Страница 11 из 50
— Вопрос, если можно, — сказал я. — А как же король? Ты о нем ничего не сказал, а ему-то, кажется, следовало бы знать…
— Помер, — объявил Дэйв. — Оставил, понимаешь, молодую вдову. На нее здорово давили, чтобы замуж вышла. Но она просто принялась менять любовников и натравливала политические фракции друг на друга. Обычно она с военачальниками шашни водила, с влиятельными придворными — или и то и другое вместе. Но когда она уехала, то оставила вместо себя сына.
— О-о, так у вас взрослый принц был?
— Взрослый… Он-то и затеял эту чертову войну. Собрал войско, только что-то ему не глянулось, ну, он и сговорился с другом детства — тот, в общем-то, вне закона, но у него под командой большая кодла наемников. Звали его Далт…
— Стоп! — сказал я.
Память моя рванула галопом и в два счета нагнала историю, которую как-то рассказал мне Джерард. История та была о необычном человеке, которого звали Далт. Он со своей собственной армией атаковал Янтарь и продвинулся невероятно далеко. Чтобы остановить вторжение, пришлось вызвать самого Бенедикта. Армия Далта была разбита только у подножия Колвира, сам Далт тяжело ранен. Тела его не нашли, но любой человек, получивший такие раны, просто обязан был умереть. Но в рассказе Дэйва было еще кое-что…
— Ты так и не сказал, как называется твоя родина, — сказал я. — Откуда ты, Дэйв?
— Из Кашфы, — отозвался он.
— А королеву твою звали Джасра?
— А, слышал уже… Ты-то сам откуда?
— Из Сан-Франциско, — сказал я.
Дэйв покачал головой.
— Не слыхал.
— И не услышишь… Слушай, у тебя зрение хорошее?
— Ну?
— Когда мы смотрели на бой, там несли флаг… ты не разглядел, какой?
— Глаза уже не те… — вздохнул он.
— Зелено-черный, с какими-то зверями.
Дэйв присвистнул.
— Бьюсь об заклад — лев, терзающий единорога. Похоже, это Далт.
— Что это за символ?
— Янтаритов он ненавидит, вот что это значит. Даже воевать их ходил когда-то.
Я выпил вина. Неплохое…
Значит, тот самый…
— С чего это он их так ненавидит? — спросил я.
— Да они вроде бы мамашу его пришили, — сказал Дэйв. — Какие-то пограничные разборки… В общем, сам черт ногу сломит во всех этих историях. Не знаю…
Я вскрыл консервную банку, отломил от каравая краюху и сделал себе сэндвич.
— Ну а дальше что было? — сказал я.
— А где я остановился?
— Принц сговорился с Далтом, потому что беспокоился о матери и собирал войска.
— А, ну да, тогда-то меня и забрили в пехоту. Ну и пошли. Еле добрались — принц с Далтом вели нас какими-то жуткими местами. Но дотопали все-таки до этого замка. Вот. А потом началась та же самая петрушка, что и сейчас там творится…
— И все?
Дэйв рассмеялся.
— С самого начала у нас все было плохо, — сказал он. — По-моему, кто бы ни сидел за этой стеной, для него управиться со стихиями — раз плюнуть… ну, тот смерчик ты видел, да? Это еще семечки. Нас всем по порядку попотчевали — землетрясение, буран, молнии. И все равно лезли мы на эти стены. Видел я, как моего брата обварило до смерти кипящим маслом. Вот тогда я и решил, что с меня хватит. Дал деру и залез сюда. Никто за мной не гнался, так что я ждал тут и смотрел. Может, зря, конечно, но хрен его знает, как все могло повернуться… Должно было, конечно, повернуться так, как я и ожидал. А все вышло наоборот, да и возвращаться поздно было. Они бы мне башку оттяпали или еще чего-нибудь, если б я вернулся.
— Что случилось-то?
— По-моему, там Джасра руку приложила. Она явно мечтала сама с Шару Гаррулом разобраться и эту крепость занять. Может, она его разогрела — в доверие втерлась, перед тем как ударить. Она старика побаивалась, похоже. И тут подваливает ее армия, и ей приходится действовать — хотя она еще не готова. Вызвала она старика на колдовской поединок, пока ее гвардия давила его людей. Ну и победила вроде, хотя я понял так, что и ее потрепало неслабо. А на сынка-то как разозлилась — привел, понимаешь, армию без ее приказа. Ну да все равно — гвардия открыла ворота, и Цитадель пала. Потому я и говорил, что ни одной армии Крепости не взять. Разве что изнутри, как в тот раз.
— Откуда ж ты все это знаешь?
— Так я ж говорю, дезертиры все этой дорогой идут, я их кормлю, они мне рассказывают…
— Ты говорил, что кто-то еще штурмовал крепость. Это что, уже после того, как ее заняла Джасра?
Дэйв кивнул и снова глотнул из горлышка.
— Так ведь… пока не было ни королевы, ни принца, в Кашфе переворот произошел. Дворянин один, Касман, брат одного из ейных любовников-покойников — был такой Джасрик… Касман этот, ясно, захотел убрать с дороги и королеву, и принца. Ну и навалился на Крепость. Раз десять штурмовал, не меньше. Так и не взял. В конце концов у него болт упал, по-моему. Потом Джасра сынка куда-то отослала — набрать еще одну армию, наверное, да и отвоевать Кашфу. Не знаю. Давно это было…
— А при чем там Далт?
— С ним расплатились добычей из Крепости — ох, добра там, наверно, было! — и он отвалил со своим полком туда, где обычно ошивается.
Я сделал еще один глоток вина и отрезал кусок сыра.
— А ты, значит, тут так и сидишь? Похоже, здесь не очень-то разгуляешься…
Дэйв кивнул.
— Так дело-то в чем? Дороги домой не знаю. Сюда нас привели такими дорогами… Я-то думал, что помню, где и как идти, а начал искать — и не нашел. Может, конечно, заплутал я, только никогда раньше мне так не плуталось… А здесь — что, здесь я проживу. Через пару недель слободки отстроятся, крестьяне вернутся — кто бы ни победил. А крестьяне верят, что я святой, молюсь тут и размышляю. Как ни спущусь, благословения просят, пить-есть дают, да и про запас еще…
— Так ты святой?
— Прикидываюсь, — пояснил он. — Им приятно, а мне полезно… Только им не говори.
— Само собой. Да они бы мне и не поверили…
Дэйв вновь рассмеялся.
— Это да…
Я поднялся и немного вернулся назад по тропе — чтобы еще раз взглянуть на Крепость. Лестницы снова валялись на земле, трупов стало еще больше. На стенах и внутри крепости все было тихо.
— Ну что, ворота уже открыты? — крикнул Дэйв.
— Нет. Не думаю, что на этот раз им удалось расковырять эту тыкву изнутри.
— А зелено-черное знамя?
— Нигде не видно.
Дэйв поднялся и подошел, неся обе бутылки. Я взял свою, и мы выпили еще. Войска начали отступать от стен.
— Как думаешь, они насовсем отступают или перестраиваются перед новым приступом?
— Черт их разберет, — ответил я.
— Что так, что эдак — сегодня ночью внизу будет уйма добычи. Если пошустрить, можно набрать, сколько сможешь унести…
— Интересно, — сказал я, — почему Далт нападает, он ведь их союзник — и королеве, и сыну ее…
— По-моему, только сыну, — заметил Дэйв. — А его-то как раз и нету. Старуха же, похоже, настоящая стервоза. Ну, и потом, этот парень наемник. Может, его Касман нанял…
— Может, и ее там нет, — сказал я, вспоминая свое недавнее столкновение с Джасрой. Кто его знает, как здесь идет время… Воспоминание это навело меня на одну мысль.
— Как там зовут твоего принца? — спросил я.
— Ринальдо, — ответил Дэйв. — Большой такой, рыжий…
— Так его мать!.. — вырвалось у меня.
Дэйв рассмеялся.
— Принцами так и становятся, — сказал он. — Надо только, чтоб мамаша была королевой — всего и делов.
Но тогда…
— Брэнд! — сказал я. И добавил: — Брэнд из Янтаря…
Дэйв кивнул.
— Ты и об этом слышал?
— Да нет, в общем… Не все, — отозвался я. — Расскажи.
— Ну, она склеила себе хахаля из Янтаря — принца, его звали Брэнд, — сказал Дэйв. — Ходил слух, что встретились они по каким-то магическим делам, и пошла любовь с первого взгляда. Она все хотела удержать его, я даже слышал, что они и вправду тайно поженились. Но ему трон Кашфы и даром не нужен был, а она в жизни не предложила бы его кому другому. Он где-то шлялся, пропадал. Говорят, это из-за него давным-давно случились Темные Дни, и тогда же он пал от руки какого-то своего родича в великом сражении Хаоса и Янтаря…