Хроники Тридесятого Цаарства

- Ты хочешь сказать, что чужеземцы не такие люди, как твои соплеменники? - набычившись, спросил Даст.

Старый маг бросил короткий взгляд на юношу.

- Ты, похоже, из клана воинов. Считаешь ли ты своих врагов такими же людьми, как ты и твои боевые товарищи?

- Конечно, считаю. Иначе, то, чем я занимаюсь, будет не военным делом, а делом мусорщика. Не уважать противника, это, в первую очередь, не уважать себя.

- А если твои враги уничтожают твой народ? Физически уничтожают. Тогда как?

Вмешался Демид.

- В твоем случае, не было физического уничтожения народа со стороны внешнего врага. Ты сам уничтожал свой народ. Так что не передергивай, тут твои выкрутасы никого не введут в заблуждение. Тем более это относится к тем, кто попадал в твои ловушки. Уж они-то с какого боку относятся к твоим врагам? Или к врагам твоего народа. Так что ты, хоть и человек, но сильно смахиваешь на упыря, который пытается жить за чужой счёт.

Старик озлобленно зыркнул на царевича, но промолчал. Потом продолжил рассказ, будто ничего не произошло.

- Поначалу ловушки работали весьма успешно. Попаданцы обычно толком не понимали, куда они падали, а потому становились лёгкой добычей. Так что Тха был накормлен, а мой народ продолжал жить в мире грёз. Но со временем, мир менялся. И многие ловушки стали неэффективными по причине смены царств в иных мирах. А многие оказались в безлюдной местности, типа пустынь, что резко снизило их эффективность.

Услышав слово "пустынь" Даст и Ирида переглянулись.

- Со временем, я понял, что своими действиями загнал свой народ в тупиковую ветвь развития. Стало как-то безразлично, что с ним будет. Тем более, чем дальше, тем больше у людей стали появляться следы вырождения. Они стали пассивными и мечтали только об одном - снова нырнуть в мир романтики, в мир грёз и оставаться там как можно дольше. Вероятно, именно поэтому и стал возможным тот факт, что такая большая группа иноземцев, попав сюда, не только не была уничтожена или схвачена, но и вообще не была обнаружена.

- Ну, это не совсем так, - снова встрял Даст.- Я, например, столкнулся с двумя твоими сородичами, и отправил обоих на тот свет. Так что ещё не всё для тебя потеряно. Хотя, нужно сказать, что как воины, твои соплеменники показали себя на уровне учеников.

Старик вздохнул.

- Я же говорю - вырождаются. Раньше о подобном исходе событий и речи не могло быть.

- Ты о чём?

- Когда-то воины Лерии были сильнейшими, умело сочетая в бою воинское мастерство и магию.

- Ну, если это было так, как ты говоришь, то зачем ты отгородил своих "сильнейших" воинов и вместе с ними всех остальных, от внешнего мира? - Не удержалась Ирида.

- Потому что народ устал от постоянных войн и стал требовать магической защиты. Да и войны истощали государство. Защитников становилось всё меньше, а врагов всё больше.

- Ладно, это уже не наши проблемы, - взял слово Назар. - Если тебе больше нечего рассказать, у меня вопрос: Как можно покинуть этот мир и оказаться там, откуда мы прибыли? И не говори, что это невозможно. Я просто уверен, что ты время от времени переносишься в иные миры. Уж слишком хорошо ты осведомлён о том, что там делается.

Старик вскинулся.

- Конечно, конечно. Это возможно, даже очень возможно. Куда вас перенести?

Назар оглянулся на товарищей.

- Ну, что возвращаемся в царство бабочек?

Хват и Демид утвердительно кивнули. Назар посмотрел на Алию. Та тоже кивнула, соглашаясь.

- А вас куда отправить? - обратился Назар к Дасту и Ириде.

Ответил Даст.

- Мы с вами. Другие варианты менее предпочтительны.

- Так тому и быть.

- Переноси нас, старик, в царство бабочек. Знаешь такое?

- Знаю. Именно оно утвердилось после того, как мир Лерии ушёл в межмирье.

- Ну, так давай, начинай.

- Для начала развяжите руки. Иначе, как я буду производить ритуал?

Хват посмотрел на Назара, и после его кивка, снял свои заклинания, и развязал Боруху руки.

Старый маг указал на круг в центре комнаты.

- Соберитесь в круге.

Когда все скучились в пределах круга, старик начал ритуал. Но внимательный Демид заметил злорадный блеск глаз старого мага. Он выскочил из круга, сгреб в охапку Боруха и вместе с ним вернулся в круг.

- Перенесёшься вместе с нами. Раз ты знаешь входы в иные миры, значит, знаешь и выходы. Так что вернешься к себе так же, как и уйдёшь. А нам будет спокойно в том плане, что подлости не сделаешь. А если сделаешь, порубим тебя на куски тут же. Ты это понял?

Старый маг съежился под пристальными взглядами воинов, которые смотрели на него очень недружелюбно, и понял, что чужеземец настроен решительно. Он как-то сдулся и потух. Но ритуал не остановил.

В какой-то момент времени что-то начало меняться в окружающем пространстве. Вроде бы как воздух стал жидким. Внезапно пол провалился, и группа ухнула куда-то в безвременье.

Спустя некоторое время Демид ощутил твёрдую почву под ногами. А когда оглянулся, увидел, что они находятся в десятке шагов от той злополучной двери, с которой начались их приключения.

Держа старика за шиворот, Демид скорым шагом двинулся в сторону двери. Его опередил Назар, который резко рванул дверь на себя. Она оказалась открытой и группа гурьбой вывалила наружу.

Демид остановился на пороге, развернул старого мага лицом к коридору и пнул под пятую точку.

- Живи, старик. И пусть проклятие, которое постигло тебя и твой народ, будет жечь тебя не только на этом свете, но и на том. И напоследок. Тха твоего я убил вот этим самым мечом. Правда, остался маленьких упырь. Так что будет с кем развлекаться.

- Ты убил Тха? - возопил старик. Он еще что-то говорил, но Демид уже закрыл дверь и запер её на засов.

- Зря ты ему про чудище сказал, - высказался Хват. - Нажил себе злейшего врага.

Ответить Демид не успел, поскольку к группе почти бегом приближалась царица бабочек. Назар вышел впереди группы.

- Мы приветствуем вас, Ваше Величество.

- Для тебя, дорогой, Цезарина,- ответила царица, с легким поклоном, и протянула руку для поцелуя.

Назур среагировал на изменение этикета.

- Тогда для тебя, дорогая, я просто Назар, - и поцеловал руку.