздух, затмевая небо. Я сразу же вспомнил мастера Никоса, и как он уничтожил в воздухе тучу алимских стрел. Вот бы и нам сейчас боевого колдуна!
- Мама родная, - схватился за голову Айс. - Это сколько же на этих баржах народу!
- Щиты! - закричал сержант.
Солдаты укрылись за щитами, приготовившись встретить смертоносный дождь.
- Под палубу, господа волшебники! - закричал Бевид. Он схватил нас с Айсом под локти и спихнул в парандос, закрывая за собой дверь.
Через несколько секунд по палубе забарабанил стальной град.
Гребцы, налегающие на весла, засмеялись. Возбуждение от предстоящего боя передалось даже им.
- Глядите, господа волшебники, - закричал здоровенный детина весь покрытый татуировками. - Как мы сейчас пустим этого кашалота ко дну!
Гребцы весело заухали, мускулы на их потных спинах равномерно перекатывались, руки крепко сжимали рукояти весел, а ноги упирались в скамьи.
Мы с Айсом присели на связки запасных весел лежащих в проходе меж скамей, дожидаясь пока стихнет обстрел.
Стрелы продолжали барабанить по палубе, не замедлив нас даже на мгновение.
- Теперь им от нас не уйти! - Бевид выглянул наружу через весельный порт. - Держитесь крепче!
Мы ухватились за веревки, протянутые под потолком, и в тот же миг весь корабль содрогнулся от страшного удара.
- Больше не девочка! - захохотали гребцы и как один налегли на весла. Пентера рывком освободила таран и отпрянула назад. Послышался треск лопающейся обшивки и крики людей.
Мы бросились на палубу.
Прямо перед нами навис борт транспорта. В его корпусе ниже ватерлинии зияла огромная дыра, в которую уже устремилась морская вода. Каждый удар весел все удалял нас от вражеской посудины, а она все сильнее и сильнее кренилась на борт.
Вся палуба, мачты и корпус нашей пентеры были утыканы стрелами, однако, похоже, что никто из команды даже не был ранен. Солдаты деловито очищали палубу, сшибая стрелы своими щитами.
Тем временем "Молот" мастера Модрона врезался в брюхо гигантского транспорта справа от нас.
"Наковальня" мастера Пенкаура тоже настигла свою добычу.
- Не думал, что когда-нибудь увижу такое! - воскликнул потрясенный Айс.
Транспорт, который мы протаранили, настолько наклонился, что его фальшборт уже зачерпнул воды. На его палубе словно разверзлись врата в Аннувир!
Тысячи людей карабкались друг у друга по головам, пытаясь взобраться повыше, спасаясь от наступающей воды. Многие были одеты в стальные доспехи, они остервенело, разили мечами направо и налево, прорубая себе путь к спасению.
Те, на которых доспехов не было, прыгали за борт и плыли прочь от тонущего корабля. Однако, у большинства из них не было даже надежды на спасение.
- Через пару минут пойдет ко дну, - удовлетворенно хмыкнул Бевид.
- Да их там как сельдей в бочке! - воскликнул Айс потрясенно.
- Тысячи две, не меньше, - согласился Бевид.
Справа от нас "Молот" благополучно освободил таран из пролома в борту транспорта и теперь, как и мы, наблюдал, как он уходит под воду.
" Наковальня" слева все еще никак не могла отцепиться от противника. Весла раз за разом врезались в воду, однако, корабль не мог сдвинуться с места.
- Плохо дело, - нахмурился Бевид и побежал к капитану стоящему у руля.
" Каратель" не медля развернулся, и бросился на помощь.
С оглушительным треском наш таран пронзил борт транспорта. На палубу тут же полетели обломки такелажа и крючья на веревках! Они вонзались в наш корабль точно когти хищного животного, не позволяя нам освободиться.
Так вот, оказывается, почему "Наковальня" намертво прилипла к этой барже.
- Это ловушка! - закричал Бевид. - Десанту немедленно освободить корабль от крючьев!
Солдаты с обнаженными мечами принялись рубить канаты, но безуспешно. Мечи отскакивали от туго натянутых веревок не в силах их перерубить.
- Похоже на какую-то магию! - воскликнул Бевид.
- Приготовьте огнетушители! - бросил Айс и побежал вперед на нос.
В тот же миг с вражеской баржи полетели стрелы. Огонь вырвался изо рта волшебника, и они вспыхнули в воздухе, не долетев до нас. Черные веревки, привязанные к крючьям, вспыхнули тоже и с треском полопались.
Я схватил друга и повалил его под защиту фальшборта. Айс улыбался. На его лице не было ожогов, и он мог говорить.