Просто выжить

'Качать права' и тем паче размахивать кулаками Алекс не стал, Фред заранее предостерёг его от таких действий. Старший кочегар был куда более ценен для капитана, так что как бы не закончилась драка, в итоге пострадавшим всё равно оказался бы попаданец.

- Давай! - Напрягшись, голый Фред встал и попаданец окатил его из ведра морской водой, - ух!

Приятель начал намыливаться, а самого Алекса окатил один из матросов. Старшие кочегары мылись после смены в одной из подсобок при машинном отделении, но 'сосункам' туда хода не было, отношения со старшими крепко не задались.

Приходится мыться в трюме, приспособив под это старое корыто, невесть каким образом оказавшееся на судне... но деваться некуда, если не смыть после смены угольную пыль, то через пару-тройку дней вылезают жуткие фурункулы. Но хоть не на палубе на ледяном ветру...

Убрав за собой, парни ушли в матросский кубрик. Будь они обычной 'салажнёй', им бы непременно нашли дело, но кочегаров, пусть даже и 'недоделанных' не трогали - знали, что работа и без того адовая.

Кубрик душный, вонючий, насквозь пропахший потом и табаком, но... по большому счёту он мало отличался от бытовки гастарбайтеров или строителей из фирмы 'третьего дивизиона'. Алекс пару раз подрабатывал на стройке, так что опыт был. Антураж, конечно, несколько иной, но не слишком.

- Держите, - сердобольный Харди сунул им миски, - взял на камбузе. А то кок наш приборку решил навести, к нему в это время под руку лучше не попадаться.

- Спасибо, - кивнул благодарно Алекс старику, Фред тоже промычал что-то похожее. Харди хмыкнул, улыбнулся и пошёл морщинами, как солнце лучами. Старый хрен был из тех людей, которые ставили попаданца в тупик.

Он спокойно рассказывал, как участвовал в подавлении одного из восстаний в Индии, припоминая совершенно нацистские подробности казней и пыток, в которых принимал непосредственное участие. При этом для 'своих' он был добрейшим стариканом, готовым помочь. Настоящий сын своей эпохи...

Прикончив вкуснейшую картошку с мясом, парни напились кофе, грызя галеты. К слову, весьма неплохое кофе, в двадцать первом веке такое качество попадалось нечасто. Фред рядом счастливо вздохнул и облизал начисто ложку. По его меркам, всё было очень неплохо - пусть работа тяжёлая, а плата за неё предвидится весьма символическая, но... Условия на судне его более чем устраивали.

Попаданец после трущоб и работного дома прекрасно его понимал...

- В картишки? - У нар материализовался плотник.

- Если только недолго, - нехотя сказал бывший студент, зевая с риском вывихнуть челюсть. В самом начале плавания его, как и любого новичка, решили 'прощупать'. Физические методы на судне весьма не приветствовались капитаном, а 'развести' новичка в карты - самое оно.

Алексей после двух лет общаги играл крепко. До профессионала ему было далеко, но желание научиться и наличие интернета сделало его сильным картёжником. Зная все трюки шулеров и кое-какие методики профессиональных игроков, он обыграл 'разводильщиков', после чего 'слил' им обратно выигрыш, оставив себе немного мелочи.

Пару раз ситуация повторилась, после чего картёжники зауважали его. А уж когда он поделился парочкой нехитрых шулерских трюков...

Теперь попаданца звали в игру как раз для того, чтобы он демонстрировал приёмы 'катал' . За 'уроки' Алексей выигрывал по мелочи, не зарываясь.

Была даже мысль пойти по этой стезе... но одумался - это для моряков его фокусы кажутся чем-то серьёзным. А как они расправляются с попавшимися шулерами... один раз видел такого, с почти негнущимися кистями рук в работном доме. Прыжки в тяжёлых ботинках на руках шулера, они такие... не слишком способствуют здоровью.

Перейти же в класс повыше, где подобные расправы не приняты, мешала всё та же чуждость и незнание неписанных традиций. Ну и игроки там наверняка классом повыше.

- Ставки по центу, - предупредил Алекс, раздавая карты. Вид у него был всё такой же усталый и ленивый, но мозг работал на полную, просчитывая противников и запоминая рубашки карт.

***

Распрощавшись с Харди и парочкой моряков, с которыми они приятельствовали, парни сошли на берег. Алекса глодало странное чувство, что здесь чего-то не хватает... Доки, пирс, моряки и докеры... всё вроде бы на месте, а...

- Статуи Свободы нет! - Вырвалось у попаданца.

- Чего?

- Да говорю, здесь статуя хорошо бы смотрелась, объяснил приятелю бывший студент. Фред имел хорошее воображение и с объяснениями согласился. Шли медленно, весело переговариваясь и вертя головами. Настроение у обоих было какое-то праздничное. Не то чтобы повод имелся, но сойти на берег после утомительного путешествия уже за радость.

Тем более, что парни более-менее экипировались. У каждого имелся мешок с лямками, где хранилась запасная одежда, одеяла и прочие предметы быта. Ну и еда - договорившись с коком, они в счёт карточного долга взяли за полцены несколько банок консервов, вяленое мясо и галеты. А то мало ли...

С деньгами было не так густо, проигравшие моряки предпочитали расплачиваться услугами или вещами. Попаданец не спорил, одёргивая возмущавшегося Фреда. Зато без вражды... да и какая разница, поношенные ли вещи и обувь, если они могут прослужить ещё долго?

Где селиться, уже было известно - в районе Пяти Точек. Не самые благополучные места, но для безденежных эмигрантов сложно найти лучше. Потом уже, когда они найдут нормальную работу... или иной доход... можно будет подумать о переезде, но пока без вариантов.

Нью-Йорк в девятнадцатом веке имел непривычный для попаданца облик. Районы застраивались не вплотную и даже не в шахматном порядке. Дома, стоящие едва ли не вплотную друг к другу, с узенькими улочками и убогой архитектурой, могли соседствовать с пустырём, вытянувшемся на добрую милю. Где-то на этом пустыре стояло два-три домика самого деревенского вида, жители которых пасли на пустыре коров и коз, да копались в огородах. Дальше шёл район улиц с дорогими магазинами или особняками.

Эклектика полнейшая, но для городов девятнадцатого века вполне нормальная. Бывший студент прекрасно помнил по экскурсионной поездке в Москву, что и она была в это время сравнительно небольшой. Исторический центр вокруг Кремля, а все эти Замоскворечья и Хамовники были скорее 'городами-спутниками', чем полноценными районами столицы.

- Мда... прямо-таки родные лондонские трущобы, - скривился Фред, обозрев Пять Точек.

Начавшийся монолог прервал дикий визг, и из переулка вылетела грязная худая свинья, за которой гнался не менее грязный мужик, размахивающий здоровенным ножом.

- Не, - замотал головой англичанин, - такого не припомню.

Алекс равнодушно пожал плечами, в области трущоб экспертом он не был. Узкие проходы, везде грязь и запах отходов, шныряющие повсюду грязные дети, взрослые с опухшими от постоянного пьянства физиономиями.

Встречались и личности, выглядящие сравнительно прилично - как работяги из небогатых. К одному из таких попаданец и прицепился.

- Из Лондона? Хм..., - работяга, говорящий с явственным ирландским акцентом, несколько неприязненно посмотрел на парня.

- Приехали из Лондона, - выделил попаданец голосом, - а так... вот у меня дедушка из Уэльса.

Ирландец тут же помягчел, валлийцы были кельтами, почти свои...

- Остановиться нужно? Ну это у Старой Мэг вам. Народ такой же небогатый, но в основном приличный, семейный. Пьющих не в меру она терпеть не может, у самой старик всю жизнь пил, да колотил её под пьяную руку. Так что как помер старый, так она алкашей и выселила. Не сказать, что условия сильно хорошие, там всё-таки детворы много, шуму от них... Или в бараки?

Патрик, который считал уже попаданца практически приятелем, оживился и принялся рассказывать о бараках. По его словам, там было весело, 'свои парни'. Картишки, выпивка, подраться можно в охотку...

- Нам бы с кузеном пока оклематься, осмотреться, - остановил его Алекс, - так что к Мэг наверное. А ежели захотим отдохнуть, так и в бараки зайдём.