Одинокий мир

-Дословно, - он откинулся на спинку кресла с победным выражением на лице, - "Всем, кого это может касаться. Пропавшие корабли "Юпитер-2", "Странник", "Кеньон". Включите аварийный передатчик в командном центре. Или пошлите сигнал любым удобным для вас способом на любой частоте. Мы найдем вас". И так далее по кругу... Возможно, этот сигнал передается уже сотню лет, а мы услышали его только сейчас.

-Я не понимаю, - пролепетала я, - как они могут слать сигнал так далеко? Это же миллиарды и миллиарды километров.

-Нина! - Люк опять схватил меня за руку, словно не мог усидеть на месте и ему нужно было за что-то ухватиться, - ты понимаешь! За четыреста лет на Земле, откуда мы улетели, могло произойти что угодно. Они могли развить науку до такой степени, что открыли перемещения в пространстве быстрее, чем на атомных двигателях. Они могли захватить близлежащие галактики и уже колонизировали сотни планет, а мы сидим здесь, на этой чертовой Рапиде, на которую не позариться даже самый последний идиот и ничего не знаем!

Люк изо всей силы стукнул кулаком по подлокотнику кресла. Я вздрогнула от неожиданности.

-И что же делать?

-Мы построили еще один спутник, но он даже не вышел на орбиту, - Люк взял себя в руки и теперь его голос звучал более менее спокойно, - Крис уничтожила его сразу же...

-Зачем ей это? - непонимающе уставилась я на него, - скорее всего ошибка в управлении и Крис не при чем.

-Ты по-прежнему ее защищаешь! - Выдохнул Люк, и вдруг щелкнул пальцами перед моим носом, я отшатнулась, - проснись, Нина! Хватит прятать голову в песок! Твоя Крис совсем не добрая тетушка, какой ты ее себе вообразила. Она глушит сигналы с поверхности земли, сбивает наши спутники, не дает послать сигнал бедствия...

-Ты не прав! - почти кричала я, - Крис дала мне все, она воспитала меня, не родители, которых я не видела по нескольку недель, не школа, в которой меня дразнили, потому что была самой маленькой и слабой. Она учила меня, давала советы...

-Как воспитать в себе бездушного робота? - Проскрежетал зубами Люк, - как забыть о своей личной жизни и отдать все свободное время работе? Как найти себе такого же ботаника и даровать Крис еще парочку вундеркиндов?

Я гневно сжала губы. Когда слышишь это со стороны, все выглядит таким уродливым и страшным.

-У нас тяжелое время. Мы должны работать...

-Чушь! - Отрезал Люк, - время всегда тяжелое, оно было тяжелым двести лет назад, и будет тяжелым через сто лет... Это не значит, что все люди должны забыть о своем собственном счастье, любви, мечтах.

Я задумалась, отвернувшись к иллюминатору. Что я знаю о счастье? И тем более о любви? Ничего. Самым близким человеком у меня всегда была и есть Крис. Еще были теплые воспоминания о мальчике, который подарил мне первый поцелуй... Эх. Для меня это одно из самых прекрасных переживаний, которые я бережно хранила в памяти. Для него, наверное, очередное незначимое событие. Одно из многих.

Я даже не задумывалась, почему моя жизнь так бедна на радостные мгновения. Я и не знала другой жизни. Я всегда училась, работала, изучала, изобретала. Последние пять лет даже ни разу не была в кафе или ресторане. Да что говорить, количество приходов домой - по пальцам перечесть.

-Хорошо, - я постаралась взять себя в руки и успокоиться, - что ты предлагаешь? У тебя есть план? Зачем ты все мне это рассказываешь?

-Да, у меня есть план, - ответил Люк возбужденно, - Нина! Мы могли бы вырваться из этого круга! Могли бы дать знать землянам, что мы здесь, пленники Рапиде, что медленно умираем... Но твоя Крис... - Люк чертыхнулся в сторону...

-Какой план? - Пропустила я мимо ушей ругательство, слишком мне было любопытно.

-Я расскажу, - произнес он серьезно, - но сначала ответь мне... Ты смогла бы бросить Александрию, свой институт и поселиться у нас?

Я не поверила своим ушам.

-Ты мне предлагаешь предательство?

-Какое это предательство? - Фыркнул Люк, - там люди, здесь люди. Тем более, мы никогда не стремились прятать наши разработки и изобретения. А значит, все твои работы, если они будут, останутся в свободном доступе. Что тебя ждет в Александрии, Нина? Бездушная машина вместо матери? Бесконечная изнурительная работа? Одиночество? Жених, подобранный тебе по параметрам машиной?

"Это он еще не знает об искусственном оплодотворении, на котором настаивает Крис", - подумала я, но ответила совсем другое.

-А что меня ждет у вас? - Произнесла бесстрастно, - та же работа, выживание, чужие лица вокруг. И мне кажется, вам просто нужен специалист по генетике моего уровня.

-Нам нужен специалист, - согласно кивнул Люк, - но это не главная причина, по которой я предлагаю тебе остаться... Чужие люди очень скоро станут своими, коллеги - друзьями. А еще у тебя есть я, - я удивленно посмотрела на улыбающееся лицо Люка, - мы знакомы бездну лет, стыдно говорить, что я тебе чужой.

Я смутилась. Трудно назвать бездной лет короткий летний месяц.

-В Александрии точно такие же люди, как и у вас. Они так же хотят есть, пить, жить. Какая разница? - Ответила несмело.

-Если нет разницы, тогда выбери то место, где будет лучше тебе.

-Я не знаю... - Растерянно прошептала, словно действительно раздумывала над его словами. Да о чем это я? Неужели я хоть на миг могу представить себе возможность предать Крис?

Люк напряженно смотрел на меня. В глазах застыло ожидание. Возможно, им действительно нужен специалист моего уровня, возможно, они так вербуют себе людей, заманивая добротой и участием... Комплиментами и улыбками. Я слишком плохо разбираюсь в психологии. А еще я просто боюсь.

-Я не могу предать Крис. Предать Александрию. Я возвращаюсь домой, - в конце концов произнесла я. Люк резко взвился с кресла, словно лопнула пружина. Особо бегать было негде - кабина транспортника представляла собой заставленное аппаратурой помещение два на два метра, но мне казалось, что Люк оббежал его несколько раз по периметру. Потом остановился напротив меня и уставился в глаза. Я заерзала, чувствуя себя неуютно. Он что? Обиделся на мой ответ? Я сорвалась с крючка? Неужели он рассчитывал, что после пары комплиментов я растаю и пойду за ним на край света?

-Так что у тебя за план? - Напомнила я ему наш прерванный разговор, - ты сказал, что вы знаете выход из ситуации с вырождением.

На секунду мне показалось, что Люк не ответит. Что мой отказ переехать жить к "диким" поставил жирный крест на наших дружеских отношениях. Пару минут в кабине транспортника стояла оглушающая тишина. Потом Люк тяжело вздохнул и опять сел напротив.

-Пообещай сохранить в тайне то, что я тебе сейчас расскажу, - серьезно произнес он.

-Обещаю, - ответила я быстро.

-После того, как Крис уничтожила наши спутники, мы решили построить корабль, - я ошеломленно смотрела на Люка. У них есть такие технологии? Они достигли таких высот?

-Нет, - правильно оценил Люк мое потрясение, - у нас нет возможности построить корабль на подобие "Странника" для межзвездных путешествий. Нет ни специалистов такого профиля, ни инструментов, ни материалов. Мы смогли построить только небольшой шаттл для выхода на околопланетную орбиту, и то, почти все оборудование и чертежи трехсотлетней давности. Четыре года мы его строили, пришлось разобрать те части "Странника", что остались у нас. Новые только двигатели и еще кое-какая аппаратура...

-Все равно, это огромное достижение, - произнесла я благоговейно, - вы молодцы. Не думаю, что у нас, в Александрии смогут построить корабль.

Люк скептически улыбнулся.

-Могут, - хмыкнул он, - только Крис не хочет. Я пропустила его комментарий мимо ушей. И почему он так плохо относится к Крис?

-Так вот, - продолжил Люк, - корабль почти готов. Неделя - две и можно будет трогаться в путь. Мы планируем выйти на орбиту, пристыковаться к командному блоку "Странника" и послать сигнал о помощи.