Страница 84 из 89
На границе с землей троллей вурдалака встречал сам глава клана троллей с небольшой охраной. Стараясь сдержать эмоции, вурдалак безразличным тоном поприветствовал делегацию троллей.
- А, Занибар, приветствую тебя. Как успехи в мобилизации твоих воинов?
- Ваше Величество, - склонил тролль голову, - собраны пятьсот лучших воинов. И вместе со мной переходят в твое подчинение.
- Всего-то пятьсот? А что так мало?
- Много потерь, особенно в последнее время. Светлые эльфы и оборотни постоянно нападают на мои отряды. Потому много раненых и убитых. А еще много больных. Какая-то напасть напала на троллей. Подозреваю магическое вмешательство, но мои целители бессильны снять волшбу. Так что... все, что могу, Ваше Величество, - и тролль расшаркался перед вурдалаком.
"Хм-м, пятьсот воинов, маловато, конечно, - подумал вурдалак.- Но на безрыбье... Нужно посулить им что-нибудь, чтобы мотивировать. Например, освобождение их семей".
- Занибар, я обратился за помощью к моим верным троллям потому, что на востоке, в районе города Марим разбойники подняли бунт против законной власти. Пока в бунте участвуют только люди. Но подозреваю, что им на помощь подтянутся оборотни и светлые эльфы. Я намерен не только разбить бунтовщиков, но и показательно их покарать. Поэтому мне нужны все те, кто поддерживает законную власть.
Вурдалак решил не говорить троллю о том, что основной его целью является Марим-порт, где его ждет корабль с верной командой.
Тролль склонился в почтенном поклоне, а вурдалак продолжал.
- Чтобы вам было легче воевать, знай, как только бунтовщики будут разгромлены, я освобожу ваши семьи и верну их в ваши земли.
Эта речь понравилась троллям из сопровождения. И они затрясли своим оружием, славя вурдалака.
"Какие же они дети, - подумал вурдалак. - До сих пор верят в сказки". Но вслух ничего не сказал.
Вскоре показалось селение троллей. Пятьсот воинов уже были в сборе. И увидев процессию вурдалака стали строиться. Вурдалак решил не задерживаться. Процессия с ходу проскочила селение троллей. Сами тролли пристроились позади войска вурдалака.
***
НЕСКОЛЬКО РАНЕЕ.
Демид, Назар и Хват спешили к деревне светлых эльфов, где была назначена встреча всех участников их группы. И вот они въехали в весь. Встреча была бурной и радостной. Ведь помимо Эрния, Иринии и Хаттара, которые дожидались приезда наших героев, группу радостно встречали все эльфы во главе с Верилием - главой светлых эльфов. Так что воинов буквально затискали многочисленные встречающие. Был и сюрприз, по крайней мере, для Демида. В веси его дожидалась Василиса в сопровождении несколько угрюмого богатыря Ставра, который представлял людей, будучи одним из руководителей народного ополчения.
Впрочем, потом оказалось, что Ставр не угрюм, а скорее, немногословен, что, впрочем, вполне соответствовало его образу - этакого мишки косолапого, которого вдруг вытащили из любимой берлоги нехорошие люди. Так-то он добродушен по природе, но злить его было себе дороже. А правление в царстве вурдалака и его своры очень сильно разозлило молчаливого богатыря. Настолько, что, узнав о миссии Василисы, он тут же увязался за ней. Так что помимо физической поддержки, Василиса обрела в образе Ставра еще и психологическую поддержку. Как-то не хотелось спорить с берегиней, когда за ее спиной возвышалась фигура богатыря.
Демид ожидал, что Ставр может приревновать царевича к берегине, но этого не произошло. Ставр с первого же момента встречи безоговорочно признал авторитет Демида. И, фактически стал телохранителем, как Василисы, так и Демида. Так что, когда группа двинулась из веси эльфов, берегиня, как и прежде сидела позади царевича, а за ними в паре ехал Ставр.
Но прежде, чем группа собралась ехать на перехват войска вурдалака, за которым следили сотни глаз, так что информация о состоянии вурдалачьего выводка шла постоянно, был объявлен общий сбор группы. А поскольку при этом должен был присутствовать и Ррерах, то сбор решили провести в чистом поле, рассевшись прямо на земле.
Первым и основным вопросом, стал, конечно, вопрос об уничтожении вурдалака и его войска. Но тут обнаружилась одна загвоздка. Ни Назар, ни эльфы не хотели уничтожения соответственно троллей и эльфов. Впрочем, все понимали, что и тролли и темные эльфы поддерживают вурдалака вынужденно, поскольку семьи и тех и других были пленены вурдалаком и помещены в специальные зоны, которые были огорожены даже не проволокой, а магическими нитями, разрушить которые не мог никто.
Вот на этом вопросе наши заседатели и споткнулись. А тут ещё и Хват подкинули идею, из освобождённых эльфов и троллей создать две группы, которые в повозках под брезентом привести на будущее поле боя, где и предъявить троллям и эльфам. Так что появился ещё один смысл в необходимости освобождения пленных. Но как это сделать, сказать никто не мог. Долго судили- рядили. Увы, ни к какому выводу не пришли. Не сказать, что не было предложений, так вроде бы как наоборот - предложений было множество. Но все они либо были нереальными, либо требовали много времени. в нынешней же ситуации время было драгоценнее воды в пустыне.
Кстати, на совете молчали двое: Ставр в силу природной немногословности и, как ни странно, Ррерах. Он терпеливо ждал, пока все выдохнутся и перестанут фонтанировать идеями. И когда это случилось, дракон как-то буднично заметил:
- Ну, и чего мы толчём воду в ступе? Нужно на месте посмотреть. Глядишь, что и придумаем.
Предложение было несколько неожиданным, хотя, вероятнее всего, об этом многие думали. Потому сразу посыпались возражения. С одной стороны, данные зоны были далеко от веси. А потому уйдёт много времени, чтобы до них добраться. С другой стороны, вурдалак не пожалел нежити для охраны пленных. Потому, прежде, чем атаковать эти лагеря, нужно подтянуть дополнительные силы.
Все задумались. И опять вмешался дракон.
- Василиса, - позвал он берегиню, - а давай сделаем проход к лагерям пленных. Я сейчас полечу в ту сторону, посмотрю, что да как, прикину где лучше выйти из перехода, чтобы не налететь на нежить, после чего тебе сообщу, и мы вместе откроем переход: ты здесь, а я там, на месте.
Мысль показалась здравой, тем более, что берегиня ее одобрила.
Тут же решилась и другая проблема. Назар достал одну из шкатулок, стукнул по ее крышке и сказал непонятное слово - пятьдесят. После чего, открыл шкатулку и из нее полетели бабочки. Ровно пятьдесят штук. Приземлившись, бабочки превратились в гвардейцев, которые, как мы помним, горазды воевать с нежитью. Народ был поражён, а когда Назар рассказал о способностях воинов, то их встретили овациями.
В общем, группа была готова к выходу, но тут часовые, охраняющие собрание сыграли тревогу. На поле выметнулись три воина на конях, идущих галопом. Судя по фигурам, это были тролли. Эльфы поначалу всполошились и приготовились к драчке. Но Назар, а, вслед за ним и Ррерах, успокоили - троллями были Альдид, брат Назара и те двое троллей, которых воины одолели близ Марима.