Страница 43 из 43
На лицах некоторых учеников отразилось несогласие – кое для кого здесь школьная форма стала первой одеждой в жизни. У некоторых она и сейчас носила чисто символическое значение – вроде короткого плащика у Дс-Урса.
– Ваша задача в этом случае – вызвать кого-нибудь из учителей, – поведал Полибиор. – И побыстрее. Некоторые из этих созданий весьма опасны. Вот, посмотрите на эту малышку.
Все уставились на небольшого и очень милого зверька, похожего на зеленого мопса. Песик вильнул хвостом и умильно посмотрел на зрителей сквозь стекло. Илья покосился на Диану и Гвен – девчонки выглядели умиленными до невероятия. Руки сами тянулись погладить эту прелесть.
А потом всем резко расхотелось. Потому что тварь оглушительно закричала и... вывернулась наизнанку. С обратной стороны она оказалась розовой, скользкой, густо покрытой острейшими шипами и десятком языков с крошечными хватательными щупальцами.
– Это ротуп, – довольно сообщил Полибиор, глядя, как все отшатнулись от стекла. – Как вы уже видите, он умеет выворачиваться наизнанку. С этой стороны он – живой желудок и одновременно пасть. Набросится, схватит, и вывернется обратно. Несмотря на свои малые размеры, вполне может проглотить человека целиком – при этом раздувается, как рыба-луна, и несколько дней лежит неподвижно, переваривая добычу. Это самка, она помельче самца и не такая агрессивная. Раньше у нас был к ней парный самец, но два цикла назад он сбежал и сожрал ученика. Чтобы извлечь останки, ротупа пришлось убить. Еще вопросы есть?
Все молча пялились на ротупа, уже снова умильно вилявшего хвостиком.
– И еще учтите – все звери у нас наперечет, – сурово нахмурился гигант. – Если по вашей вине погибнет редкое животное, вас ожидает серьезное наказание. Никакие оправдания не принимаются. Воскрешать их трудно и хлопотно, а кое-кого – попросту невозможно.
Кроме обычного зверинца, имелось и несколько дополнительных – особых. К примеру, было здесь свое кладбище – тоже по сути зверинец, потому что все местные покойники выглядели довольно живыми. В подвалах Черного корпуса размещался зверинец для демонов, в Сером – для духов, в Пурпурном – для элементалей, а в Зеленом – для доппелей. Имелось и множество прочей нечисти, не столь многочисленной, чтобы заводить ради них отдельный зверинец. Их держали кто где.
За этот день Деорг познакомил новый цикл с Главным Казначеем Академии – фантастически жирным созданием, похожим на помесь гигантской жабы и не менее гигантской личинки, Старшим Завхозом – совсем крошечным, но очень злющим домовым, Начальником Порта – довольно добродушным водяным, Главным Поваром – сухенькой старушкой, моментально начавшей пичкать учеников яствами собственного приготовления, и многими, многими другими.
Еще великий мастер поведал о том, что безопасные территории обведены белой чертой, и заходить за нее чревато неприятностями.
– А что за ней, учитель? – подняла руку Глу-У – серокожая костлявая гоблинша.
– В основном полигоны. Вы их видели со Шпиля – дикие территории. Леса, пустыни, горы... Море, – подумав, добавил Деорг. – Там тоже есть черта и за нее заплывать нельзя. Внутри белой черты мы гарантируем вам абсолютную безопасность. За ней никакой гарантии нет, поэтому выходить за нее без сопровождения преподавателя – только на свой страх и риск.
– Но все-таки можно? – уточнила Ру’Пи.
– Можно. Но спасать вас никто не будет. А там много такого... неприятного. Еще дальше будет черная черта, и вот за нее заходить уже строжайше запрещено. Эта черта – граница нашего мира. Выйдя за нее, вы выйдете и из этого мира.
– А куда?! – одновременно спросили Глу-У и зэ’Грикор.
– В другой мир, – пожал плечами Деорг. – В один из соседних. В какой именно, не могу сказать даже я. И учтите, что вернуться обратно у вас уже вряд ли получится.
В конце экскурсии, когда местное «солнце» уже клонилось к горизонту, Деорг продемонстрировал ученикам свой собственный кабинет. Он, как и следовало ожидать, располагался в Центральном корпусе, на самом верхнем этаже. Впрочем, внутрь он все равно никого не впустил, ограничившись показом приемной и своей секретарши – на редкость очаровательной демоницы. От человека она отличалась только вертикальными зрачками, крошечными рожками, выглядывающими из зеленоватых волос, остроконечными ушками и довольно длинными коготками на пальцах. И, разумеется, мадмуазель Эйрина также носила звание великого магистра. Еще бы – после самого Деорга и членов Высшего Совета она была самым главным лицом в этой Академии.
– Секретарша – самое важное лицо в моей Академии, – поведал Деорг, пока Эйрина точила когти алмазной пилочкой (обыкновенная с ее царапками не справлялась). – После меня, конечно. Она держит в руках все управление, руководит каждой мелочью и посвящена во все секреты. Я без нее, как без рук. Поэтому никогда не отпускаю ее от себя.
– Интересно, а спят они тоже вместе?.. – шепнул Илье Дик.
– Да, – невозмутимо ответил Деорг. – А что?
– Ничего... – пробормотал Дик, уставившись в пол.
– Тогда подведем итоги. Наша экскурсия окончена. Сейчас я провожу вас к общежитию, но с завтрашнего дня вам придется привыкать передвигаться по территории Академии самостоятельно. Заблудиться у нас трудно. Ну а в крайнем случае используйте Поводырей. Завтра начинается ваш первый учебный день. Просьба не опаздывать, господа ученики.
Шестьдесят фигур самого разного вида выстроились в очередь к порталу. Он мог переправлять по несколько человек за раз, но больше семи-восьми в него просто не влезало.
– Хорошо у них здесь, – задумчиво сообщил Ликар, входя в столовую. – Почти как дома...
– Ни песчинки не похоже, – помотала головой Потак. – Все совсем другое. И мне тут не нравится.
– Ого! Сестричка, смотри, целый огромный окорок! – облизнулся ее брат, вызывая себе тройную порцию копченой свинины. – И все мне одному!
– А вот теперь нравится! – оживилась Потак, заказывая себе то же самое.