Страница 23 из 56
— Все нормально. Парень из «ГЛАЙД», Бенни, познакомил нас. Но Иззи слишком юна для меня. Я пытался расстаться с ней по-хорошему. Я привез ее домой после свидания, но она наговорила Бенни гадостей обо мне, – вздохнул он, помолчал и медленно покачал головой. – Ужасный способ начать романтический ужин. Прости. Это как-то глупо. Мы можем представить, что ничего не было.
Его глаза умоляли.
Я поверила ему. Его ответы были честны, да и не могла я представить себе Джейми любителем отношений на одну ночь. Откровенно говоря, ужасное поведение Иззи уже сказало мне все, что нужно сказать.
Пока я думала над ответом, Джейми успел заказать бутылку вина и устриц в раковинах для аперитива. Наш столик был маленький, как я и хотела, так что я могла запросто положить голову ему на грудь. Под столом наши ноги переплелись, но я все еще была немного растеряна после нападок Иззи.
Я искренне улыбнулась.
— Давай начнем снова, но я упраздняю твое правило. Время снять маски. Расскажи мне все.
Джейми нахмурил брови и засмеялся.
— Ага. И во что я вляпался? Пришел на свидание с самой любопытной девушкой в мире.
Я посмотрела вниз, на свои руки, и заерзала на месте. Краска ударила в лицо.
— Я обещаю больше не расспрашивать.
Тут подали наши устрицы и вино. Джейми чуть самодовольно улыбнулся, открыл бутылку и наполнил большущий бокал.
— Но сначала это.
Он открыл ракушку и протянул мне. Я приоткрыла рот, раковинка наклонилась, и соленая устрица скользнула мне в рот. Джейми открыл и съел свою устрицу, а потом, когда мы запили еду вином, наклонился и поцеловал меня долгим поцелуем, таким, что весь мир вокруг вдруг перестал существовать. Рукой он притянул меня за шею, и мы целовались. Были только наши губы и языки. Я слышала свои и его еле слышные стоны. В аллее не осталось никого, кроме нас. Он прервал поцелуй и ткнулся носом мне в щеку, а потом чуть коснулся моих губ своими.
Стивен на публике даже за руку меня не брал. Я и сама не была приверженцем публичных нежностей, но с Джейми я не возражала. Когда мы целовались, мир вокруг переставал существовать.
— У тебя есть вопросы, которые ты бы хотела мне задать? – спросил он с хитрой улыбкой.
— Ты цели добился, я растерялась.
— Нет.
— Нет?
Его губы сжались.
— Кейти, я хотел бы целовать тебя каждое мгновение жизни, даже во сне.
Если бы официантка не появилась прямо в этот момент, в следующий – я голая могла бы на коленях умолять Джейми овладеть мною прямо здесь.
Мы заказали моллюсков и пасту. Поев, я извинилась и вышла, проверить телефон. Он вибрировал в сумочке с тех самых пор, как мы сели за стол. Я заскочила в уборную и глянула на экран. Это был Джерри. Я перезвонила.
— Это Джерри
— Тут уже поздно, Джер, что стряслось?
— Бет сказала мне, у тебя появился мужчина.
Я засмеялась.
— Я сказала ей, чтобы она молчала.
— Почему? Я рад за тебя.
— Правда? – Иногда мне приходилось напоминать себе, что Джерри – один из самых счастливых женатиков в мире.
Он обожал свою жену. Он мог иногда просто уйти с работы пораньше со словами «Я домой. Соскучился по своей подруге». Его жена была по-настоящему его половинкой, его партнером, но Джерри ни разу не дал мне совета насчет отношений. Я знала, что он терпеть не мог Стивена, но как бы то ни было, предпочитал держать свои чувства при себе.
— Бет не много рассказала мне об этом парне.
— А ничего и нет, мы только познакомились.
— Ну, тогда лишь скажу, что тебе нужно воспользоваться шансом… Я видел, как ты медленно рассыпаешься изнутри все эти месяцы, – он сделал паузу. Я глубоко вдохнула и задержала дыхание. – Я слышал вчера искру в твоем голосе, и думаю, что ты начала понемногу приходить в себя. Может, это как-то связано с тем парнем.
— Ага, – сказала я.
В горле встал комок.
— Слушай меня. Не бойся. Все эти скелеты и кровь, и раздумья, и эмоции – это и делает тебя человеком. Ты потеряла свой запал, Кейт, и это значило, что ты и друзей растеряла. Эта искра в тебе, Кейт. Но иногда, когда искра загорается слишком жарко, когда люди подбираются к тебе слишком близко, и сияние становится слишком ярким, ты приглушаешь ее, потому что боишься.
В затуманенном зеркале туалетной комнаты я увидела свое отражение. Луч света скользнул по моему лицу, осветив темные круги под глазами, спрятав слезы, собравшиеся в них. Они все собирались и собирались там, пока, наконец, не закапали, как из крана. Я заплакала. Это не были уродливые рыдания, это был бледный безмолвный плач тела, которое, наконец, сдалось. Джерри был прав, и я это знала. Я так боялась подпустить к себе хоть кого-то.
Я молчала, и Джерри продолжил.
— Я счастлив в браке. Это большая удача, что мне удалось найти свою половинку в этой жизни, но это только потому, что давным-давно понял, что, если держать себя взаперти, ты рискуешь потерять свою душу. И никого никогда не встретить. В тебе останется только страх, и ничего больше. Если ты не можешь себя разглядеть, как тебя сможет разглядеть кто-то другой? Не бойся, Кейт. Я видел тебя настоящую, Ты достойна этого. Ты достойна всего этого.
— Боже, Джерри, спасибо, но почему вдруг? Почему сейчас? – плакала я.
— Потому что ты, черт возьми, мой друг. И я злюсь на себя за то, что заставил тебя рыдать.
— Я не рыдаю, — солгала я.
— Ты сейчас с ним?
— Да, я вышла в уборную.
— Доверься мне, – сказал он, понизив голос. – Возвращайся и просто будь собой.
— Я не знаю, что буду делать, если влюблюсь в него.
— Если влюбишься, убедись, что он знает об этом. – И он повесил трубку.
Я вернулась за столик. Увидев меня, Джейми встал и отодвинул для меня кресло.
— Все нормально?
— Да.
Я уселась, облокотилась на стол и положила подбородок на руки.
— Время вопросов, – я засмеялась, и запоздалая слеза скатилась по щеке.
— Ты плакала? – на лице Джейми отразилась боль.
— Нет, глупый, я смеялась, и не уходи от темы.
Он недоверчиво улыбнулся
— Ну ладно, спрашивай дальше.
— Ты со многими девушками встречался?
— Нет.
— И все? А подробнее?
— Ну, я встречался с несколькими. У меня были долгие отношения после колледжа, три года.
— Как ее звали?
— Джулия.
— Что случилось?
— Она меня бросила.
— Почему?
— Она хотела в жизни не того, что я.
— Например?
— Денег, богатства.
— Ты любил ее?
— С тех пор, как узнал, что она от меня хочет – уже нет.
— Ты страдал?
— Да, – он стал серьезным.
— И что, у тебя не было интрижек?
Джейми хмыкнул.
— Ну, я мужчина. Я встречался, но меня не интересовали интрижки. Я хотел быть с кем-то, кто меня интригует, с кем мне весело, кто может посмеяться со мной, кто бросает мне вызов. Я искал в людях то же, что и все.
— Что именно?
— Того, с кем мог бы чувствовать себя дома.
Мои глаза наполнились слезами. Он наклонился и осторожно коснулся моих губ в мягком поцелуе.
— А теперь, – прошептал он, – мы можем повеселиться?
— Да! – с энтузиазмом сказала я. – Что ты задумал, морячок?
— Ну, сначала я накормлю тебя тирамису. А потом погуляем по улицам, и я, может, раскручу тебя на дартс или шаффлборд[19]. А потом, если тебя повезет, я отвезу тебя на винодельню и покажу тебе свой амбарчик.
Я округлила глаза.
— Ни о чем таком не думай.
— Ну, это предложение далеко от тех, которые я обычно получаю от незнакомцев, но я с удовольствием загляну в твой амбарчик. Но сначала кое-что, о чем ты должен знать.
— Ага. И что же?
— Я чемпион по шаффлборду на востоке Миссисипи.
— Ага, ты снова болтаешь. Ты говорила то же о караоке.
Он положил кусочек тирамису мне в рот.
— А какие ставки?
Он губами снял остатки крема с уголка моего рта, прежде чем ответить.
— Если я выиграю, я буду целовать тебя так долго, как хочу.