Страница 92 из 118
- Какой страшный ожог! - покачал головой капитан Гормант. - Бедняга!
- Он спит сейчас, - сказал я. - И не чувствует боли.
Через четыре часа Айс открыл глаза и слабо улыбнулся. Попытался что-то сказать, но не смог. Я поменял мокрое полотенце у него на лбу и потрепал его по щеке.
- Отдыхай, все будет в порядке!
Айс кивнул, уронил голову на подушки и опять заснул.
Стемнело. Пираты не подавали признаков жизни, не было новостей и от отряда Бевида. Капитан решил потихоньку подобраться ко входу в гавань и ждать там.
Небо затянуло плотной пеленой облаков, и мир погрузился в чернильную темноту.
Я лежал на палубе рядом с гамаком друга, прислушиваясь к его прерывистому дыханию. Хвала богам, сипов и хрипов больше не было слышно.
Почему же Айс так сильно пострадал? У меня в голове роились тысячи предположений, но я не мог найти ни одного объяснения.
Неужели он воспользовался сырой Маной? Или внезапное нападение пиратов нарушило его концентрацию? А вдруг Слеза Сердца признавала лишь одного хозяина?
Похоже, что на мои вопросы мог ответить только сам Айс, так что мне не оставалось ничего другого как ждать.
Незаметно я уснул, разбудил меня шепот Айса.
- Марк, ты не спишь?
- Уже нет, - ответил я шепотом. - Ты как?
- Похоже, что пронесло! - Айс вывалился из гамака и лег со мной рядом на доски. - Если бы не твой камень...
Я почувствовал, как его пальцы что-то впихивают в мою ладонь. Это была Слеза Сердца.
- Возьми, - прошептал он. - Я уже в порядке.
- А вдруг еще понадобится? - я попытался вернуть ему амулет.
- Не-не, - Айс отстранился. - Ты убери эту штуку от меня подальше! Понимаешь, я понял, что не умею ей пользоваться. Это было... Трудно описать... Эта сила... Да ведь меня чуть на части не разорвало! Ты и сам это видел...
- Но ведь камень тебя исцелил, - возразил я. - Если бы не он...
- Ага, - Айс осторожно поскреб покрытое бледными пятнами горло. - Я до сих пор чувствую привкус пепла во рту!
Я тихонько надел амулет на шею и спрятал его под рубашкой.
- Не обижайся, дружище, но ты мне его больше не предлагай, - Айс осторожно перевернулся на спину. - Понимаешь, это как дать маленькому мальчику боевой топор, который тот и поднять не может. Эта сила предназначена для взрослых волшебников, а не для сопляков вроде нас с тобой!
Мы молча лежали рядом, всматриваясь и вслушиваясь. Однако тьма была непроницаемой и молчаливой.
Наконец Айс перевернулся на бок, поближе к моему уху и быстро зашептал.
- Знаешь, на этот раз все было по-другому, не так как с морским чудовищем, - он сжал мою руку, словно ища поддержки. - Я будто почувствовал их боль! Боль людей, которых убиваю! Это было...
Айс вздрогнул.
- Это было ужасно! Но не это меня напугало, - добавил он торопливо. - Понимаешь, мне это понравилось! Понравился их страх, их боль, их ненависть и отчаянье. Какое-то извращенное удовольствие, когда понимаешь, что делаешь что-то мерзкое и гадкое, но никак не можешь остановиться. Когда хочется еще и еще и плевать на все запреты!
Айс вцепился в мою руку как клещ, я сжал его руку в ответ.
- Ты сделал то, что должен был сделать, - успокоил его я. - Ты убивал не ради удовольствия.
- В этот раз, - Айс поежился.
Краем уха я уловил слабый всплеск, будто кто-то осторожно касался веслом воды.
Вскочив на ноги, мы уставились за борт.
- Эй, на "Карателе", - раздалось из темноты. - Это Годмур Стрик!
- Сюда! - зашипел часовой. - И не шуми ты, Мистар тебя забери!
На палубе мигнул потайной фонарь, и лодка чуть слышно стукнулась о борт Пентеры. Морской пехотинец ловко вскарабкался по веревочной лестнице и надолго приложился к фляге с водой.
- Докладывай! - приказал капитан. - Напьешься потом.
Солдат послушно опустил флягу
- Это не пираты, - доложил он. - У цепи мы наткнулись на регулярные войска, господин. Возможно наемники. Все в обычной одежде, никаких штандартов и мундиров. Мы-то думали, что это обычный сброд, за что, собственно говоря, и поплатились...
- Войска? - капитан нахмурился. - Проклятье! Что с Бевидом?
- Бевид в порядке, - солдат ухмыльнулся. - Зашвырнул здоровенного офицера в море вместе с конем и всеми адъютантами!
Капитан хмыкнул.
- Самоуверенный осел! Что вам еще удалось разведать?
- Это все, - солдат вытянулся во фрунт. - Цепь в наших руках. Мастер Бевид готов открыть проход, как только вы подадите ему сигнал. Потом он с отрядом пересечет перешеек и будет ждать на берегу с другой стороны острова.
- Понятно, - кивнул капитан. - Команда по местам! Самый малый вперед!
Пентера как тень скользнула мимо черных берегов, на которых светились фонари часовых, и через несколько минут застыла у входа в гавань.
Черные звенья цепи слегка покачивались, когда через нее перехлестывали волны. Тишина была почти осязаемой. Мы слышали, как переговариваются на берегу вражеские стрелки, как звякают их доспехи и храпят спящие.
- Кажется что они совсем рядом! - прошептал Айс. - У меня от этого мороз по коже.
Я тоже представил себе десяток катапульт заряженных горючими снарядами готовых в любой момент расстрелять нас в упор. Картина была довольно жуткая.
На "Карателе" мигнула потайная лампа. Успел ли Бевид ее увидеть? Оставалось только ждать, и молить богов, чтобы ее не увидели враги.
На левом берегу послышалось какое-то движение и скрежет металла.
- Полный назад! - скомандовал капитан, и пентера беззвучно заскользила назад во тьму.
Металлическое щелканье сменилось противным скрипом и цепь начала опускаться в воду. На правом берегу вражеские стрелки всполошились. Послышались резкие команды, топот ног, крики и ржание лошадей.
Послышался звук удара и на том месте, где мы только что находились, разлилось море жидкого огня, освещая все вокруг.
Пентера стояла в темноте в полной готовности. Двести пятьдесят весел подняты, и готовы к молниеносному рывку.
Мы с восторгом наблюдали как цепь медленно, но верно опускается в горящую воду.
Крики на правом берегу стали громче. На берегу, где находился отряд Бевида, тоже замелькали огни. Они приближались очень быстро, в то время как цепь, медленно, звено за звеном, продолжала опускаться в воду.
- Давай! - прошептал Айс. - Ну же! Давай опускайся!
Я тоже вцепился изо всех сил в фальшборт, наблюдая за тем, как открывается дверца нашей мышеловки.
Внезапно цепь дернулась и остановилась. До нас донеслись звуки схватки. Звон металла, крики людей и ржание лошадей.
- Они добрались до них! - зашипел Айс.
Цепь дрогнула и вновь поползла вниз.
- Им удалось отбиться! - облегченно воскликнул я.
Пронзительно зазвучал свисток капитана. Весла вонзились в воду с такой яростью, что чуть не оторвали судно от поверхности залива!
Пентера рванулась вперед как призовой скакун.
Тут же послышались хлопки с берега, и воздух наполнился огненными змеями, нацеленными на "Каратель".
- Лей воду! - закричал капитан. Его громовой голос разодрал ночь в клочья. - Готовь огнетушители!
Зашипели помпы, потоки воды зазмеились по палубе.
- Марк, назад! - рявкнул Айс, дергая меня сзади за куртку.
Зажигательный снаряд разрезал тьму багровым росчерком и раскололся врезавшись в мачту. Капли огненного дождя зашипели у нас под ногами.
- Посторонись!
Со всех сторон полетели стеклянные сферы огнетушителей. Разбиваясь вдребезги, они разбрызгивали оранжевую пену, быстро расползающуюся по всей палубе. Сильно запахло тухлым мясом.
- Какая гадость! - закашлялся Айс.
Десяток ударов весел и мы пролетели сквозь огненный шторм, и вышли в открытое море. Я слышал, как цепь царапнула по дну пентеры, но она уже не могла удержать нас в ловушке.
Обернувшись назад, я видел, как пылает водная гладь, а снаряды продолжают падать, превращая вход в гавань подобие врат в Аннувир!