Страница 27 из 37
- Вы серьёзно считаете, что мы вдвоём способны защитить целый караван?
- Всего несколько повозок, лэри. Я бы вообще оставил лишь вас двоих - вдвоём вы стоите больше, чем вся остальная охрана. Но даже вам иногда надо есть и спать. Вот для этого я и беру дополнительно нескольких бойцов.
- А почему тогда...- попыталась сказать девушка, но её прервал караванщик, достаточно жёстко ответив:
- Я так решил, и моё решение не обсуждается. Вы, случайно, не забыли, что нанялись в мой караван в качестве охраны? Или ваше слово уже ничего не стоит? А как же тогда все ваши речи?
- Я дала слово, и слово сдержу, - так же жёстко ответила Линнея, - но мне не нравится то, что вы задумали.
- Мне это тоже не нравится, лэри, но другого выхода нет! Прошу простить меня, но если бы у меня был другой выход, я бы с радостью им воспользовался. Да и я рискую не меньше вас - ведь мы пойдём вместе. Кстати, а где ваша сестра? Я нигде её не вижу - надеюсь, она жива? Мне хотелось бы выразить своё почтение и ей - её мастерство владения клинком сравнимо разве что с её красотой!
- Да что с ней случится? Жива, и даже ни разу не ранена. Вон там она лежит, в своей повозке, - махнула рукой девушка, - проблевалась, и теперь спит. Не мешайте ей, пожалуйста, пусть девочка отдохнёт - ей и так сегодня слишком многое пришлось пережить.
- Она отравилась? Или яд? - в вопросе купца послышалась искренняя тревога.
- Да какой яд! От вида крови её полощет - первое убийство, как-никак, оно всегда самое тяжёлое.
- Она что, никогда раньше не убивала? - поражённо воскликнул караванщик.
- Как и я, почтенный. И у неё, и у меня это был первый в нашей жизни реальный бой, - с усмешкой пояснила Линнея, - а до этого - лишь учебные схватки. Впрочем, отсутствие боевого опыта ни мне, ни моей сестре не помешало сражаться - учителя у нас были хорошие, чему вы сами свидетель. А чему вы так удивлены, почтенный? Тому, что у нас отсутствует боевой опыт? А где бы мы могли его набраться? Вы вообще представляете, сколько нам лет? Мы ведь, если судить формально, даже школу ещё не закончили! А тут - настоящий бой!
- О, создатель! - прошептал караванщик. - И я послал в бой детей! Я знал, что вы юны, лэри, но не ожидал, что настолько...
- Да ладно, почтенный, не убивайтесь вы так! - похлопала мужчину по предплечью Линнея, - это был наш собственный выбор. Да и в ситуации, когда приходится выбирать между собственной жизнью и жизнью бандитов, даже дети очень быстро взрослеют.
И, видя, что караванщик продолжает трясти головой, о чём-то быстро причитая, Линнея отпросилась отдохнуть и, забравшись в повозку к сестре, прижалась к её спине и замерла в неподвижности. Почувствовав, как напряжение боя постепенно начинает потихоньку отпускать, девушка неожиданно быстро провалилась в чуткую полудрёму - полусон. Линнея всегда хотела казаться и окружающим, и, что более важно, самой себе более опытной и более знающей, и никому не давала даже повода усомниться в собственном опыте и показать, что в сегодняшнем бою ей на самом деле было так же плохо, как и сестре. Ей так же страшно было пронзать острой сталью плоть живого человека, её так же мутило от вида пролитой крови и дымящихся внутренностей, вывалившихся из вспоротых животов остывающих трупов. Возможно, ей тоже, как и сестре, сегодня ночью будут сниться кошмары...
***
Тария, храм Создателя...
- Благодарю за помощь, Дэнни, она оказалась очень кстати. Я сама хотела попросить у тебя о подобном.
- Я рад служить вам, госпожа! Если предпринятых мною действий недостаточно, скажите! Одно ваше слово, и я подниму на ноги всю Лияру! Могу подключить и обученных бойцов из других миров...
- Думаю, в этом нет необходимости - твой сын достаточно опытен, чтобы оградить от опасности двух неразумных девочек, решивших, что они уже достаточно опытны и сильны, чтобы предпринять подобное путешествие самостоятельно.
- Он пока не догнал беглянок - караван, куда они устроились охранниками, движется достаточно быстро.
- Не переживай, скоро догонит. Я посмотрела - Керт находится менее чем в дне пути от каравана, и завтра, в самом крайнем случае послезавтра его догонит. Дальше они уже пойдут вместе.
- Как бы с ними ничего плохого не случилось...
- Пока девочки и сами весьма неплохо справляются - только что вместе с охраной отбили караван от нападения крупной банды разбойников. Большую часть банды перебили, остальных отогнали. Да так, что остатки банды ушли в пески Шанары зализывать раны, и ещё нескоро решатся встать на путь разбоя. Заодно девочки получили первое боевое крещение.
- А не рано для них? Они же ещё по большому счёту - дети!
- Они уже достаточно взрослые для того, чтобы на своей шкуре ощутить, что мир состоит не только из любви и нежности, но и из страха, насилия, ненависти и смерти. Они взяли свою первую кровь и первую жизнь, и в дальнейшем шансы на их выживание резко повысятся. Детям пора взрослеть - я в их годы уже знала, что такое смерть, и не боялась принимать связанные с нею решения.
- А если бы ваши дети погибли?
- Вероятность подобного исхода крайне низка - вряд ли они подставились бы под удар, способный принести им мгновенную смерть, для подобного исхода у девочек были слишком хорошие учителя. А любую, даже самую тяжёлую смертельную рану я смогла бы вылечить, явившись на их зов. Я, как ты знаешь, могу даже воскрешать из мёртвых, если прошло не слишком много времени с момента смерти, и душа убитого не успела раствориться в мировом информационном поле. Кстати, здесь, в мире Наты, мои дети условно бессмертны - их информационные полевые матрицы могут находиться в эгрегоре планеты практически неограниченно долго, сохраняясь до тех пор, пока для них не будет синтезировано новое тело. Так что слишком серьёзной опасности для девочек, по большому счёту, нет.
- Тогда зачем вы согласились, чтобы мой сын отправился им на помощь?
- Когда я говорю об отсутствии серьёзной опасности, я не включаю в неё смертельные случаи. Однако согласись - десятилетия выращивать новое тело тоже не очень-то приятное занятие. К тому же новое тело окажется лишённым наработанной предыдущим телом моторики, и всему придётся учиться заново, так что смертельных случаев для детей я предпочла бы избежать. Ты правильно поступил, что отправил им на помощь своего сына.
- Госпожа, а вы будете продолжать следить за своими детьми?
- Периодически, Дэнни. Всё же между нашими мирами слишком большая разница в скорости временных потоков. У нас сейчас поздний вечер, и мне пора уже заниматься сыном. Загляну к вам утром, после того, как покормлю мальчика. У вас за это время пройдёт дня четыре, возможно - пять. К этому времени постарайся быть в храме - если понадобится твоя помощь, я скажу...
***
Из состояния сна девушек вывел один из погонщиков, разбудив их и позвав на ужин. Выбравшись из повозки в усыпанный яркими звёздами ночной полумрак, освещённый тремя лунами и сполохами многочисленных костров, девушки увидели, что последствия кровопролитной схватки уже уничтожены, тела убитых преданы земле, раненые перевязаны и уложены в повозки, а внутри составленных в круг повозок горят костры. Над кострами проплывали восхитительные ароматы наваристой походной каши, а среди воинов по рукам ходили меха с вином. От захмелевших солдат слышались солёные шутки и анекдоты, которые обычно и рассказывают друг другу мужчины в походах у костров, за ужином, под чарку доброго вина. Погонщик проводил сестёр до костра, вокруг которого ужинало несколько охранников, и, пожелав приятного аппетита, быстро удалился - так, что девушки даже не успели его поблагодарить.