Страница 41 из 56
— Это тот парень?
— Да.
— Ты собираешься открыть его?
— Я не хочу плакать у тебя на глазах.
— Ты плакала у меня на глазах уже раз четыреста. Ты самая большая плакса из тех, кого я знаю.
— Мне тяжело, – заявила я.
— Ты же хочешь открыть его. Просто открой этот чертов конверт.
Я сунула охапку писем Дилану и протянула руку за конвертом. Открывая его, я порезалась о бумагу.
— Черт возьми, это знак. – Я засунула кровоточащий палец в рот и пососала. – Мовешь повевить?
— Ради Бога, Кейт, открой это письмо прямо сейчас.
Я фыркнула, а затем открыла конверт. Достав оттуда знакомую записку, развернула ее. Сначала я увидела подчеркнутые слова Джейми. «Я влюблен в тебя», а под ними – написанное мной слово «ПОЧЕМУ»? И ответ Джейми. Три слова. Да, так и было. Три. Простых. Слова.
ВЫХОДИ ЗА МЕНЯ.
Я признаю, это было не совсем то предложение, о котором мечтает каждая девушка, но так даже лучше. Это было совершенно неожиданно, но логично. Он знал, что так и надо. Я положила руку на сердце, сделала шаг назад и уперлась спиной в почтовые ящики.
— Что? О чем там? – Я показала страницу Дилану и начала плакать. – Вот же черт. Я имею в виду, ух ты!
Он просканировал взглядом мое лицо, рот скривился в ухмылке.
— Ты плачешь. Это слезы счастья?
— Да, – всхлипнула я.
Он притянул меня к себе и обнял.
— Что собираешься делать?
— Я собираюсь… – я икнула и сделала глубокий вдох. Дилан потер мою спину, успокаивая меня. – Я собираюсь бросить газету, уехать в Напу, закончить книгу, и сказать Джейми абсолютно однозначное, чертовские уверенное «да».
— Так держать.
Я отстранилась и вытерла рукавом слезы.
— Сделаешь кое-что для меня, Дилан?
— Что угодно.
— Ты позаботишься об Анчоусе? – спросила я, всхлипывая.
Он рассмеялся.
— Ты такая королева драмы. Конечно, я возьму твою рыбку.
— И обещай мне, что ты всегда останешься таким честным и милым.
— Я сделаю все, что могу.
Он проводил меня до дверей моей квартиры и, вручив мне стопку писем, наклонился и поцеловал в щеку.
— Ты заслуживаешь быть счастливой. Держи меня в курсе, ладно?
— Я буду. Больше никаких наркотиков, хорошо?
— Н-е-е-е, я завязал с этим. Я, наверное, пойду в колледж с Эшли в следующем году и буду заниматься музыкой.
— Хороший мальчик, – сказала я, снова утопая в слезах. – Это слезы счастья.
Он улыбнулся.
— Я знаю.
Я закрыла дверь и сразу же побежала к телефону, чтобы позвонить Джерри.
— Алло? – У Джерри было шестеро детей, и им всем удавалось говорить в одно время.
— Джерри! – завопила я, перекрикивая шум.
— Эй, Кейт. Погоди, я выйду на улицу.
Пока я ждала, по крайней мере, трое детей успели завопить тоненькими голосами «папа!».
— Что случилось? – спросил он.
— Я не хотела тебя беспокоить, пока ты со своими детьми, но мне нужно с тобой поговорить. Я кое-что решила.
— Хорошо, я уложу детей спать, а затем хочу поехать в «Харви», встретиться с Бет по поводу провальной статьи. Встретимся там в девять?
— Это было бы идеально. Мне нужно сказать и ей тоже.
— Хорошо, увидимся.
Я повесила трубку, натянула джинсы, ковбойские сапоги и зимнее пальто, и вышла наружу, в морозный воздух Чикаго. Хотела было вернуться в свою квартиру, чтобы захватить шарф, но у меня уже не было времени. Добравшись по ветке L к «Харви», я мгновенно заметила Бет и Джерри, сидящих за длинным дубовым баром. Я подошла к Бет, она встала и передвинулась так, чтобы я оказалась в середине.
— Хорошо, что это все значит? – спросил Джерри.
— Я собираюсь это сделать! – сказала я торжествующе.
Бармен повернулся и посмотрел в мою сторону. Я его поманила.
— Я возьму «Лоусон Пино», – сказала я, а затем столкнулась с Джерри взглядом и улыбнулась. – Это сексуальное вино.
Он кивнул, выглядя немного растерянно.
— Кажется, будут две новости, – сказала Бет.
— Я хочу дописать свою книгу.
— Я знал это, – джерри хлопнул по бару. – Я знал, что ты что-то замышляешь. Это значит, что ты увольняешься, да?
— Вы оба меня так поддержали. Джерри, ты верил в меня, когда я писала полную хрень. Даже, когда едва могла сформулировать связное предложение. И Бет, ты замечательный писатель и стала для меня источником вдохновения. Я заканчиваю с газетой, но еще не закончила с вами, ребята.
— Что насчет Джейми? – спросила Бет.
— Да, речь и о нем тоже, – я посмотрела вниз на свои дрожащие руки. – Он попросил меня выйти за него замуж.
Бет почти выплюнула пиво, но Джерри посмотрел на меня понимающим взглядом.
— Ну, милая, я как никто счастлив и рад за тебя. Поздравляем. Мы будем скучать по тебе, но я думаю, что ты поступаешь правильно.
— Это потрясающе, Кейт, – сказала Бет искренне, как только восстановила самообладание.
— Я хотела сказать вам обоим сразу, потому что уже завтра планирую улететь. Я хочу сказать «да», глядя Джейми в глаза.
Джерри улыбнулся.
— Моя маленькая Кейт собирается выйти замуж за Р. Дж. Лоусона… невероятно.
— Да, ты будешь у нас виномиллионерша, — хихикнула Бет.
— Я не думаю о деньгах. Я люблю его.
Это был первый раз, когда я сказала это вслух.
— Я люблю его, и жду не дождусь, когда скажу ему.
Мы обнялись у выхода, а потом пошли в три разные стороны. Я побрела к L, чувствуя, как воздух светится вокруг меня. Буквально взлетела вверх по лестнице к станции. Я улыбалась, едва сама осознавая. На железнодорожной платформе оказалось тихо и пусто. Я вошла в третий вагон, который сначала показался мне пустым, и почти сразу я поняла, что в конце него сидит человек. Ветер Чикаго взметнул вверх мои волосы, прежде чем двери закрылись.
Длинный черный бушлат мужчины резко контрастировал с его белой, почти прозрачной кожей и волосами. Даже через весь вагон я могла видеть лед в синих глубинах его глаз. Он уставился на меня, не отрывая взгляда. Я отвернулась и стала смотреть в окно. Стены тоннеля и станции пролетали мимо, как фильм в ускоренной съемке. Поезд набрал скорость, и огни наверху сплелись в паутину. Я держала мужчина в поле зрения, стараясь выглядеть бесстрашно и уверенно.
Облегчение захлестнуло меня, когда в Бальмонте в вагон села пара. Они стояли возле двери и целовались около шестидесяти секунд, а потом вышли на Веллингтон, за две остановки до моей. Страх вернулся, и не зря. Мне нужно было уйти с ними. Как только поезд снова тронулся, мужчина встал и пошел ко мне. Я попятилась, пока не оказалась почти напротив дверей. Давайте же, открывайтесь, повторяла я, молясь, чтобы уже была остановка. Я засунула руку в карман и вытащила записку от Джейми.
Мужчина приблизился и потянулся к моей шее. Я сделала еще один шаг назад. Схватила записку и прикрыла ожерелье правой рукой, а левой подала ему сумку.
— Вот, возьмите, – пискнула я.
— Я хочу ожерелье.
Его голос заставил волну дрожи пробежать по моему телу.
— Пожалуйста, у меня там деньги и кредитные карты. Пожалуйста, возьмите сумку.
— Я сказал, что хочу ожерелье!
Меня трясло, я не могла двигаться. Одним плавным движением он сунул руку в карман, вытащил пистолет и наставил его на меня. Я съежилась и изо всех сил зажмурилась.
— Тупая сука! — завопил он, а потом я почувствовала резкий удар по голове, и это было последнее, что я помню.
15. Ирония
В какой степени мы действительно сами вершим свою судьбу? А может, люди, которые упустили свою удачу, просто не способны увидеть знаки, услышать шепот? Лежала бы я сейчас в луже крови в вагоне Чикагской подземки в своих красных ковбойских сапогах, если бы прислушивалась к своим инстинктам?