Белая Роза

Он… что с ним? Я не понимаю! Ладно, разборки на потом, есть дела важнее.

— Там твой брат в тяжелом состоянии, — мотнула головой в сторону фабрики. — Полез спасать и попал со мной под обвал. Ему срочно нужна помощь.

Виктор нахмурился и быстро направился к младшему Гранду.

Я огляделась по сторонам, заметив, что оставшаяся часть банды разбегалась в панике, потеряв весь свой бравый вид, с которым они хотели со мной поквитаться.

Странные…

Почесала затылок и поспешила нагнать капитана.

— Не ожидала вас здесь увидеть, впрочем, как и его, — идя за его спиной, осторожно произнесла.

— Дети слишком к тебе привязались, — и он обернулся, широко улыбнувшись, а для меня жутко, ведь в памяти всплыла безумная улыбка и блеск глаз ребенка на фоне пылающего города.

Мотнув головой, отогнала всплывший образ и наткнулась на внимательный взгляд мужчины.

— Не думай, что я забыл. Мы еще поговорим. После возвращения.

Я испуганно отпрянула, подняв в защитном жесте руки, а он лишь довольно рассмеялся на произведенный эффект и пошел в тень разрушенной фабрики.

Это угроза. Реальная угроза.

На базе, как только вошла в кухню, с ног меня сбили двое. Одна со слезами кинулась на шею, а второй присоединился к ней. Я сама растрогалась до слез, обнимая детей, которые не хотели отпускать.

— Я им говорил, но мне никто не верил! — бормотал Двейн, уткнувшись носом в шею. — Все думали, что ты ушла!

— Куда ж я вас оставлю? — вздохнула, крепко стискивая в объятьях. — Ладно. Я сильно устала, и хотела бы искупаться и перекусить. Отпустите?..

Дети отстранились и посмотрели с такой жалостью, что сердце заныло.

— Ты никогда не уйдешь от нас? — шмыгнув носом, спросила Адель.

— Вас я не оставлю, это уж точно, — улыбнулась, смахнув с щек слезы.

Ну как? Как их можно оставить?..

После банных процедур, где я отмывала себя с таким усердием, словно месяц не мылась, отметила, что порезы на руке зажили, оставив тонкие нити шрамов, а на месте погнутых чешуек были светлые синяки. Выходило, что при трансформации, на мне появлялся такой вот доспех. Только снова проблема. Войти в ту форму опять не вышло. Что способствовало этим хаотичным превращениям, я так и не понимала. Да еще и яд в когтях, огненное дыхание… в груди до сих пор что-то горело, как маленькая печка.

И как же пользоваться своими способностями, если я до конца не понимала, что это за гибрид саламандры мне попался? Вроде бы все указывает на это мифическое существо, только вот откуда холод?..

Как же плохо ничего не знать…

Пообедав на скорую руку картошкой с грибами, которой я еще заодно накормила всех детей из семьи, направилась с повинной к Виктору. Усугублять отношения с капитаном не стояло, пока я жила с ним под одной крышей, поэтому надо расставить все точки над «е». А после посмотрим, есть ли смысл оставаться тут дальше или пора хватать детей за руки и бежать от пиратов как можно скорее. Но для начала хорошо бы понять, о чем именно подумал капитан, когда после пробуждения обнаружил меня рядом с собой.

Команда на мое «возвращение» отреагировала смешками, которые заставили зло оскалиться и сжать кулаки побелевших рук.

И так день на нервах что сегодня, что вчера, а они лезли с саркастическими шуточками.

Я глубоко вдохнула воздух и выдохнула. Занесла руку для стука и снова остановилась на полпути.

Вламываться ящеркой прикольней. Вот ничему жизнь не учит.

На этот раз Виктор не спал, а читал. Я проделала путь до подоконника, забравшись по шторке, и замерла. Если он меня заметил, то хорошо скрывал это.

— Будешь говорить, или снова вопросами заваливать? — его голос заставил вздрогнуть.

— А-а, — красноречиво вырвалось у меня.

Все, что хотела сказать, успешно испарилось из головы.

Гранд захлопнул книгу и переложил на подлокотник, повернувшись ко мне. На лбу пролегла складка, выдавая напряжение. Его явно не устраивал мой подход к беседе, а поговорить надо было. Я же только могла смотреть на его лицо и понимать, что…

Так, Роза, выкинь лишнее из головы.

Интересно, а белая саламандра может краснеть от смущения?..

— От твоих ответов зависит твоя дальнейшая судьба.

— Выходит, промолчать я не могу?.. — вздохнула.

— Я ничего не знаю о тебе. Ты пришла с улицы, не желая рассказывать о своем прошлом, — начал Виктор спокойно.

И это спокойствие в голосе пугало.

— И в какой-то степени это нормально, не каждый захочет рассказать о своих переживаниях первым попавшимся людям. То, с какой силой ты приняла на свои плечи заботу о детях, говорило о многом. Но вот то, что ты натворила вчера…

Я неподвижно стояла ящеркой на подоконнике, не сводя панического взгляда с этого мужчины. Казалось, что сердце сейчас вырвется из груди от страха и упрыгает вон за дверь.

И снова перед глазами пылающий город и смеющийся ребенок на его фоне.

… спалить город дотла… — эхом крик в ушах.

— Роза? — щелчок пальцев перед носом.

… уничтожить Альянс… — полный ненависти голос.

Пальцы перед глазами замерли, а их хозяин заметно напрягся.

… вернуть страну… — решительность в карих, почти алых, глазах.

И снова смех, наполненный безумием.

— Роза…

Я вздрогнула, вырываясь из плена чужих воспоминаний и часто дыша. Мужчина с подозрением смотрел на меня, а его пальцы опасно нависли, будто были готовы сдавить. Убить.

Попятилась назад, пока не уткнулась основанием хвоста в оконную раму, и сглотнула.

— Ты знаешь… — понимающий шепот.

Тень сомнения скользнула по лицу, будто он чему-то сопротивлялся.

Он все понял. Сразу понял.

— Откуда ты знаешь, что было тогда? — жестко произнес и схватил меня поперек туловища, заставив тихо пискнуть, и несильно сжал руку в кулак, не давая отступить.

— А… я, — голос сел.

Я была слишком напугана.

Что сказать? Правду? А если не поверит и посмеется?

Но на кону моя жизнь.

Черт.

— Я, правда, не могу сказать, — зажмурилась и закрыла глаза лапками.

— Что ты еще знаешь?

Не смотреть на него было лучшим выходом.

Только вот после слов в памяти всплыли картины его прошлого, отчего я вздрогнула и забилась в самый низ кулака.

Но и врать я ему не могла. Не приучена.

— Все.

— Ты была там?.. — на эти слова я вздрогнула, а реакцию он расценил по-своему.

В меня осторожно ткнули пальцем. Я открыла один глаз, замечая, что больше не в кулаке, а на ладони. После посмотрела на Виктора, который молча меня рассматривал, будто впервые увидел.

— Почему ты меня боишься, если знаешь даже больше некоторых?..

И как мне ответить на этот вопрос?..

Что я боюсь его амбиций? Безумия?

Я вообще сильно удивилась этому вопросу, считая, что вполне по понятным причинам с опаской относилась к этому мужчине. Черт знаешь, что в голову ему может прийти в любой момент?.. Да, конечно, к семье он относится бережно и с вниманием, но у меня на подсознательном уровне рождается этот страх, как у антилопы, когда она встречается с ягуаром.

Но в ответ пожала лишь плечами, уже горя желанием ретироваться из этой комнаты.

— Стань нормальной, — просьба.

Я сглотнула, и спустя секунду чуть не свалилась с колен Гранда спиной на пол. Он успел подхватить за руки и притянуть к себе.

Вот теперь я точно была в панике.

Сидеть у него на коленях, почти прижатой к груди, в которую я уперлась руками, а он свои устроил на моей талии, все также внимательно разглядывая меня. Я снова начала невольно краснеть.

Эта близость меня пугала.

Отвела взгляд в сторону и прошептала:

— Можно я пойду?..

Виктор провел рукой по моим еще влажным волосам, пропуская их между пальцами, а я же застыла, боясь вообще двинуться, дыша через раз. Он подался вперед и поцеловал. Сначала легко, будто на пробу, а после несильно укусил за нижнюю губу, заставив вздрогнуть и сильней упереться в его грудь руками.