Страница 109 из 118
Нас с Айсом подхватили под локти и потащили в переулок.
- Вам повезло парни! - проревел сержант. - У вас появился редкий шанс, умереть за короля и отчизну!
- Вас ждет морской десант! - вторил ему второй голос. - А это самые отчаянные рубаки на свете!
Без особых церемоний нас втолкнули в большой фургон, стоявший неподалеку.
Внутри фургона мы увидели раскладной стол, и молодого сонного парня в офицерских нашивках.
- Кого ты там притащил, Кадур? - офицер уставился на нас тяжелым взглядом.
- Господин Корвил, - бодро отрапортовал сержант. - Мы поймали двух угольщиков! Это крепкие парни, господин офицер. Они словно рождены для десанта!
- По мне они больше смахивают на трубочистов, - зевнул Корвил. - Трубочисты - дохлый народ. Им самое место в пехоте.
- Трубочисты? - Кадур наклонился к нам. - Что ж, прекрасно! Значит высоты они не боятся! Будут марсовыми!
- Мы торговцы, - выдавил я. - Вы не можете нас задерживать!
- Ошибаешься, дорогой, - ухмыльнулся сержант. - Еще как можем! Указ самого короля! Или ты предпочтешь предстать перед трибуналом? В военное время с вами цацкаться никто не станет. Быстро не плахе окажетесь!
Я почувствовал запах дыма и быстро ухватил Айса за рукав.
- Ну что вы, господин сержант, - сказал я. - Мы горим желанием умереть за короля! Но только не на плахе!
- Отлично! - офицер хлопнул ладонью по столу. - Вот это дух морского пехотинца! Поставьте молодцов на довольствие и прямиком в казармы!
Сержант вытянулся и щелкнул каблуками.
Приобняв нас за плечи, бравый Кадур вел нас через весь город в направлении доков. Рядом с нами шагали здоровенные мордовороты в кольчужных рубахах и с короткими мечами на поясах. Так что о побеге нечего было и думать.
- Первым делом вас хорошенько отмоют и накормят от пуза! - ворковал сержант. - Вы получите чистое платье и по тахру жалованья! Морской десант, друзья торговцы, это не просто род войск. Это семья! Скоро вы сами это поймете!
- Неужели? - Хмыкнул Айс. - Вот бы никогда не подумал!
Я ткнул его локтем в бок и мой товарищ возмущенно засопел.
- Так оно и есть, дорогие мои! - продолжил сержант. - Десант это братство отчаянных сорвиголов! Десантники всегда первые в драке, но и первые при дележе добычи!
- Добычи? - я сделал вид что заинтересовался.
- Конечно! - воскликнул сержант восторженно. - Не думайте, что жалкий тахр жалования это все что вы получите! Скоро в ваших карманах зазвенит паарийское серебро, и кто знает, может даже и золотишко!
- Интересно, - хмыкнул Айс. - И каким же образом оно попадет в наши карманы?
Сержант не ответил, а только многозначительно похлопал себя по мечу висящему на перевязи.
Нас провели сквозь пикеты и втолкнули в строй таких же, как и мы, испуганных горожан. Рекрутов было около сотни. Они стояли на плацу перед длинным складом без окон, на котором развевалось зеленое знамя с изображением желтого дракона.
Рядом с нами стоял пожилой мужчина, которого едва ноги держали, судя по запаху, он был изрядно навеселе. Чуть дальше стояло несколько мальчишек в коротких штанишках, на их лицах был написан неподдельный ужас.
- Ну и воинство! - хмыкнул Айс. - Они еще собираются набить свои карманы паарийским серебром!
- Скорей паарийской землей, - кивнул я.
- Нам нельзя здесь оставаться, - шепнул Айс. - Нужно немедленно бежать!
- Мы так и сделаем, - успокоил его я. - Только не привлекай к себе лишнего внимания раньше времени.
Мимо нас прошел караул с Гонкорским сторожевыми на поводках.
- Не нравится мне все это, - вздохнул Айс.
Через несколько минут перед строем появился уже знакомый нам сержант Кадур в сопровождении незнакомого офицера.
Офицер прошелся вдоль стены склада и остановился напротив флага.
- Дорогие новобранцы, вы хоть знаете, какая вам выпала честь? - спросил он, не оборачиваясь.
Айс дернул меня за рукав и закатил глаза. Я еле сдержал улыбку.
- Откуда вам это знать! - офицер резко повернулся на каблуках.
Некоторые из рекрутов попятились.
- Вы имеете честь стоять под знаменем, которое развевалось на стенах Ритура, Тергаса и Андора! - голос офицера сорвался на фальцет. - Это славное знамя! Это знамя победы!
- Вчера вы были торговцами, рыбаками, золотарями! - вперед вышел сержант. Его голос звучал более мужественно и внушительно. - А с сегодняшнего дня вы стали частью славной традиции! Вы пойдете в бой под Знаменем Дракона! Вперед, за славой и богатствами! За короля и Гонкор!
Толпа рекрутов почему-то не разразилась боевыми кличами. Похоже, что никто не горел желанием умереть за короля и Гонкор.
Однако бравого сержанта это ничуть не смутило. Он широко улыбнулся и хлопнул в ладоши.
- Добро пожаловать в братство!
Двери склада распахнулись, и мы увидели длинные ряды коек.
- Вас хорошо накормят, отмоют и выдадут обмундирование, - сообщил сержант. - Вы должны хорошенько отдохнуть, ребята! Завтра вас ждет славный день!
Мальчишки в коротеньких штанишках бухнулись в обморок.
Мы с Айсом лежали на стоящих рядом койках, укрытые вонючими сырыми одеялами. После ледяного душа и прогорклой каши с салом спать было невозможно.
По центральному проходу между кроватями прогуливался охранник с рычащим псом, что отнюдь не способствовало поднятию настроения.
- Ну, мы и влипли, - прошептал Айс. - Как теперь отсюда выбираться?
Я только прижал палец к губам. Ситуация была аховая. Ускользнуть незамеченными не представлялось возможности.
- Сейчас ты увидишь как я спалю этого охранника, вместе с его проклятой собакой! - зашипел Айс.
Использовать огонь в замкнутом пространстве было плохой идеей, однако мой друг об этом даже не подумал.
- Давай дождемся утра, - взмолился я. - Утро вечера мудренее.
Утром двери в барак распахнулись, и на пороге появился сияющий как маленькое солнышко сержант.
- Подъем! - завопил он вовсю мочь.
Многие рекруты с перепугу попадали с кроватей. Айс выглянул из-под одеяла.
- Вот же скотина, голосистая, - проворчал он. - Только за это его стоит удавить!
На выходе из барака нас поджидали телеги с обмундированием и оружием. Возле причала стояли полевые кухни, и транспорт, с перекинутыми на берег сходнями.
Я толкнул Айса в бок.
- А сержант не шутил! - сказал я. - Похоже, что после завтрака нас погрузят на корабль и отправят прямиком в Паару!
- Нужно бежать! - встрепенулся Айс. - Представляешь, как волнуются Бевид и Эймор, я уже не говорю о Хрианон!
- Будем ждать удобного момента, - кивнул я.
На выходе мы получили стальные шлемы и кожаные кирасы. Оружейник, сидевший возле телеги с грудой мечей, копий и топоров, окидывал взглядом представшего перед ним рекрута и подбирал ему оружие.
Мне он бросил короткий меч в потертых ножнах. Айсу досталось щербатое копье.
Мы отошли в сторонку и огляделись по сторонам. Повсюду стояла охрана с собаками, а у пристани как раз грузился второй транспорт.
Коренастые Туруканы с боевыми молотами громко кричали и хохотали, указывая в нашу сторону. Я бы и сам посмеялся на их месте.
- Какой стыд, - Айс высунул три пальца через дыры оставленные в кирасе стрелами. - Чего лыбишься, у тебя сзади такие же!
Я постарался сделать серьезное лицо.
- Зато прохладнее будет. Вентиляция!
На некоторых рекрутах доспехи весели колоколом, на других вовсе не застегивались. Рядом с нами стояли толстый старик, со шлемом нахлобученным на макушку и мальчишка со шлемом поминутно сползающим на глаза.
- И оружие славное, - Айс хмыкнул, когда я попытался извлечь свой меч из ножен. - Будешь лупить как палкой!
Прохаживающийся вдоль строя сержант остановился напротив нас.
- Так, что это тут? - он ткнул Айса пальцем в грудь. - Это штука, господин трубочист, называется "шлем"! Его носят на голове, а не в руках. Чтобы через две минуты все были одеты и готовы к построению!