Страница 9 из 27
– Со слов: «Нажми, водитель, тормоз, наконец», – улыбнулась Ада. – Признайте, что вы не сразу заметили.
– Вы убедительно ее подали.
– Ситуация подходящая.
– Она была популярна?
– Пока не стала гимном.
– Вам нравятся парадоксы?
– Пожалуй, но в первую очередь я не хочу утомлять вас подробностями.
– Очень жаль, именно сейчас я не против послушать…
Спустя определенное время Ада в недоумении стояла перед пустым постаментом.
– Странно как-то, – в замешательство пробормотала она. – Царь-пушка стоит, а колокола нету… Кто-то с собой в качестве сувенира увез что ли?
– Исключено, – покачал головой капитан. – Советом Федерации было принято решение не вывозить с Земли культурные ценности. И эта директива до сих пор действует…
– Похоже, только не в моем случае…
– На вас у меня есть специальное разрешение, но это все равно очень тонкий лед… – и он поспешил сменить тему: – Так на что был похож этот колокол?
– А у вас в словаре картинок нету? – после минутной заминки нашлась Ада, понимая, что не находит слов для столь очевидной вещи.
– Словарь считает, что мне не нужно этого знать, – передернул плечами капитан. – На корабле я бы мог его сломать. А отсюда у меня доступа нет.
Ада повернулась к звоннице, решив для начала объяснить назначение.
– А! Вот там висит несколько! – обрадовано указала она. – Только тот был больше и с отколотым куском…
– Он был красивый? – уточнил капитан причину интереса спутницы к объекту.
– На вкус и цвет товарища нет, конечно, – пожала плечами та. – Но как по мне, так скорее пафосный. Просто жалко – он тут столько простоял, а теперь его нету…
Капитан переформулировал запрос для «Косатки», и та быстренько отыскала колокол и выдала координаты. Тот, как оказалось, валялся всего метрах в двухстах от своего законного места. Пробираться пришлось сквозь довольно густые заросли, так что капитан невольно подивился упорству писательницы в ее функционально бессмысленной деятельности…
– Раньше здесь был очень миленький скверик, – пояснила Ада. – Но так мне нравится даже больше…
– Вам нравятся непролазные заросли?
– Мне нравится первоначальный порядок вещей. По-моему, естественный отбор – самая справедливая система в мире. И это неправда, что всегда выживает сильнейший… – она кивнула на чахлый стебель плюща, будто из последних сил карабкавшийся по стволу дерева и распустившийся пышной листвой на его вершине.
– Выживает тот, у кого есть воля к жизни: «Бесплодной печали не стоит, мой друг, предаваться, ведь грустным солдатам нет смысла в живых оставаться… а пряников сладких всегда не хватает на всех…»
Так или иначе, колокол был найден и обломанные ветви деревьев говорили о том, что он здесь недавно.
– Но как… – начала, было, Ада.
– Должно быть, какой-то летательный аппарат, – ответил капитан. – Пыль на открытой местности потревожена, но следов нет.
Он отошел еще метров на тридцать и наткнулся на искореженные остатки механизма.
– Легкий прогулочный катер… – констатировал капитан.
– Удивительно, что им удалось забраться так далеко на такой посудине.
– Разбился? – робко спросила Ада, не решаясь подойти ближе.
– Охранная система сбила, – передернул плечами капитан. – Хотя что тут сбивать-то? Плюнул – оно и развалилось… – Тут он заметил беспокойство на лице спутницы. – Но вы не волнуйтесь: К-5 запустила вирус, дезориентирующий местные патрули, – до нас они не доберутся.
– Это пилотируемый аппарат? – тихо уточнила писательница. От мысли, что где-то в этой непривычной тишине шныряют бесшумные, как «Косатка», машины, ей становилось не по себе.
– Ага, – капитан поддел ногой неровно обглоданный череп и пнул его в сторону Ады. – Вот и пилот. Хищники о нем уже позаботились. Заброшенные города всегда кишат какими-нибудь голодными существами…
Ада сглотнула, дивясь крепости своего нового желудка.
– Но вы не беспокойтесь: «Косатка» отпугивает их ультразвуком…
– Так что с нами ничего не случится, – закончила за него Ада.
– Может, уйдем отсюда?
– А я уж думал, вы предложите его похоронить… – протянул капитан.
– И поэтому пнули, чтоб не зазнавался…
– Любой человек бы предложил.
– Так уж и любой? Какая теперь, в сущности, разница, крысы его съедят или черви? Все одно – станет частью экосистемы…
– У вас несколько оппозиционные взгляды, не так ли?
– Не бойтесь, капитан, я не воинствующая. По мне, так каждый должен верить в то, что ему приятнее – так намного интереснее…
– И будет такой же бардак, как в этих зарослях…
– Это не бардак, капитан, это саморегулирующаяся система. Я уверена, что хотя бы в базовом виде знания по экологии определенно необходимы в вашей профессии…
– В идеале, возможно… – протянул капитан, признавая, что легко может представить себе ситуации, где это ему пригодиться.
– Нет, – усмехнулась Ада. – В идеале капитан должен знать все. А это так – необходимый минимум…
– И что? Много идеальных капитанов вам встречалось?
– Откровенно говоря, вы вообще мой первый знакомый капитан. А любой идеал – это сферический конь в вакууме: просто бессмыслица.
– Конь – это животное? – уточнил капитан.
– Ваш словарь снова вредничает?
– Мой словарь никогда не был дружелюбным, но я слышал кое-что о конях. Они имеют сложную форму и дышат кислородом, то есть круглый и в вакууме уже не конь. Я правильно уловил смысл шутки?
– Ну… я не очень разбираюсь в генетике с кибернетикой, но могу предположить, что из ДНК лошади можно вырастить что-то круглое, что будет дышать за счет каких-то внутренних ресурсов, но кому нужна такая х… – (Ада употребила очень грубое и даже непристойное слово).
– А вы знаете крепкие выражения, – приподняв бровь, хмыкнул капитан.
– Я знаю в пятьдесят раз больше крепких выражений, чем употребила за всю свою жизнь. Я стараюсь оставлять эти знания теоретическими, но иногда по-другому просто не скажешь…
Капитан бесстрастно кивнул.
– Что же касается круглого объекта с генотипом лошади, то кто знает… люди иной раз находят применение такой х… – (капитан постарался подобрать наиболее адекватное слово из собственного словаря), – что по-другому не скажешь…
Ада хихикнула, хоть и это у нее получилось несколько печально.
– Мне понравилось, как словарь перевел ваш синоним, – пояснила она.
– Теперь слетаем, посмотрим ваш дом?
– Зачем? – скривилась Ада. – Это была обычная многоэтажка. Скорее всего, ее снесли и построили что-то другое, как и везде здесь. А даже если и нет, мы собирались переезжать – наверняка семья так и сделала после того, как… они поняли, что я не вернусь.
– Может, там сделали ваш музей.
– Это еще хуже – потерявшие смысл вещи, которым кто-то пытался придать подобие жизни. Это все равно, что смотреть на собственную мумию. Не слишком приятное зрелище, не так ли?
– Я видел, как парней с моей внешностью утилизируют пачками по десять штук. Не думаю, что мумия намного хуже…
Ада несколько побледнела, ей казалось, что собеседник говорит правду.
– Не думаю, что вы стали бы смотреть на это из праздного любопытства, – заметила она.
– Я вообще ничего не делаю без веской причины.
– Значит, у вас есть веская причина свозить меня куда-то еще? – задумчиво протянула Ада. – В таком случае у меня есть предложение. Могу я увидеть карту?
«Даже если представить себе, – думала она, – что возможно внушить человеку такую реалистичную иллюзию, данная иллюзия все равно использует мои воспоминания, так что неважно, куда я пойду, – вряд ли мне удастся распознать подделку…»
Капитан щелкнул пальцами у нее перед носом.
– Карта, – сказал он, указывая на корпус К-5, отображавший то, в чем Ада с трудом узнала бывшую Московскую область. В основном по чуть изменившей русло реке и здоровой агломерации в центре.
– Слишком крупно, – покачала она головой. – Могу я увидеть карту нашей четверти полушария?