Белая Роза

— Есть предложения? — деловито спросил Дюк, и вся команда в ожидании посмотрели на своего капитана.

— Роза.

Что?

Из рук выпала тарелка, звонко разбившись о пол, а кухню наполнили возмущенные высказывания семьи Гранда. Я пригнулась, собирая осколки и пытаясь скрыться от гневных взглядов старожилов команды.

— Это не обсуждается, — припечатал Виктор, еще раз хлопнув ладонью, чтобы все замолчали. — Я в курсе, что она всего ничего в нашей команде. Что мы ничего не знаем о ее прошлом. Но она уже успела доказать свою верность семье. Потому я решил, что она достойна получить в нашей семье статус одного из Королей… Королевы, — в конце поправился он.

Я нервно хихикнула.

Ближайшие приближенные Виктора считались «Королями». Как я поняла, он взял систему рангов из своей страны, где было несколько Королей и один Верховный, к которым принадлежала его семья. Вот и выходило, что четыре Короля — Дюк, Блейн, Брайен и ушедший Вард. Хотя… тот парнишка из воспоминания, Хамиш, наверняка, он тоже был приближенным. Но где он сейчас? Погиб? Не важно. Только вот смысл в том, что мне из, так сказать, рекрутов возвели сразу в Королевы... Смешно.

Стать лидером семьи Гранд через постель с главой. Почти ведь в буквальном смысле. Не считая секса. Его у нас не было.

— Она женщина нашего капитана, и не нам судить о его решениях на ее счет, — тихо произнес господин Жан, который не участвовал в споре, а лишь допивал спокойно свой чай. — Если он ей так доверяет, то и мы не имеем права видеть в ней врага. В противном случае она бы уже давно нас всех убила. Доступ на кухню у нее с первого дня.

Команда угрюмо замолчала на справедливое замечание товарища. Я закусила нижнюю губу и смотрела на Виктора, который не отрывал взгляда от чашки. Его что-то сильно волновало.

А вот выступление господина Жана задело. Не думала, что он вступится за меня. Надо будет поблагодарить его и узнать ненавязчиво насчет жены и сына. Если не ошибалась, то он всячески помогал им средствами.

Вернулась к мытью посуды, тогда как Виктор поднялся, показывая, что трапеза закончилась, и покинул камбуз. Следом стали расходиться остальные.

В трюм я спустилась, как только освободилась, застав там Двейна, усиленно изучающего какой-то медицинский справочник. Я устало перебрала свою постель, на которой валялись в беспорядке шуба Ворона, полотенце, вещи, пижама и книжка про саламандр. Как только все разложила по своим местам, в шоке уставилась на укутанную в одеяле трубку около подушки. Аккуратно взяла аппарат и посмотрела на Двейна, который так же удивленно разглядывал местный аналог телефона и пожал плечами, отвечая на мой немой вопрос.

— Он мне только коробку передал.

Значит, снова забыл из-за невнимательности.

Я горько усмехнулась и положила трубку на ящик, который нам заменял полку.

Времени не было сидеть и праздно ждать звонка, хоть и было желание караулить. Но мне надо еще об обеде подумать, поэтому со вздохом поднялась и направилась к лестнице, поставив себе зарубку, озаботиться насчет зарядки этих монстров — как-то же они работали, на батарейках там или аккумуляторе. Только занесла ногу на первую ступеньку, как трубка дала о себе знать, разнося по трюму бьющий по нервам звук.

— Да? — я мигом подлетела, чуть не сбив вскочившего Двейна.

— Тебе понравился подарок? — с задержкой спросил.

— Да, — кивнула. — Ты где?

— Я вернулся. Появилось… одно дело. Теперь это твое задание, — тихо и без эмоций отвечал мужчина.

— Вард… — я закрыла рот ладонью, чтобы сдержать всхлип.

Мальчишка сел рядом и обнял меня.

— Идиот ты, Ворон, — он огрызнулся в микрофон.

— Да! Идиот! И как ты узнал насчет задания? — все-таки всхлипнула и вытерла слезы. — Я тебе нос сломаю при встрече, понял?

Раздалась добрая усмешка.

— Прощай, Роза.

— До встречи, — пообещала я.

Трубку положили.

Зачем ты так, Вард?..

Я ж знаю, где тебя искать. Я ж даже из-под земли тебя достану…

И как ты все-таки узнал насчет задания? То, что я в курсе? Сама проболталась в опьяненном состоянии? Дурная…

Глава 19. Охота

Прошел уже месяц.

Месяц нашего пути с редкими остановками на клочках земли для пополнения припасов.

Месяц, как я не видела Варда. А он не звонил, не писал. И вообще никак не давал о себе знать.

Жизнь не менялась, все тот же быт, который разбавлялся знакомством с островами, где на удивление все было куда тише, если сравнивать с остальными остановками. Сделки с бандитами или торговцами, закупка продовольствия и пополнение запасов. Скука.

Мы уверенно держали курс к северному проливу, и приближение к нему уже ощущалось. Даже острова, близкие к северному полюсу, как прозвала его я, менялись и пустовали, суда так же редко встречались в этой части, видимо, моряки боялись встреч с айсбергами или нападения морских чудищ, тех самых измененных Кристаллами драконов, но мы еще ни одного не встретили, что печалило. Говорят, у тех рыбин мясо вкусное…

Двейн оставался все тем же партизаном, угрюмо молчал о своем разговоре с Вардом и почему был обижен на него. Я все пыталась вытащить информацию, только ребенок оказывался хитрее, сбегал тренироваться, учиться, да и просто, куда выше, где я уж точно не могла достать его со своими вопросами. Тут уже начинала обижаться я.

Мы начали охоту за Кристаллом. Их само по себе найти трудновато, так еще и прикасаться опасно. Хотя способы были — сундучки с вкраплением того самого материала «Абсорб» или сами Носители, ведь владеть двумя Кристаллами сразу невозможно, зато держать его при себе Носителям — очень даже. Хоть мы постоянно пробивали все подпольные рынки, сотрудничали с группировками, пиратами и даже с лояльными правителями островов, но не удалось еще завладеть хотя бы одним Кристаллом.

В действии была та самая поговорка: «Не ты находишь Кристалл, а он тебя».

После всех послеобеденных дел я выползла на палубу, где Риота гонял детвору, обучая боевым искусствам. Северо с марса со скукой смотрел за побоищем, время от времени оглядывая пустой горизонт. Виктор сидел на перилах на втором этаже около своей каюты и с улыбкой следил за обучением. Агнус возилась с мелким Мэрино, который рвался за борт с довольным смехом. Остальная часть команды рубилась в карты на бочке.

Я потянулась, разминая уставшую затекшую спину и шею до хруста в суставах и разливающейся приятной боли в мышцах.

Ух, сейчас бы упасть и поваляться.

Села на ящик, рядом с которым лежали свернутые тросы, и закинула ногу на ногу, расплетая косу, чтобы переплести, ибо непослушные пряди снова лезли в разные стороны. Тяжело ухаживать за длинными волосами на корабле, стоит их подстричь, хотя бы до плеч, иначе запасы воды будут все так же расходоваться с необычайной скоростью, а это не очень хорошо.

— Ящерка, — раздался сверху голос Виктора, заставив запрокинуть голову и с вопросом поднять брови. — Как там твои тренировки? — и хитрая улыбка.

Я резко опустила взгляд и сделала виноватое лицо. Не хватало еще носком берца пошаркать по доскам палубы или носом шмыгнуть.

А никак. Все время кухня занимала, а такие свободные минуты проводила в отдыхе, готовясь к следующему заходу на камбузе. Как всегда, короче. Хотя исключением были утренние зарядки, когда я в трюме подтягивалась на перекладине, отжималась, приседала и качала пресс. Чтобы хоть какое-то дарить мышцам разнообразие, а не только целый день стоять на ногах и работать руками.

Быть обузой для команды и вылезать только из-за того, что меня связывали отношения с капитаном, как-то не хотелось. Но ведь реально на себя очень мало времени оставалось.

— Тогда сейчас самое время, — широко улыбнулся Виктор и кивнул на Риоту. — Я думаю, он будет не против составить тебе компанию в спарринге.

Я сглотнула и в панике уставилась на Гранда.

Да наш мастер боевых искусств меня в два удара закатает, если сдерживаться не будет! Мои навыки давно уже растерялись — я лет шесть точно не боксировала толком.