Страница 16 из 21
- А где ты живешь?
Ясь назвал адрес хозяина Групера и Матроски.
- Мой дядя известный путешественник, - добавил мальчик, - сейчас он в экспедиции и я всех прогуливаю сам.
- Ладно, идите, только смотри, приглядывай за ними, а то мало ли, попадут в ситуацию.
С этими словами мужчины вернулись в машину и поехали дальше, а мальчик со своими друзьями направился дальше по дороге. Все старались идти медленно и спокойно, с трудом удерживаясь, чтобы не побежать изо всех сил, но, как только они завернули за ближайший угол дома, Ясь перешел на бодрый галоп, за ним бросились и остальные.
- Подождите меня! Я за всеми не успеваю! - болтался в хвосте маленький Термит. - Помедленнее, у меня же лапы короткие!
- У Мойши ещё короче, а он вон, летит впереди всех! - крикнул на бегу Маяк. - Давай, давай, шире шаг!
Вскоре они были на месте. Большие коробки, в коих обитали жители трущоб были пусты - все попрятались кто куда и только в одной были жильцы.
- Теневик! - крикнул Арбуз, притормаживая, - Клена, скорее собирайтесь и драпаем отсюда, Паттисон знает хорошее местечко, там можно спрятаться!
- Спасибо, что не забыли о нас, - с благодарностью сказал Теневик. - А то мы и не знали, куда податься с детьми.
Ясь осторожно взял на руки трех маленьких Теневиков, таких слепых и беспомощных, что они больше походили на мышат, чем на котяток и быстро пошел за Патиссоном. Все ленты - поводки, чтобы не путались под ногами, взял в пасть Капитан.
- В подвале пересидим до вечера, - сказал Арбуз, - а потом можно будет идти к отцу Яся, а то куда среди бела дня с такой толпой, тут уж ему никто не поверит, что мы все ему принадлежим. Начнут выяснять, кто мы есть, тут все и откроется и мальчику тоже влетит...
Паттисон вел всех одному ему известными тропами и, когда они оказались на окраине города, у большого сгоревшего дома, сказал:
- Здесь.
Они вошли внутрь и по шаткой, едва живой лестнице, спустились в подвал.
- Тут нас никто не найдет, - заверил Паттисон, - располагайтесь.
В просторном подвале гнездилось множество всякого разного хлама. Среди него, Ясь отыскал старое стеганое одеяло и сделал гнездо для Клены с котятами.
- Знаете что, - сказал мальчик - я сейчас, пожалуй, пойду обратно в дом Групера и Матроски и заберу рюкзак с едой, мы же его впопыхах забыли, а потом вернусь сюда.
- Давай я пойду с тобой, - предложил Арбуз, - ещё заблудишься.
- Нет, оставайся здесь, ты очень заметный, а дорогу я найду.
- Уверен?
- Да, у меня хорошая зрительная память.
Ясь поднялся по лестнице и выбрался наружу. Некоторое время вся компания молчала прислушиваясь к его удаляющимся шагам, а потом Маяк задал наболевший вопрос:
- Как вы думаете, эта облава из-за того, что мальчик ушел из дома? Его мама таким образом добивается справедливости, что ли?
- Не знаю, - вздохнул Арбуз, - мне бы не хотелось в это верить, и вообще, все это из-за меня приключилось! Если бы я себя сразу же показал с самой гадкой своей стороны, меня бы сразу выгнали и дело с концом, и мальчик бы со мною не ушел!
- Ладно тебе, - сказал Михалыч, - если б знать наперед, что случится, жить не интересно будет.
- Не всегда, - вздохнул Пантер, - вот взять, к примеру, нашего попугая...
- Опять ты со своим попугаем? Сколько можно? Ну, хочешь, мы придем как-нибудь ночью, голову ему свинтим и дело с концом?
- Нельзя, Паттисон, нельзя, - покачал головой Пантер, - хозяин переживать станет, жалко его, знал бы ты, как он его перевоспитать старается! Целую систему разработал, а попугай все равно ругается, хоть лопни, да ещё так громко, просто ужас. Не удивлюсь, если скоро соседи на нас коллективную жалобу накатают и нас выселят куда-нибудь в чисто поле или в лес дремучий.
- А когда он ест, тоже ругается? - поинтересовалась Матроска.
- Ага, глотает еду кусищами и ругается. Что самое интересное, не подавился ещё ни разу, можно сказать, виртуоз в своем деле. Хозяин, как-то в сердцах, сказал ему: "Уж лучше бы ты, зараза, песни пел, что ли!" Так, чтобы вы думали? Он запел! Вернее, это все те же ругательства, но только теперь он их поет, вы представляете?
Все засмеялись, а Пантер продолжил выговаривать наболевшее:
- И поет так же громко, как и говорит, вернее, он даже не поет, он вопит так, что в доме все окна звенят. Никогда не предполагал, что у моего хозяина такая крепкая нервная система...
- Может, он просто жадный и ему жаль денег, которые он заплатил за эту птицу, вот, теперь и терпит? - предположила Незабудка.
- Вроде нет, кстати, я выяснил, сколько он заплатил, не так уж и много. Если я буду регулярно петь и танцевать в подземном переходе, быстренько эту сумму соберу, отдам её хозяину, и пусть он подарит этого психопата кому-нибудь или просто...
- Поджарит на обед, - усмехнулся Паттисон. - Эх, мне бы ваши проблемы!
- Хорошо вам всем говорить! - возмутился Пантер. - У вас вон, одна немая рыбка на всех и больше никаких забот, а я страдаю с утра до вечера, и дела никому никакого нет!
- Мы тебе предложили посильную помощь, - напомнил Маяк, - больше ничего не можем сделать.
- Я понимаю, - вздохнул Пантер, - ничего, подожду ещё немного, может хозяин, в конце концов, взбеситься и сам его удавит? Если нет, то рано или поздно я сам взбешусь, ведь у меня тоже есть права на жилплощадь, а жить на этой площади нет никакой возможности.
- Что-то мальчика долго нет, - сказал Арбуз, глядя на лестницу. Может пойти его встречать, вдруг заблудился?
- Лучше не высовывайся, - посоветовал Капитан, - скоро придет.
И действительно, мальчик вскоре вернулся. На спине у него был рюкзак, а в руках... маленький аквариум с рыбкой Барбадоссой.
- Ясь, ты зачем рыбку принес? - удивился Групер. - Она не успеет проголодаться или заскучать, хозяин сегодня возвращается.
Придерживая аквариум одной рукой, мальчик спустился в подвал, поставил его на небольшой колченогий столик и снял со спины рюкзак.
- Ясь, ты чего молчишь? - по непонятным для себя причинам, Арбуз вдруг сильно разволновался. - Скажи, зачем рыбку принес?
Мальчик молча смотрел в пол, а потом тихо произнес:
- Групер, Матроска, дело в том, что ваш хозяин больше не вернется.
- Как так? - растерянно улыбнулась Матроска. - Ты что шутишь? Он сегодня вечером приезжает, даже телеграмму с корабля прислал...