Страница 23 из 27
– А что, бывают непрофессиональные куртизанки? – чувствуя неловкость, попыталась пошутить Ада.
– По сути, обладая достаточной суммой денег, любого киборга можно снять на ночь-другую. Конечно, чем лучше наши навыки в основной профессии, тем больше наша стоимость, тем меньше вероятность, что кто-то сможет наскрести достаточно денег. С другой стороны, всегда найдется какой-нибудь маньяк, готовый потратить любую сумму, лишь бы поиметь крутого десантника… Лично у меня это было двадцать раз. Причем первые пятнадцать еще в самом начале карьеры. Да… и есть еще постоянные клиенты, связь с которыми нужно поддерживать, если хочешь чего-то достичь в этой жизни. Лично я сплю с начальником штаба, и она не самая неприятная женщина в мире…
– Притормозите, сэр, – прошептала Ада. – Мне нужно это переварить…
Капитан остановился и с легкой усмешкой взглянул ей в лицо.
– В чем дело? Передумала вступать в «черный состав»?
– Напротив… – нервно хмыкнула писательница. – В текущих обстоятельствах мне кажется, что быть человеком почти неприлично… – Под наплывом противоречивых чувств, она не знала, куда девать взгляд. – Я клянусь, что стану сильнее, сэр. Но сейчас… можно я… можно мне… нарушить субординацию?
И, не дожидаясь ответа, она упала на колени и, ткнувшись лбом капитану в плечо, с силой прижала его к себе…
– Ты можешь стать сильнее, – замерев, тихо откликнулся капитан. – Но я уже на пределе, поэтому встань, пожалуйста: нам еще работать сегодня…
– Да, капитан, – Ада резко вскочила и вытянулась по струнке. Это судорожное действие помогло взять себя в руки.
Капитан же с приятной улыбкой повел рукой в сторону шлюзовой двери.
– Добро пожаловать в гнездовище нелюдей, мадам, – сказал он.
– Кстати, что там с моим домашним арестом?
– Нет сейчас, у нас времени на такие глупости… – фыркнул капитан. – Вот выйдем в открытый космос, и отправлю тебя в гибернацию – заодно отдохнешь. Да, и еще кое-что, – он провел ладонью по своему плечу, и там высветилась строчка из пяти неизвестных Аде символов. – Это мой личный номер – одновременно и имя, и должность, и звание. Однако без посторонних мы этим не пользуемся, – капитан снова провел ладонью по строчке и та исчезла. – Каждый и так знает, кто есть кто…
Пройдя «полный комплекс необходимых процедур» и миновав несколько промежуточных блоков, они оказались в огромном помещении, занимавшем если не половину, то уж точно добрую треть корабля. Но главное было не это – прямо посреди стоял огромный человекоподобный робот. Аде доводилось видеть таких в фантастических фильмах, но куда чаще в фантастических мультиках.
– Ничего себе! Это ж трансформер! – выдохнула она.
Вообще говоря, Ада прекрасно понимала, что для трансформера у этой машины были слишком обтекаемые формы. Она просто не смогла припомнить слова получше.
– Уже видела нечто подобное, стажер? – удивился капитан.
– Только на картинках, сэр. В мое время это была фантастика. Надо полагать туда вы и посадили Джейка. Могу я…
– Еще нет. Сначала я хочу, чтобы ты выстроила доверительные отношения с командой. Работа опасная, и, чтобы выжить, тебе потребуется поддержка каждого.
– Звучит слишком пафосно, – вздохнула Ада. – Но вашу мысль я поняла.
– Что-то не так, стажер?
– Не люблю большие компании, сэр. Я-то надеялась, что буду тихо делать свою работу, забившись в какой-нибудь дальний угол. Но это не важно – отступать мне все равно некуда…
– Тогда приступим, – хмыкнул капитан и, повернувшись к андроиду, добавил: – Парни, объявляю общий сбор!
– Парни говорят, что работы много, – сообщил Двенадцатый.
– Просят перенести сбор на полчаса…
– Я им покажу полчаса, – буркнул капитан и прокричал: – Ну, если никто действительно не хочет посмотреть на живую женщину…
– Парни просят так не шутить, – заметил Двенадцатый. – Они сейчас будут.
Ада увидела какое-то шевеление на поверхности андроида. Присмотревшись, она заметила, что машину опутывает система конструкций, казавшихся хрупкой кристаллической паутиной по сравнению с его размерами. Именно по этой «паутине» спускалось несколько темных фигурок, еще несколько появилось из дверей с разных сторон помещения. И меньше чем через пять минут весь «черный состав» был в сборе.
Походка и мимика этих ребят сильно отличались, однако все они были совершенными копиями капитана.
– Мадам, позвольте представить мою команду, – улыбнулся Нулевой. – Ребята, это та самая дама, которую мы с вами выудили со дна моря…
– А там не было кого-нибудь более подходящего по размеру? – хитро усмехнулся один из парней.
– Нет, Шестой, не было, – складывая руки на груди, откликнулся капитан.
– Может, мы просто просчитались с наживкой? – не унимался Шестой.
– В следующий раз кинем в море тебя и посмотрим, что выплывет, – подал голос еще кто-то.
– Лучше не стоит, Девятый, – покачал головой капитан. – А то он своими шутками остатки фауны распугает…
В то же самое время один из парней вышел вперед и пристально уставился в лицо Ады.
– Любопытный макияж, – писательница сразу же узнала голос Второго. – Твоя идея, кэп?
– Нет, – качнул головой тот. – Идея принадлежит носителю.
– Хорошо, носитель, – поджал губы Второй. – Кэп у нас, конечно, главный. Но это место наш дом, и, прежде чем мы позволим тебе здесь разгуливать, ты должна доказать, что хоть немного стоишь нашей команды.
– Чего вы хотите, Второй? – улыбнулась Ада.
Старпом замер.
– Как ты узнала? – медленно проговорил он.
– Тембр голоса и ритм речи. Они звучат мелодично, как у чтеца старинных баллад. Мне кажется, ты пытаешься это скрыть, сознательно делая свои фразы более резкими и прерывистыми. Но при более или менее длинных высказываниях это приводит лишь к тому, что структура мелодики меняет стиль…
– Считаешь себя умной? – раздраженно хмыкнул старпом, который терпеть не мог свой голос в основном благодаря тем обстоятельствам, что способствовали его формированию.
– Скорее наоборот, – вздохнула Ада, которая, в общем-то, предполагала, что собеседник обидится. Но ей так хотелось играть в открытую… – И чем дальше, тем глупее…
– Ладно. Значит, так… – скривился Второй. – Мы – парни – перемешиваемся и молчим, если сможешь сказать, кто капитан – считай: победила. Как тебе условия?
– Слишком просто, – усмехнулась Ада. – Давайте я лучше попробую назвать стольких, скольких смогу.
– То есть, по-твоему, капитан так резко от нас отличается? – приподнял бровь Второй.
– Вы все резко друг от друга отличаетесь, – хмыкнула Ада. – Просто за капитаном я уже успела заметить кое-какие особенности, а вас вижу впервые… Поэтому предложение Второго кажется таким удачным – это поможет быстрее запомнить кто есть кто…
– Хорошо, парни, – хлопнул в ладоши капитан. – Делаем, раз решили, – свободного времени почти нет.
«Черный состав» сначала сбился в кучу и сразу вслед за тем выстроился в линию.
Ада присвистнула.
– Знаете, ребята, – усмехнулась писательница. – Вместе вы выглядите более впечатляюще, чем громадина за вашей спиной.
– Сто пятнадцатая команда единственная полностью состоит из киборгов одной серии… – подал голос Двенадцатый. – Наиболее заметными чертами серии является маленький рост и бледная кожа, из-за чего нас часто называют белыми карликами…
– И тебя тоже, Двенадцатый? – приподняла брось Ада.
Вместо ответа ее окутало нежное щекочущее чувство – Двенадцатый пытался заигрывать. Почти сразу после этого корабль вскрикнул и чувство исчезло.
– Прошу прощения, – смущенно пробормотал он. – Капитан просит госпожу Пеночкину поторопиться. И… да, я тоже из XT серии…
7
«XT… – размышляла Ада, прохаживаясь вдоль ряда неподвижно стоявших киборгов. – Неужели это инициалы того самого японского мультяшки, о котором я подумала, когда впервые увидела Глизе?»
– Ну ладно, ребята, – собралась она с духом и остановилась. – Капитана со старпомом оставим напоследок. Так что… вот тот парень с ехидной физиономией, наверное, Шестой, – и, чтобы не было никаких сомнений в том, кого она имеет в виду, Ада коснулась кончиками пальцев лохматой макушки.