Страница 9 из 12
Так вот – ребята-то в увольнения ходят, а вот я что-то заигрался в ответственность, неделю уже тут сижу. Всё, решено – завтра с утра отпрашиваюсь у Миндонсы, и вперёд, в пампасы.
Свободная Африканская Республика,
Дурбан, Роркс-Дрифт-Авеню
Блин, как мало надо человеку для счастья. Посадите его на неделю в болото с тремя десятками охломонов, поставьте над ними старшим, добавьте смутную угрозу, немножко повыносите ему мозг всем подряд, от снабжения до фортификации, затем дайте ему выходной и пустите в маленький захолустный городишко у чёрта на рогах. Счастье гарантированно.
Пивка, что ли, попить? Не вижу повода не попить, хе-хе. Вон, слева бар какой-то, как раз. На дощатой веранде за грубыми деревянными столиками сидят несколько местных, пара негров и большая компания ополченцев из …ээ… третьей роты, кажется. Хотя вон те двое, вроде как, из Дурбана. Ну, братство по оружию укрепляется, это хорошо. Но я, честно говоря, от всей этой военщины малость устал, как и от свежего воздуха. Потому, помахав рукой в ответ на приветственные возгласы, открываю дверь бара и прохожу внутрь.
После залитой солнцем улицы, бар кажется погружённым в кромешную тьму, хотя, на самом деле, он всего лишь полутёмный. Секунд на десять застреваю у двери, пока зрение хоть немного адаптируется. Не хочется сослепу что-нибудь разбить или на кого-то наступить. Ага, привык, вроде как. Внутреннее помещение совсем небольшое, видимо, основная масса посетителей здесь предпочитает на веранде сидеть. Оно и понятно – внутри душновато, несмотря на мелькающие в подпотолочной полутьме лопасти вентиляторов. Один столик слева в углу (пустой) и три столика слева вдоль стены, за дальним двое сидят. Короткая барная стойка, за которой больше пяти человек не уместится при всём желании, а вот бармена что-то не видно. Официантка с кружками пива снаружи бегала, помнится. Ладно…
Хлопаю ладонью по звонку на стойке, через полминуты на звук откуда-то из подсобки показывается хмурый, с сонной физиономией усатый мужик. Он что там, на массу давил, что ли? Нет, морда не помятая, просто не выспавшаяся, скорее.
– Сэр?
– Пиво, пожалуйста. Светлое нефильтрованное, если есть. Маленькую кружку. И закуси какой-нибудь.
– Да, конечно. Располагайтесь на веранде, официантка вынесет сейчас.
– Я лучше внутри посижу, тишины хочется.
По лицу бармена пробежала едва заметная гримаса раздражения, но, сурово пошевелив усами, ответил он вежливо.
– К сожалению, сэр, внутренний зал утром закрыт для посетителей. У нас очень уютная веранда, уверен, Вам там понравится.
Хм… Ну, хрен с тобой. Можно было бы, конечно, в другое место пойти, но очень уж лень. Сначала кружку пива в себя опрокину, а там посмотрим.
От столика в углу прозвучал смутно знакомый голос.
– Всё в порядке, Бак, этот джентльмен с нами.
Усатый Бак, не меняя хмурого выражения, кивнул и ответил в сторону столика:
– Как скажете, мистер Фланаган, – и, вновь повернув голову ко мне, – Вы садитесь за столик, сэр, я всё принесу.
Ну, хорошо. Поворачиваюсь к столику с сидящим за ним Майком Фланаганом и… ага, нашим героическим командиром батальона, подполковником Яном Грэмом. Интересно…
Поздоровавшись с обоими, сажусь за маленький столик, спиной к стойке. Не очень удобное место, но по-другому не получается – столик прижат к стене, и места за ним всего три, из которых два уже заняты.
– В увольнении? – осведомляется Ян.
– Ну, не в самоволке же. Неделю уже в этих болотах сидим, скоро плесенью покроюсь. Решил проветриться, и алкоголем себя обработать. В медицинских целях.
Майк шутливо отсалютовал стаканом виски.
– Это правильное решение.
Как можно на такой жаре виски пить? То ли дело холодное пиво… вот его несут, кстати. И к нему тарелку с какими-то сушёными креветками. Похоже на то, во всяком случае.
– Ну, за встречу?
Фуф… хорошо… Закидываю в рот одну креветку. Острая, зараза, перца не пожалели. Но вкусно. На закусь к пиву – самое оно.
Сидим, общаемся понемногу. Можно было бы, конечно, спросить, что вообще Майк тут делает, но, пожалуй, не имеет смысла. Захотят – сами расскажут, не зря же Баку сообщили, что «этот джентльмен с нами». А пока послушаю, что в мире творится.
– …толстозадые уроды! Если бы мы на них не давили, они бы вообще уже разоружились и побежали к британцам с извинениями. Дебилы, не понимают, что рыбка задом не плывёт в таких вопросах. Ну да ничего, на послезавтра назначено голосование, там и станет ясно, кто есть кто…
Ситуация, со слов достопочтенного депутата, довольно удручающая. Почти половина депутатов Парламента в Солсбери в состоянии перманентной истерики от всего происходящего. Есть и несколько открытых капитулянтов, призывающих сдаться, выдать зачинщиков и надеяться на прощение. Ну, в их изложении это красивее звучит, конечно: «положить конец кровопролитию, найти компромисс и провести тщательное расследование трагических событий», но суть именно такова. К счастью, среди населения пока что преобладают ура-патриотические настроения, а поголовно вооружённый электорат – совсем не то, что поголовно безоружный, так что Парламент потихоньку прогибается под «справедливые требования народа». Группа радикальных сепаратистов, к которым принадлежит и депутат Фланаган, неделю назад выдвинула предложение официально расторгнуть договор о протекторате и провозгласить независимость. Собственно, с этого надо было начинать, если вы меня спросите. Но меня никто не спросил, я же не депутат, и даже не избиратель, пока что.
Так вот, сразу принимать такое радикальное решение депутаты не решились и, вместо этого, разъехались по округам – выяснить мнение своих избирателей. У нас же демократия, или где?
– Так у тебя же в Кейпе округ… – с недоумением пробормотал я, не успев вовремя прикусить язык. Понятно ведь, что Майк тут не по депутатским делам.
Мои собеседники переглянулись, Ян едва уловимо кивнул, и Майк ответил.
– А я здесь проездом. С того берега.
Хм… Там его избирателей точно нет. Ну, раз меня сочли заслуживающим доверия, можно немного его порасспрашивать, пожалуй.
– На разведку, что ли?
– Ага. Я же с ними столько лет торгую, связей хватает. Наши армейские разведчики, конечно, ребята хоть куда, по любой топи проползут и москиту на лету яйца отстрелят, но тут немного другое нужно…
Ну-ну. Похоже, в САР и внешняя разведка самозародилась, явочным порядком. А что, штука нужная, без неё государству никуда.
– И что наразведовал? Если это не секрет, конечно.
Ирландец хмыкнул и отхлебнул из стакана.
– Конечно, секрет. Но ты у нас человек доверенный, как Ян говорит… В общем, бритты тоже в курсе насчёт голосования. Ну, оно и не удивительно, удивительно было бы обратное. Уверен, что им как минимум трое из моих уважаемых коллег напрямую барабанят в Роки-Бей. Так вот – результат голосования сейчас предугадать невозможно, всё очень шатко. Любое громкое событие может склонить чашу весов в ту или иную сторону. И, по словам моих источников на том берегу, бритты сложа руки не сидят. Они наняли несколько отрядов дагомейской армии, в тамошнем вечном бардаке это вполне возможно. Мы бы и сами могли нанять, если бы идиоты в Солсбери немного раскошелились. Так вот – они планируют захватить Дурбан этой ночью. Совместными силами, бритты и дагомейцы.
Весёлые новости, ничего не скажешь.
– И сколько их будет? Не дивизия, надеюсь?
Майк, прежде, чем ответить, сделал ещё глоток.
– Нет, не дивизия. У них тут столько и нет. Основные силы дагомейской армии на западе, у границы с Нигером, и на юге, у линии перемирия с Конго. Будет британская рота на транспортёрах-амфибиях, и штук триста-четыреста кафров, их на лодках привезут. Точного плана атаки мои источники не знают, к сожалению.
Ян, во время речи Майка неторопливо барабанивший пальцами по своей кружке пива, пожал плечами.