Белая Роза

— Так что вы забыли в царском саду? — спросил мужчина и остановился буквально в двух шагах от меня.

— Я не знала, что он царский, — не в силах отвести взгляд, выдохнула, чем заставила его снисходительно улыбнуться.

— Мое имя Абнур, и я Первый советник Его Величества, — он слегка склонил голову и убрал руки в складки свободных пестрых одежд. — Вы прибыли на остров с кораблем? Вы из приглашенных гостей по случаю третьей свадьбы шаха?

Я замерла, не зная, что сказать. Он будто специально вылил все на меня, смотря только в глаза, а не на майку, где сбоку была эмблема пиратской команды. Мужчина ждал ответа.

А я же не знала, зачем мы прибыли на этот остров.

— Еще раз прошу прощения, я не должна была заходить сюда, — попятилась, выставив перед собой руки.

Им что, слабо было рассказать свои планы на этот остров? Дела, видите ли…

Да что вы знаете о неприятностях? Они сами меня находят!

Тут неожиданно меня со спины обхватили за плечи и прижали к груди, я даже вскрикнуть не успела, а над головой вытянулась рука с листочком в сторону удивленного Абнура, который принялся читать записку. Родной запах табака и яблок накрыл с головой и подарил уверенности и чувство защищенности.

Ну, по крайне мере, мои неприятности всегда зовут его, для компании.

— Ох, теперь я должен извиниться, — слегка улыбнулся советник шаха. — Позвольте откланяться, буду ждать вас на приеме, — и он с поклоном удалился, исчезнув среди фруктовых деревьев.

Я облегченно выдохнула, откинувшись на грудь Варда, и прикрыла глаза.

Вроде грозы избежали и неловкой ситуации.

— Спасибо, снова, — я подняла голову, посмотрев на спасителя. — Что там было написано?

Он пожал плечами и отвел взгляд, суя бумажку в карман брюк. После чего отпустил и отстранился, хотел было уйти, но поскользнулся и рухнул на извилистую дорожку. Я же зажмурилась, ибо выглядело очень болезненно… да и упал по моей вине, поскольку наступил на выроненный персик, о котором все благополучно забыли.

Ворон сел, поправил скатившуюся бандану и потер затылок, сжимая в зубах сигарету. С неловкой улыбкой протянула ему руку, которую он неуверенно принял и сжал. Подтянула, помогая подняться. После чего направилась к фонтанчику, чтобы нормально вымыть сладкую от подсохшего сока персика ладонь, да и лицо умыть.

— Так ты мне объяснишь, чего мы забыли тут, на острове? А то как-то неловко вышло, — я обернулась к Варду, который рядом терпеливо ждал, пока я отмоюсь в прохладной водичке.

Он неопределенно пожал плечами и махнул рукой, зовя за собой. Я поправила выбившиеся пряди челки из хвоста и поспешила за мужчиной.

Мы вышли из сада на тесную улочку, следом перешли на другую, и так петляли, пока не добрались до одной из ближайших к нам башен, оплетенную множеством лиан, и куда вела деревянная дверь. Он с легкостью открыл ее, чуть скрипнувшую, приглашая в полумрак помещения. Казалось, бесконечная винтовая лестница уходила в полумрак, куда и двинулся Ворон, переступая через несколько ступенек. Я шла за ним, еле успевая и надеясь не грохнуться, тогда как мужчина пару раз спотыкался, но удерживался благодаря перилам.

Порой нам открывались проходы, которые вели к мостикам, соединяющим другие башни, но мы поднимались все выше и выше. Ноги начинали уставать, да и появилась одышка. Хотя я без проблем могла дома бегать с десятого этажа на первый несколько раз подряд, когда приходила в гости к подруге, но тут… казалось, что и тридцатый давно прошли.

Остановились мы под куполообразной крышей, где была последняя арка выхода, которая вела не на мост, а на круглый балкон, опоясывающий башню.

Ворон сел у стены, откинувшись на нее, а я стояла в проеме, боясь выйти, ведь…

Высоко!

Даже тут я ощущала дыхание жестокого ветра, который сурово трепал перья шубы у Варда и не давал закурить, отчего мужчина нервно дернул рукой и выкинул сигарету через балкон. Небо уходило далеко, да и вообще только оно было перед глазами. Нежно-голубое, с редкими облаками, а над нами так вообще их не было, вся груда собралась над морем.

Я села в проеме, откинувшись о косяк, чтобы не видеть бездонное небо.

— Сейчас на острове находится представитель аристократии Альянса, — тихо заговорил Вард. — Местный шах уже около года сотрудничает с семьей Гранд, платя нам за охрану его вод от других пиратов. Альянс не имеет власти в этом королевстве, ведь оно не входит в состав объединенных. Поэтому присутствие человека из Корзана, столицы Альянса, злит шаха, особенно в канун свадьбы, на которую и захотел задержаться аристократ.

Догадка медленно скользнула в голове:

— Он попросил нас избавиться от аристократа?

— Нет. В случае убийства представителя высшей власти, сюда явится адмирал с подкреплением и уничтожит город. Шах задумал другое.

Я с интересом выглянула из своего угла на мужчину, который снова боролся с ветром, пытаясь прикурить. Осторожно выползла, подобравшись к нему, и убрала в сторону его ладони, чтобы не обжегся, слегка выдохнула изо рта воздух на конец сигареты, который медленно затлел от тонкой струйки огня. Ворон благодарно кивнул.

— Местный правитель захотел украсть всю дань с корабля аристократа и потопить его, используя нашу армию для этого. Чтобы и самому поиметь, да и не попасться на сговоре с пиратами, скинув все на нападение оных.

— Глупо, — я села рядом и нахмурилась, смотря на черные перья, которые из-за ветра дико метались. В другие стороны смотреть не могла — страшно.

— Шах не отличается умом. Но Виктор согласился за хорошую плату. Судьба этого острова ему безразлична.

Даже в такой форме месть для Альянса потешит самолюбие старшего Гранда.

— Так что сегодня с заходом солнца команда идет на охоту, — Ворон выдохнул вверх дым и посмотрел на меня. — А ты с Виктором на свадьбу шаха.

— А? — я недоуменно моргнула. — Меня никто об этом не предупреждал!

Я обиженно опустила взгляд.

Меня используют! Нагло!

— Лучше б пошла корабль взрывать, — пробормотала, скрестив руки под грудью.

— Да. У тебя это отлично выходит, — отозвался Вард и улыбнулся краем губ.

Долго же мне это припоминать будут.

— Так. Стоп. Если корабль аристократа уничтожат, то как он вернется назад? — я подняла взгляд на собеседника, который разглядывал небо и парящих там птиц.

— А это уже никого не заботит.

— Сюда же тогда точно заявится Легион, — я растерянно развела руками.

— Но нас уже здесь не будет.

— И почему мне не верится, — пробормотала, обнимая себя за плечи и поворачиваясь спиной к стене, садясь под теплый бок Варда.

Вообще, когда я что-то хочу свести к этим ребятам в военной форме, Ворон ведет себя крайне спокойно, будто и не их агент вовсе. Либо мастер, либо не все тут так гладко. Ведь он уже более года в команде Виктора и никак не может ее разрушить, а наоборот делает ее только сильней, выпинывая слабых и оставляя сильных.

Я с подозрением покосилась на мужчину, который докурил и выбросил сигарету через балкон.

Не мог же он… перейти на сторону пиратов?.. Стать двойным агентом?

Хотя с какой стати он должен палиться передо мной, что имеет отношение к Легиону? Каковы бы ни были наши отношения, это не обязывает его мне все раскрывать и дергаться при слове «Легион», думая, что его вот-вот раскроют.

Я слишком наивна.

Вокруг меня уже давно не необычная сказка. Все вокруг реально, и боль, и кровь, и страдания, как и радость, и удовольствие, и наслаждение.

Не знаю, что за наркотик попал мне в кровь, но я не хочу, чтобы все это кончалось. Не хочу уходить. И пусть с утра я мучилась от выбора и предательства перед человеком, который сидел рядом… но там, дома, он бы вообще не был так близко, да и не знала бы о нем. Таком теплом и внимательном.

— Ладно. Ты же вроде собиралась за покупками? — в шум ветра вклинился голос Варда.

— Угу, — кивнула.

Мужчина поднялся, но не успел сделать шаг, как рухнул из-за накидки, что из-за ветра запуталась в ногах, а я тихо рассмеялась, подавая руку.