Время перемен

Во-вторых, облюбованное мною помещение маленькое — соответственно, быстро согревается, в-третьих, здесь нет окна, и имеется маленький узкий вход — значит, пролезть сюда проблема для любого существа. Соседние помещения в здании — то имеют большие окна без стёкол, то вообще над ними нет крыши.

И, наконец, в-четвёртых, комнатка находится далеко от входа, а значит, даже если кто-то из мутантов будет следовать мимо, то не увидит и даже не учует меня.

Я встал и подбросил в пламя ещё несколько досок — пришлось разобрать на дрова лежавший в комнате диван, когда я сюда пришёл. Огонь не заставил себя уговаривать различными мероприятиями вроде бросания в него газет и быстро объял пламенем сухую древесину.

Я уселся на матрас, который нашёл в соседнем помещении и на который постелил ещё свою клеёнку — чтобы не замараться. Снял с запястья ПДА и зашёл в Сеть, чтобы прочитать последние новости. Так, до выброса, как здесь написано, ещё пять дней, значит, нужно подыскивать укрытие уже через денька три-четыре.

Некрологов за сегодняшний день не было — уже хорошо. На форуме активно обсуждают внезапный ливень. Это действительно странно: в Зоне всегда дожди — моросящие, небольшие, но долгие. А здесь такой тропический ливень. Ладно, главное, что у меня теперь есть надёжная крыша над головой, еда и тепло. Кстати, о еде — нужно бы подкрепиться и заодно подлечиться да окончательно согреться изнутри. Я подтянул к себе за лямку рюкзак, раскрыл его и вытащил булку белого хлеба, полпалки «Докторской», банку с говядиной, термос и нож. Всё это положил на расстеленную на полу газету, завязал рюкзак и уже хотел было приступить к трапезе, как услышал новый звук на фоне шума дождя. Отложил в сторону колбасу и прислушался, беря с пола АКСУ. Звук напоминал хруст щебёнки, осколков кирпичей. Кто-то вошёл в здание! В стене недалеко от входа есть огромная дыра — то ли на машине въезжали, то ли заряд закладывали. Мне с самого начала не нравился тот факт, что в здании имеется такая огромная дыра, увидев которую, любой зверь не повременит зайти внутрь. Хоть она довольно далеко от помещения, где я сейчас находился, но всё же если войти через неё в холл здания, пройти чуть вперёд и посмотреть налево, в коридор, по бокам которого были входы в комнаты — мою и соседнюю — можно увидеть на левой стене свет от костра, просачивающийся через дверной проём. Двери, чтобы его закрыть, к сожалению, давно нет, а если навесить мою мокрую одежду, всё равно она не закроет собой вход. В общем, пожалуй, это единственный минус моего сегодняшнего места ночлега на фоне четырёх плюсов.

Кто-то определённо шёл ко мне — хруст ломающихся, отсыревших за двадцать шесть лет кирпичей становился всё громче. Затем ночной гость внезапно остановился — скорее всего, увидел свет от костра на левой стене коридора. Потом звуки снова возобновились, но теперь шаги незнакомца были тише и легче. Однако даже при таком темпе в них чувствовалась какая-то аритмия, словно незваный гость плясал на горячих углях.

Я приблизился к стене слева от входа, чтобы если незнакомец вдруг решит выстрелить внутрь комнаты, меня не задело. Правда, сомневаюсь, что он будет сходу так палить — не мародёр, потому что у бандюков есть такая привычка: рассуждать вслух, причём на жаргоне. То есть если бы это был мародёр, то он бы сейчас сетовал, какая, мол, плохая нынче погода. Я посмотрел на экран ПДА в режиме детектора жизненных форм. Да, вот он этот незнакомец, по размерам — человек. Затем я перевёл карманный персональный компьютер в режим ПДА — отметки незваного гостя не было. Но это ещё ничего не значит — может, аккумулятор разрядился, а запасного нет. Или просто отключил наладонник, потому что боится, что его кто-нибудь увидит. Но я всё-таки сомневался относительно «человечности» визитёра. Человек не человек, однако, явно кто-то тяжёлый, раз так шумит. Если это мутант — то, как минимум кровосос, хотя они в Долине не водятся. Это мог быть ещё излом — на него это очень похоже — подойти к одинокому бродяге и попросить или еды, или аптечку. И когда сталкер потянется за рюкзаком, чтобы достать оттуда то, что попросил мутант, тот вытащит свою гипертрофированную конечность из-под плаща и снесёт наивному ходоку голову. Правда, изломы обитают только в районе Радара, Припяти и ЧАЭС. Ладно, сейчас узнаем, кто это.

Вскоре ночной визитёр осторожно приблизился к комнате и встал напротив меня. Через стену я слышал его тяжёлое дыхание — по идее, как-то похоже дышат мутанты, но явно не так — более натужно, что ли. Так мы играли в молчанку с минуту. Наконец, мне надоела эта неопределённость, и я сказал:

- Назовись! — Если человек, обязательно назовётся.

- Звуки за стеной мгновенно стихли, раздался какой-то совсем тихий стук, и затем сбивчивый голос сказал:

- Не стреляйте, пожалуйста! Я мимо шёл, в дом зашёл, чтобы подсушиться да переночевать. Свет увидел и решил попроситься к костру.

- Я попросил тебя назваться! — Для пущего эффекта я дослал новый патрон в патронник.

- Я… я… новичок. Иван меня зовут.

- А-а, новичок…

Понятно тогда, почему у него нет отметки ПДА — видимо, сам компьютер ещё не приобрёл.

- Да, новичок, — снова повторил мой тёзка. — Извините, а вы не пустите меня погреться у костра? Я немного посижу и пойду.

Пустить незнакомого человека к себе на ночлег? Нет, если пущу, то уж не на время, а на всю ночь — я ж не сволочь какая — парня выгонять под ливень. Но проблема в том, что я ведь его даже не знаю. Однако, судя по всему, он действительно новичок. Значит, стоит пустить, а то выгоню я его сейчас, а он и погибнет. И самому потом с камнем на сердце ходить и мужики, если узнают, презирать начнут. В конце концов, мне же не жалко местечка для него, костра на всех хватит. Да и в компании всё же веселей.

- Ладно, иди сюда, — разрешил я, но сразу же внёс небольшие коррективы: — Только оружие мне под ноги кинь, если будешь в руках держать — пристрелю.

В свет костра передо мной вышел молодой парень. Типичный новичок: испуганный, но заинтересованный взгляд, кожаная куртка, тощий рюкзак за спиной, на вооружении — обрез и ПМ, карманы куртки чем-то туго набиты — не то патронами, не то детекторами плохонькими, не то болтами. Это образ среднестатистического сталкера-новичка, а у этого была ещё одна особенность: он был мокрым до последней нитки, дождевая вода маленькими ручейками стекала с его одежды.

Он, держа обрез за ремень, кинул его к моим ногам. Затем снял кобуру с пистолетом и отправил туда же.

- Хорошо. — Я продолжал держать ночного гостя на прицеле. Я понял, что это был за тихий дробный стук — это у Ивана зубы стучали — до того продрог. Теперь я точно уверился, что это никакой не излом, а обычный испуганный, замёрзший и голодный человек. — Заходи. — Я опустил АКСУ и повесил автомат на плечо. Затем сел на матрас и пригласил гостя сушиться — повесить одежду на крючок у входа и присаживаться к костру.

Иван ради приличия медленно забрёл в помещение, но по нему было заметно, что он весь дрожит и вожделенно смотрит на огонь.

Спешно раздевшись и оставшись в одних штанах и носках, новичок буквально подбежал к огню, подставил поближе к пламени ботинки и уселся рядом со мной на матрас.

Я налил в пластиковый стакан горячего чая и протянул ёмкость Ивану. Тот дрожащими руками принял стаканчик, сделал два небольших судорожных глотка и стал греть об стакан с горячим чаем руки.

- Ну, Иван, как ты здесь оказался-то? Это довольно-таки далеко от периметра.

- Я до блокпоста «Долга» дошёл со сталкером. Мы с ним вышли. Из деревни. На Кордоне. — Он говорил короткими предложениями и после каждого делал паузу, потому что у него от озноба сильно стучали зубы. Но уже меньше, чем когда он стоял через стену от меня. — Я пошёл сюда, а он в какой-то бар.

- А чего он не взял тебя в ученики?

- Кто?

- Сталкер тот, который с Кордона.

- Не знаю-ю.

- Понятно… А прозвище-то у тебя есть? — Попутно я нарезал колбасу и хлеб, чтобы поужинать.