Страница 2 из 11
— Так… И что было дальше?
Чен усмехнулся.
— Да ничего такого, о чем нельзя догадаться Макс. Чужак захотел власти и крови. Он начал убивать соклановцев. Только после этого мы поняли, что за таинственный маньяк совершает безукоризненные убийства, ни оставляя не единой улики. Страдали от него и люди, и вампиры других кланов.
— Многих он успел положить? И почему он еще жив?
— Потому что мы не можем его найти, — Люмьер поморщился. — Он уменьшил только наш клан на восемь Мастеров с учениками, и около двадцати вампиров лишились своих учеников. Об остальных кланах сам знаешь, только слухами. Но и там ситуация кошмарная. Как только чужак понял, что раскрыт — он бежал… и теперь прячется где-то в городе. Справиться с ним сам я не могу… Он уходит от моей силы, словно заранее может предугадать каждый мой шаг. Неприятно признавать это… но моих сил здесь явно недостаточно.
Когда столичный некромант посмотрел на Чена, тот развел руками.
— А мои силы… имеют немного другую основу. Я не могу задеть Чужака — точно так же как Чужак не может задеть меня или мою Чейни.
— Ясно… Как его зовут? — уточнил Макс.
— Александр Мерке. Француз, — китаец сморщился, словно лимон укусил. — Не низкий, не высокий. Не худой, не толстый. Черты лица мелкие, противные. Глаза иногда подергиваются белой полупрозрачной пленкой. Голос ломкий, немного писклявый. Отвратительный, в общем, тип. С неимоверной силой…
— Ясно. — На руке полыхнуло облачко праха, рядом с Максимилианом появился призрак. — Ты все слышал, отыщи его.
Призрак поклонился и исчез.
— Так… слугу на поиск я отослал… что-нибудь еще о нем рассказать сможете?
— Он опасен, очень. Истеричен. Нестабильная психика. Сканерами не ощущается… созданиями некромантии также. — Его боятся… очень. Именно поэтому мы и решились просить твоей помощи. А также… если ты согласен…
— На что? — Вампир перевел глаза на Старейшину северного клана. — И это не творение некромантии… это Жнец.
— Если ты согласен нам помочь, то… — Люмьен вздохнул. — Наш клан будет у тебя в долгу. Это даже не обсуждается. Но мы хотели бы что-то сделать лично для тебя. Это первое. И второе… если ты согласен, тебя будет сопровождать пока ты в северной столице — наша Снежная принцесса.
— Согласен, не могу же я бросить собратьев на верную смерть. — Макс постукивал пальцами по подлокотнику.
— Тогда, — Чен взглянул опять на часы. — Скоро уже рассвет. А значит, надеюсь, ты согласишься остаться в этой квартире, чтобы переждать день. Нам же пора возвращаться… Пока ты будешь… занят, реши, что именно ты желаешь для себя. Люмьен. Я спущусь вниз, поговорю с Чейни. А вам, как старейшинам, возможно, найдется, о чем поговорить и без меня.
За китайцем закрылась дверь.
— Ох… что-то мне подсказывает, что ваша принцесса будет старательно учить меня работать… — Вздохнул Макс, глядя на коллегу
— Чейни? — Люмьен улыбнулся. — Чейни не позволит себе этого. Она приверженец этикета. Но впрочем, Макс, будь к ней немного снисходительнее. Как французская принцесса она может себе это позволить.
— Ладно. — Вампир улыбнулся, этот Старейшина всегда ему нравился, он был довольно приятным вампиром. — Если что, придумаю, как найти с ней общий язык.
— Не рекомендую, — отозвался Люмьен, выбираясь из кресла. — Все ресурсы нашего клана — к твоим услугам Макс. Приятных дневных снов.
— Приятных снов, Люмьен. — Вздохнул Максимилиан, кладя трость на колени и выщелкивая из нее клинок.
Некоторое время в комнате, где остался московский некромант царила тишина, а потом дверь открылась и на пороге появилась Атуаль.
— Господин Максимилиан, Вам составить компанию или же Вы предпочитаете одиночество?
— Когда думаю, предпочитаю одиночество, но пока мне думать не о чем, проходите, леди, буду рад вашему обществу. — Изобразил улыбку Макс. Если уж надо работать вместе, нужно хоть попытаться наладить контакт.
Атуаль вздохнула, на какой-то момент показалось, что она попросит некроманта остаться одному, но потом девушка прошла и устроилась на том же диване, где сидел до этого ее учитель. Разгладила безупречную юбку, сложила на коленях ладони, и только после этого посмотрела на Максимилиана.
— Вы о чем-то хотите спросить, Атуаль? — Мягко обратился к ней Старейшина, защелкнув оружие обратно в трость.
— Нет.
— Ясно… — Вампир продолжил взглядом изучать девушку, не переходя, впрочем, границ дозволенного.
Атуаль мягко пожала плечами.
— Я рада. Позволите, я почитаю?
— Разумеется.
— Благодарю, — отозвалась вампиресса, легким движением ладони создавая перед собой плоский экран, на котором с легкой заминкой появился текст, в который вампиресса и углубилась.
Макс создал перед собой экран из праха, следя за Жнецами над городом, спать пока не хотелось.
…За окном постепенно начал оживать город, Атуаль отвлеклась от своей книги праха и повернулась к окну, смерила задумчивым взглядом толстые пластины и тяжело вздохнула.
— Господин Максимилиан, прошу прощения, конечно. Но не могли бы Вы опустить пластины?
— М? — Оторвался от экрана вампир, затем развеял его и, подойдя к окнам, закрыл каждое из них пластинами. Убедившись, что не осталось щелей, Максимилиан вернулся на свое место.
— Благодарю Вас, — девушка поднялась с дивана. — Поскольку скоро день, Вы предпочтете передневать в этой комнате или взглянете на соседнюю?
— А что посоветуете вы, леди? — Решил поинтересоваться Старейшина.
Атуаль пожала плечами.
— Как вам будет удобнее. Комнаты почти одинаковы. Просто здесь диван. А в той комнате двуспальная немецкая кровать.
— Думаю, лучше мне остаться здесь…
— Как вам будет удобнее, — кивнула девушка, выходя за дверь. — Легких снов, господин Максимилиан.
— Легких снов, Леди Атуаль. — Отозвался вампир.
«Странная девушка…», — подумалось Максу, затем он перебрался на диван, лег, закинув руки за голову, посмотрел в потолок. — «Что-то в ней не то… совсем не то. Словно ей сердце вырвали. Ладно, соблюдение этикета еще туда-сюда, но я перетерплю, хотя за последнюю тысячу лет, он успел надоесть… но если она в процессе поимки этого психа будет меня поучать в стиле „это не по этикету“, прибью к стене, чтобы не мешалась… или в подвале запру… Но вообще, надо бы сделать видимыми пару тварей из моего запаса, это не мой дом, расслабляться нельзя…», — С этими мыслями Максимилиан повел рукой, делая видимыми пару Химер Смерти, охраняющих его. Просто так они не набросятся, но и навредить ему не дадут.
…Почти перед закатом, дверь в комнату вампира распахнулась. Светлая фигура, в легком халате, зашла в комнату, гибко наклонилась над столиком, ставя на него высокий бокал с кровью, повернулась, проходя мимо, погладила химеру по носу и вышла за дверь.
Макс распахнул глаза, взглядом спрятал химер и удивленно посмотрел на бокал.
— Странно… — Пробормотал он, принюхался, повел над бокалом рукой… и только после этого, убедившись в безвредности, выпил.
Уже после заката в комнату вошла безупречная Атуаль, на этот раз юбку она сменила на темные брюки, блузку на немаркий свитер, и остановилась в дверях.
— Доброй ночи, господин Максимилиан. Вы готовы отправляться в город?
— Да, леди… — задумчиво посмотрел вампир на нее.
— Позволите Вас сопровождать, или же Вы скажете Старейшине и моему Мастеру, что Вы отказались от моего сопровождения?
— Я согласился еще вчера, день на мое решение не повлиял… к тому же отказываться от помощи в данной ситуации, как минимум, не разумно. — Вздохнул Макс, жестом подзывая к себе трость, а затем проверяя, как выходит клинок.
Атуаль склонила голову.
— Полагаю, что этикет в условиях боя будет соблюдать немного неудобно. Как Вы считаете, — девушка задумалась. — Стоит ли нам немного опустить формальности? — немного неуверенно спросила она.
Не удержавшись, Макс улыбнулся.
— Думаю, это будет наилучшим вариантом. И наиболее удобным для работы.