Страница 19 из 20
Глава 11
Лишь Андрею, из уютного мирка приюта шагнувшему в виртуальный мир, извинительно было не разбираться в реальном мире, да и то - он быстро навёрстывал пропущенное. Другие цветики таких номеров не откалывали, они накрепко усвоили первое правило человеческого общества - не выделяться. И с любимыми им больше повезло, они встретили очень необычных партнёров. Психологи, уровня не ниже приютских, но психологи, практикующие во всём диапазоне отношений, владеющие всеми способами общения. Такие специалисты известны издревле, в Японии первых представителей этой профессии называли гейшами. С развитием общества гейш на всех стало не хватать, и придумали тамагочи. Суррогат, но суть та же, средство от одиночества, которое можно купить... купить друга. И подарить другу. Родители, любящие детей, но сильно занятые делами, настоящие друзья, просто не способные иначе помочь другу в беде, в отчаянье, корпорации, настолько дорожащие особенно ценными кадрами ... - заказчиков у редких специалистов хватало, и, что особенно важно, специалисты смогли выбирать пациентов, ведь им предстояло с ними по-настоящему дружить. И выбор не так уж сильно зависел от размеров оплаты, ведь оплаты не будет, если не будет результата - дружбы. Рособорона была одним из негласных, но основных заказчиков этих услуг, более того - корпорация могла сама выращивать таких специалистов, долго готовить, ещё дольше поддерживать их красоту и молодость - у кадров организации было неоспоримое преимущество перед частнопрактикующими конкурентами - опыт. Цветиков разобрали лучшие из лучших - одиночество ребят было подобно бездне. Одинокие изначально, просто иначе думая, по-другому смотря, они всё дальше отдалялись от людей, и ничем хорошим бы это не закончилось. Когда ребята покинули свои детские мирки, они оказались в межзвёздном пространстве - возврата в детство нет, общество не может их принять, да оно им самим неафиг не нужно. Так становятся маньяками и террористами, а с их способностями в любом другом обществе это означало бы жуткие трагедии. Рособорона внесла этих бяк и бук в закрытый список, и ребят повели по жизни их самые настоящие друзья. Они талантливо играли свои роли, ведь, в отличие от гейш, на самом деле любили этих чокнутых, но таких симпатичных девочек и мальчиков. Они ж их сами выбирали... но все контракты когда-нибудь заканчиваются. Специалистам приходилось по ходу выполнения миссии играть социальные роли - где-то 'учиться' или 'работать', 'жить по соседству' или 'часто приезжать в гости к родственникам'... В тот вечер они застали своих ребят в странном состоянии - налицо явная истерика, но с виду спокойны, даже хладнокровны, сосредоточены на своих мыслях, но и улыбчивы, легки в разговоре, с виду устало рассеяны и чего-то напряжённо ждут. В работе им ещё не приходилось встречаться с мерцающим боевым трансом, их никто не инструктировал. Да и кому пришло бы в голову говорить психологам, что придётся иметь дело с феноменом неизвестной природы и мощности? Ничего такого не подозревая, они попытались устроить экспромтом праздник для милых одиноких психов. Но, увы - добились лишь вполне убедительного для любого другого показного радушия, реакции - ноль. В 19:00 пациенты извинились, что вынуждены ненадолго выйти в сеть, ещё раз извинились, что придётся на этот раз обойтись без капсул, и зависли кто на два, а Оди аж на четыре часа. И сразу отправились спать. На другой день психологи навязались к ребятам - кто в 'отгуле', кому до завтра 'погостить'... Не сводили с них глаз, пациенты не возражали - глаза их были пусты, ребята даже не пытались изобразить интерес к кому-либо вне их мыслей. Наконец, 19:00, те же извинения и повтор - двух-трёх часовая отключка и сон. Зато на третий день ребят как подменили - веселы, остроумны, игривы, трогательно заботливы, в апогее самого счастливого дня умопомрачительная любовь... но, засыпая счастливыми, специалисты точно знали - это прощание, конец контракта. Утром их ждут прощальные послания, а впереди многомесячная психологическая реабилитация за счёт заказчика. *** Лану не подобрали профессиональную подружку, во-первых, потому, что на него вообще невозможно влиять. Можно подобрать дрессировщика любому хищнику, но кто укротит укротителя - эмпата, манипулятора, чьи школьные работы по психологии, не стыдясь, сравнивали со своими трудами преподаватели Университета? Во-вторых, Лан - ключевая фигура, создатель 'Семицветика', единственный, кто способен манипулировать неуправляемыми монстрами. Никогда не претендующий на лидерство хвост, который всегда виляет выбранной им собакой. И он, и ребята, по условиям задачи, должны были верить, что все принятые решения приняты лишь ими, не навязаны или подсказаны извне. Поэтому представители заказчика держались от Лана на предельно допустимой дистанции, сознательно идя на громадный риск, не смотря на стоимость и важность проекта. Цветики ждали назначенного срока с одной мыслью - они встретятся и, пусть под надзором, но поговорят, снова почувствуют себя вместе. Лан загодя поднял трубку гостиничного телефона, чтобы уточнить, где в гостинице точка входа в сеть. И был поражён ответом - единственной связью с сетью является музейный модем, подключённый к единственному в отеле музейному ноутбуку владельца. Лан очутился перед перспективой прямого нарушения инструкции - придётся выйти в сеть с анонимной точки. Снова послал сообщение по известному адресу и через две минуты сидел в такси - кибер уже получил от нанимателя цветиков маршрут и оплату. Выходя из кибертакси, Лан не поверил себе - его привезли к игровому клубу, известному ему по прошлому как наркопритон. С усмешкой пожав плечами, вошёл, оплатил время подключения 'без ограничений'. Развязный паренёк протянул ему пакетик 'чтоб развязаться' и с улыбкой высказал уверенность, что клиент такого в жизни не пробовал. Лан рассеянно сунул пакетик в карман и прошёл в отдельный кабинет. Ровно в 19:00 он вошёл на портал 'Мёртвого мира', спокойно авторизовался... и попал в уже известный застенок. Разрабы не утруждались, вокруг лишь белая муть и всплывающие сообщения. - Ты вовремя, молодец. -Пришёл поиграть с друзьями? - Они тоже ищут тебя. - Но путь к ним непрост. - И нет возврата. - И нет повторных попыток. -Выбирай любую папку, решай. Если решишь правильно, сделаешь шаг в лабиринте. В ответе загадка-указатель на верное направление. Неверное решение уведёт тебя в сторону, но ты всегда сможешь вернуться на правильный путь, поняв, где ошибся - помни свои решения. Временем тебя не ограничиваем, решай хоть до смерти. Лан открыл папку наугад, в девайс хлынул поток кода. Стандартная задача - дешифровать, чем бы это ни оказалось, изображением, звуком, текстом. Он привычно ставил задачи включённому в разъём в черепе устройству, но чипам не хватало скорости, и киберпамять быстро переполнялась. По краям сознания заалели всполохи опасности, часть данных Лан направил на обработку 'в себя'. В сознании зарницей полыхнула тревога - он скинул в свою память следующий сегмент 'сырой' информации, затем ещё и ещё - чипам девайса катастрофически не хватало мощности. Лан и раньше прибегал к этому способу, но лишь для ускорения обмена между привлечёнными мощностями, но сейчас их не было - все дополнительные ресурсы его девайса - только он сам. Сознание налилось бордовым, Лан вошёл в транс, форсируя психику. Он разделился, одному было не успеть решить столько задач одновременно, а они всё множились... сознание потекло, запульсировало безысходностью, часть Лана, контролёр, диспетчер задач, вдруг споткнулась, упёрлось в ответ - не решаемо! И сразу стало легче - узнаваемо! Как будто он всё это видел когда-то, или ему снилось, вихри белиберды, разделились на нити сигнала, отражений и помех. И Лан как почувствовал заранее, просто увидел за миллисекунду то, что наконец-то начал выдавать в память девайс. Он разглядывал панораму звёзд, линии и надписи, слушал музыкальную дорожку. Правда, это не было музыкой... э... в обычном смысле, вернее, мало бы кто счёл эту странную какофонию музыкой. Поверх картинки всплыла надпись. - Молодец. Хочешь узнать, что это такое? Тогда поехали дальше. Лан перешёл к следующему заданию уверенней - оставаясь в форсированном состоянии, он лишь перенастроил свой собственный, природный софт под логику с иными контурами. Под логику, что не знал никогда, и узнать о ней ему было не у кого, которую он только что 'вспомнил'. На этот раз папок не было, на панораме рядом с несколькими звёздами появились значки активных ссылок. На этот раз Лан не стал идти наугад, попытался понять систему линий, соединяющих звёзды, и надписи. Его душа снова вздрогнула узнаванием, и простое и ясное решение пришло само - Лан уверенно отметил цель. Задачку, как и следовало ожидать, усложнили, в девайс, на всю мощь коммутации, направили несколько хаотично перемешанных потоков. Они в принципе не решались, Лан это понял - они узнавались. Как в детстве, разглядывая облака, мы узнаём лица людей, которых никогда не встречали, и удивляемся, встретив их, - отчего они так знакомы? Решение задач перешло в решение задания - Лан оказался в центре сферы мрака, пронзаемого снаружи светлячками звёзд. Ему стало уютно и весело - одним взглядом он охватывал целую полусферу! Ощущение счастья длилось всего несколько тактов центрального контроллера, и сменилось взрывом - его сознание заполнило почти всю сферу вихревыми полями взбешённой энергии, и в следующее мгновенье сжалось в бесконечно малую точку - это переход, сообразил Лан. Тот самый переход, о котором рассуждали Пио, Бас и Дик. И что самое невероятное - он знал, что увидит после перехода. Ну, что это будет сфера со звёздами, было ясно и хвосту кометы. Но Лан сначала чётко представил себе рисунок созвездий и лишь потом увидел его - у него получился переход!!! Он плыл в нирване, наслаждаясь покоем пустоты в гармонии звёздного света и музыки - той самой какофонии. Она просто описывала состояние полей: гравитационного, электромагнитного и ещё каких-то трёх-четырёх, чьих названий Лан не знал, но действие которых нужно учитывать в бесконечной системе уравнений. - Понравилось? -Хочешь ещё? -Приходи завтра... Всплывающие надписи выдернули его из межзвёздного пространства в отдельный кабинет кибернаркопритона. Лан не помнил, как вернулся в гостиницу - его переполняло болью. Будто он, как умирающий от рака, только что на секундочку стал здоровым и юным, и его вновь ввергли в раздираемое страданием тело. Лан отчётливо помнил то состояние узнавания своего, по-настоящему своей мысли, музыки... и не мог вспомнить. Как сомнамбула он добрался до номера, с виду как обычно разделся и лёг в кровать. Уснул сразу и, о чудо! Конфигурации звёзд и музыка полей! А по краю сознания пробежала мыслишка - если его так таращит, каково сейчас Дику, Пио и Басу? Пробуждение принесло вчерашнюю боль, сон сжался и спрятался в невидимку, Лан никак не мог его поймать. Он осознавал себя будто со стороны, понимал, что сходит с ума, и заставлял своё тело делать вещи, на которые никогда не обращал внимание. Только сердце билось само, но дышать порой приходилось 'сознательно'. День длился целую вечность и одно мгновение - время остановилось. Наконец-то 18:30. Так же программируя свои действия до уровня 'а теперь ткнём указательным пальцем в кнопку с цифрой 2', он позвонил портье и попросил вызвать кибертакси. Свой девайс он вынул - его бесила повседневная сеть - с тоски Лан готов был там всё разнести! Ровно в 19:00 он вошёл в 'Мёртвый мир' и взвыл с тоски и разочарования - это действительно была игра! Предварительная миссия - пройти через лабиринт. Детская игрушка, если бы не полное подключение и изначальная невыполнимость задания. Подземелье тёмных эльфов, цель - матриарх. И даже мотоцикла с пулемётом не дали, катану в руки, и скажи спасибо. Блин, одни лишь минотавры чего стоят! А они там совсем не одни!!! Хорошо, хоть магия на него не действует, зато его воздействие усилилось по сравнению с предыдущим опытом многократно - только и выручали взятые под контроль милые зверушки, типа ящеров, пока он рубился с фуриями. Сначала было трудно не терять контроль в замесах, но в сознании Лана как сдвинулась заслонка - его тайна самым краешком пришла на помощь. Он 'узнал' лабиринт, представил себе подземелье в объёме со всеми переходами и тупиками. Сам собой рассчитался маршрут так, чтобы к каждой точке противник успевал бы минимальными силами. Освоившись в рубке, Лан несколько раз спонтанно 'перескочил', мгновенно сменил позицию. И с радостью узнал в новом навыке их 'портал', все коды нашлись в памяти. Он беззастенчиво атаковал оболочку игры, помогая девайсу собственными ресурсами, и о чудо - в его распоряжении телепорт! А в довершении на него напали стихийные ведьмы. На него магия не действовала, но они воздействовали на стихийные элементы, и Лан узнал мелодию их заклинаний - ту бесконечную систему дифференциальных уравнений, выраженную музыкой. - Ну что ж, споём! - усмехнулся Лан и принялся обрушать пещеры новой магией. Всего-то в три 'прыжка' в 'места силы', что бы получились четыре изолированные от игры локации. Убивать персов бессмысленно - возродятся с потерей опыта и всё. Но он лишил игру смысла для людей - их персонажи оказались заточёнными в пещерах навсегда - им оставалось лишь удалять аккаунты. Против Лана оставались одни неписи, их он сметал магией стихий. Да и не стал сильно задерживаться, сразу 'прыгнул' в сокровищницу, где без особых эмоций распылил матриарха - просто непись, хоть и красивая зараза! Очертания сокровищницы тёмных эльфов растаяли в белом тумане, всплыли надписи: 'Наигрался'? 'Поработаем'? 'Встречай приятелей'! 'Только угадай, где'. Лан очутился в родной, уютной Солнечной системе, на Земной орбите в корабле с 'прыжковым' двигателем. Ему выдали поток, любезно пояснив, что это записи сигналов - следов геперперехода в систему и из системы, пойманных с нескольких точек. Дали траектории приёмников. Количество гиперпрыжков неизвестно, пункты назначения вовне неизвестны, нужно угадать точку выхода при следующем посещении. Получите записи сигналов - в девайс Лана наконец-то хлынула по-настоящему интересная задача. Он с удовольствием разогнал уже 'разогретое' игрой сознание, даже не решая, а проверяя правильность догадки. Прыгнуть куда-нибудь несложно, не так уж трудно даже попасть, но вернуться напрямую из той точки обратно почти невозможно - Галактика вращается, а время перехода непредсказуемо - для обратного перемещения нужен промежуточный корректирующий прыжок. Но если потратить на переход чуть больше энергии, чем следует, остаётся затухающая воронка пробоя. Нужно лишь добавить энергии, и пожалуйста - у вас постоянно действующий лифт туда-сюда. Следов такой магистрали Лан не обнаружил, он предположил, что 'сюда' кого-то впервые занесло случайно, и возвращался некто обычным порядком, с промежуточным перескоком. И если ему тут понравилось, дальнейшие посещения должны были происходить с опорой на ближайшие магистральные лини. И он нашёл систему в хаосе сигналов, даже вычислил две спирали, точки которых были стартом или финишем прыжков. Лан уверенно рассчитал траекторию для своего виртуального кораблика и в нужный момент дал команду 'взрыв', но в точке назначения никого не встретил. Впрочем, не удивительно, за своими друзьями он не заметил привычки шляться по Галактике. Но он всё-таки почувствовал себя обманутым ребёнком - ему же обещали! И вдруг сообразил, что недовольство он выразил просто невозможным способом - нервно забарабанил пальцами по подлокотнику кресла! Лан понял, что его сознание, находясь в виртуале с полным подключением, контролирует происходящее в реале! - Эй, кто тут есть? - послал вызов его кораблик. - Молчите? Ну и пень с вами! Лан сосредоточил взгляд сквозь нано-линзы, разглядел интерьер отдельного кабинета игрового клуба и, минуя обязательную процедуру выхода из сети, спокойно отключил девайс.