Страница 103 из 118
Мы уже потеряли надежду, что сможем вывести ее из ступора, когда девушка вскинула голову и уставилась на нас с Айсом.
- Я разрушу их город! - сказала она, роняя каждое слово точно камень в воду. - Я уничтожу их замки и дворцы! Я похороню их всех под развалинами! Вы еще увидите...
Бевид обернулся.
- Вот это моя девочка! Вот это настрой! Твой отец может тобой гордиться.
- Правильно, крошка, - улыбнулся Эймор. - Добавишь в свой список Гонкор вместо Паары.
Хрианон встала, крепко сжала кулачки и, посмотрев в сторону Гонкора, улыбнулась.
Через полчаса в волнах появилась черная точка, на которую тут же обратил внимание Бевид.
- Гонкорцы! - воскликнул он. - Всем сидеть молча. Я с ними сам разберусь.
Точка быстро увеличилась в размерах, превратившись в грозный боевой корабль. Два ряда весел вспенили воду, замедляя стремительный ход сторожевика. Наша посудина закачалась, запрыгала вверх-вниз, черпая бортами воду.
Я поднял голову, разглядывая нарисованный белой краской глаз, усеянный ракушками борт и крутой изгиб погруженного в воду тарана. Сверху на нас нацелились два скорпиона и десяток арбалетов.
- Кто такие?! - рявкнул рослый Гонкорец. - Куда и с какой целью направляетесь?
Бевид задрал голову вверх, стараясь получше разглядеть говорящего.
- Мы торговцы с Бита! - закричал он. - Со мной мои сыновья и дочка! Мы везем в Гонкор почтовых голубей на продажу!
- Сейчас проверим! - хмыкнул Гонкорец.
Сверху опустился трап и впился крючьями в нашу палубу.
- Всем молчать, - повторил Бевид шепотом.
По мостику загромыхали тяжелые башмаки, и к нам спустился офицер в сопровождении двух солдат.
Офицер был одет в стальной панцирь и шлем с откинутым забралом. Остальные солдаты были обнажены по пояс и вооружены круглыми щитами и шипастыми палицами.
- Хороши птички, - одобрительно кивнул офицер. - И куда их можно послать?
Гонкорец прищурился, внимательно разглядывая нас и нашу посудину.
- Пока никуда, господин офицер, - Бевид услужливо поклонился. - Тренированные голуби слишком дороги, мне такие не по карману.
- Никуда говоришь? - суровое лицо офицера склонилось над клеткой. - Не возражаешь, если я проверю?
- Боги с вами, господин! - воскликнул Бевид. - Проверяйте, если хотите.
Офицер открыл клетку, достал одного голубя и подбросил его вверх.
Птица сделала круг вокруг сторожевика, уселась на мачту, и принялась чистить перышки.
- Вижу, что не врешь, - офицер покачал головой, словно что-то обдумывая. - В Гонкоре за эту тварь тебе хорошей цены не дадут.
Бевид нахмурился, словно ожидая подвоха.
- Задешево не отдам!
Офицер ухмыльнулся.
- Я дам тебе по тахру за птицу, - сказал он. - Мой кок приготовит их с белым миносским.
Бевид набычился.
- Меньше чем торх за птицу, я не отдам!
- Дам тебе торх за всех, - напирал офицер.
- Да это же просто грабеж! - взвыл Бевид. - Вы меня по миру пустите, господин офицер!
- Я тебя ко дну пущу, если будешь упрямиться, - хмыкнул Гонкорец. Солдаты подняли дубинки.
- Делайте что хотите, но меньше чем за пол торха за птицу они вам не достанутся! - закричал Бевид, потрясая кулаками. - Лучше я с ними пойду на дно вместе с ними!
Офицер хлопнул себя ладонями по ляжками и захохотал.
- Теперь я вижу, что ты настоящий торгаш с Бита! О вашем упрямстве слагают легенды!
- Вы мне льстите, господин, - Бевид смущенно потупился.
Офицер вдруг перестал смеяться и подозрительно прищурился.
- А что это у вас сыновья в обносках, а дочка прилично одета? Разве так принято на Бите?
- Она грамоте обучена, и счет ведет, - Бевид ухмыльнулся. - А эти два остолопа годятся только на веслах сидеть!
Офицер поморщился.
- Не дай Мистар связаться с вашим племенем! Без штанов оставите!
Солдаты вернулись на корабль, а сходни подняли.
- Счастливого плавания! - крикнул офицер, махнув рукой на прощанье. - Да хранит вас Мистар!
Галера ударила веслами и уже через несколько мгновений была от нас на приличном расстоянии.
- Ну, я и перетрусил! - Айс выдохнул с облегчением. - Особенно когда он голубя выпустил!
- Тупой Гонкорец, - Эймор пренебрежительно сплюнул. - Без депеши птица никуда не полетит.
Голубь спорхнул с мачты и сам забрался в свою клетку. Мечник тщательно запер замок и повернулся к нам.
- Слыхали, как они Мистар поминают? Похоже, что магистру Астару удалось заразить не только Паару!
- Эта болячка похуже Черного Мора! - Бевид коснулся висящего под рубахой оберега. - От нее не только тело сгниет, но и душа!
Я не мог с ним не согласиться.
В Гонкор мы прибыли в сумерках. Порт был разделен на четыре секции. С правой стороны, у самых удобных причалов стояли военные суда. Во второй и третьей секциях, крутобокие великаны богатых торговцев. В четвертой, самой маленькой, теснились лодчонки вроде нашей. Тут даже причалов не было и нам пришлось самостоятельно вытаскивать лодку на берег.
Тут же подошел таможенник и хмурым взглядом окинул клетки с голубями.
- Почтовые голуби? - он задумчиво цокнул языком. - По тахру за птицу.
- Сколько-сколько? - хмыкнул Бевид. - Они же не несут золотые яйца!
- По тахру за птицу. Торг не уместен, - Таможенник сплюнул. - У меня нет времени спорить с такими как вы!
Айс сжал кулаки и весь подался вперед, однако Эймор бесцеремонно отпихнул его в сторону.
- А комендант порта знает, что голуби так выросли в цене? - поинтересовался он. - Или ему забыли сообщить?
Таможенник застыл с таким выражением лица, словно ему только что плюнули в душу.
- Вы меня не поняли, - выдавил он, наконец. - Тахр за всех птиц!
Бевид хмыкнул, вынимая из-за пазухи кошелек.
- Простите старика, совсем плохо слышать стал.
- Тахр за всех птиц, господин, - таможенник засопел и отвернулся в сторону.
- И торг не уместен?
- Торг не уместен, господин.
На небе появились первые звезды, издалека донесся звон колоколов, сзывающий прихожан на вечернюю молитву.
- Городские ворота уже закрыты, - сказал Эймор. - Придется переночевать у одного моего старого знакомого.
Знакомый оказался огроменным детиной с повязкой на правом глазу, татуированными щеками и черными зубами. Верзила стоял на пороге маленького сарайчика, подозрительно глядя на нас. На его кожаном длинном фартуке поблескивала рыбья чешуя, а с острого ножа, зажатого в волосатой лапе, падали темные капли.
- Эймор, сто лет бы тебя не видел!
Нас пустили в лодочный сарай, заваленный прохудившимися сетями и старыми лодками.
- Не дворец, - Эймор по-хозяйски огляделся по сторонам. - Зато крыша над головой.
Хрианон залезла в лодку стоящую на козлах, а мы все устроились прямо на полу.
Через приоткрытые ставни проникал лунный свет, достаточно яркий чтобы читать. Мне не спалось, и я достал томик стихов Аша.
С каждой прочитанной страницей я узнавал о нем все больше и больше. Временами мне казалось, что прочтенные мною строки были написаны совсем другим человеком. Незнакомцем, далеким и непонятным.
Я торопливо перевернул очередную страницу. Больше всего мне хотелось понять, что же привело изящного придворного рифмоплета в скаутское седло. Что он искал, чего ему не хватало, о чем он мечтал?
Дворцовая жизнь, какой он описывал ее в стихах, меня пугала. Опасная, зыбкая и изменчивая как трясина. Золотая клетка, в которой и вино не сладко и любовь горька.
Мой друг чувствовал себя игрушкой в руках знати. Игрушкой, не имеющей права на собственные чувства, на собственные желания и мечты.
Я вздохнул. Не удивительно, что он сбежал. Сбежал, сбросив свою прежнюю жизнь, как змея сбрасывает кожу.
На мгновение я представил себе Аша в наряде из кружевов и шелка и улыбнулся. Маш был бы в восторге!
-Эй!