Лик зверя

   Ольга протянула руку, пальцы замерли над россыпью баночек, выбрав нужную, ухватили, потянули крышку. Проглотив двойную порцию протеина, Ольга достала ампулу, отломив хвостик, вставила внутрь иглу, приладив шприц, потянула, выкачивая. От смоченной спиртом ватки повеяло резким духом. Приспустив штаны, Ольга протерла кожу на ягодице, коротким движением всадила иглу, замедленно ввела лекарство.

   Острая боль от иглы сменяется онемением, но быстро проходит. Мышцы в месте укола начинает жечь так, что хочется кричать. Обычно приходится сдерживаться, улыбаться через стиснутые зубы, но сейчас Ярослава нет и можно расслабиться. Запрокинув голову, Ольга застонала, а затем и завыла, ощущая, как огонь распространяется по телу. Желваки напрягаются, а мышцы сами собой подергиваются, реагируя на химический раздражитель. По телу пробегает спазм, скручивает судорогой. Но это ненадолго. Постепенно боль исчезает, растворяется, а вместе с ней уходит и усталость, мысли очищаются, а тело наполняется силой.

   Ольга прошлась по комнате, взад вперед, ощущая, как налитые силой, мышцы легко несут тело. От переполняющей энергии хочется бежать, лететь навстречу ветру, преодолевая ставшие незначительными препятствия, выплескивать силу, что струится внутри могучим потоком, грозя разорвать на части. На глаза попалось окошко. Шагнув вперед, Ольга отщелкнула задвижку, распахнула раму, одну, вторую. Вместе с ветром в комнату ворвались шустрые снежинки, закружились веселым хороводом.

   Вдыхая полной грудью, Ольга с интересом наблюдала, как снежные вихрики оседают на поверхность стола, быстро тают, превращаясь в капельки. Душа рвалась на простор, туда, где, закручиваясь в воздушных водоворотах, бушует метель, а ветер зло завывает, в бессильной ярости бросаясь на неприступные туши домов. Грохнуло. Один из цветков под порывом ветра упал с подоконника. Покачав головой, Ольга захлопнула ставню, аккуратно собрала рассыпавшиеся крупинки земли и поставила горшочек назад.

   Ощущая смутное недовольство, Ольга прошлась по квартире. Обычно уютное, пространство комнат вдруг стало тесным, стены угрожающе надвинулись. Вновь проявились незаметные до того запахи, заставляя с удивлением принюхиваться, а едва различимые ранее, звуки усилились, начали неприятно царапать слух.

   Ольга остановилась в прихожей. Минута размышлений, и вот плечи уже ощущают приятную тяжесть куртки, а руки лихорадочно застегивают пуговицы. Резкое вжиканье молний на сапогах, ребристые полоски ключей в ладонях. С сухим щелчком выключателя гаснет свет, дверь неслышно поворачивается в петлях, а звяканье замка сливается с дробным топотом каблуков.

  ГЛАВА 15

   Оказавшись вне дома, Ольга вздохнула с облегчением. Свирепствующая на улице метель показалась настолько естественной, а тьма приятной, что она удивилась, как раньше не замечала кроющейся в непогоде притягательности. Гнев разъяренной природы находил смутные отголоски в теле, резонировал на струнах души, окрыляя неведомым доселе чувством освобождения.

   Наслаждаясь непривычным состоянием, Ольга двинулась вперед. Сперва она шла бесцельно, ловя обострившимся слухом несущиеся со всех сторон многочисленные шумы и шорохи. Кажущаяся поначалу хаотичной, чудовищная какофония звуков вскоре выровнялась, обрела смысл и порядок.

   Вот похрустывают заросли кустарника, коротко и сухо, словно жалуясь. Чуть дальше, и намного выше, шумят ветви тополей, однотонно и протяжно. В стороне, приглушенный расстоянием, резко, словно грохот грозы, хлопает железный лист. На открытом пространстве, ничем не ограниченные, воздушные потоки несутся свободно, создавая ровный, подобный морскому, гул. Когда на пути встает здание, поток закручивается, бросается на неприступную твердыню, в негодовании ревет. В укромных местах, за большими зданиями и непрерывными рядами гаражей, ветер стихает, в переливе шороха и треска образуются полости и лакуны полной тишины.

   Некоторое время спустя игра надоела. Необычайно острые поначалу, ощущения притупились, удивительная симфония бури вновь смешалась, из завораживающего произведения искусств превратившись в обычное унылое завывание ветра. Постепенно начал пробирать холод, и, хотя в теле по-прежнему бушевал океан энергии, требуя выхода, Ольга завертела головой, пытаясь понять, где находится.

   Увлеченная прогулкой, она зашла далеко, а темнота и густой снег не дали вовремя скорректировать путь. Сквозь шум ветра пробился далекий металлический гул, перешедший в звонок запоздалого трамвая. Ольга пошла на звук. Впереди замаячили тусклые огни фонарей, а вокруг тропинки поднялись темные силуэты елей.

   Ольга напряглась, припоминая, где именно поблизости росли ели. Но, прежде чем мысль успела оформиться, из сумрака выплыла припорошенная снегом арка с покосившимися буквами. Ольга хмыкнула. Волей случая она попала в тот самый парк, куда, не далее чем час назад, ее усиленно зазывали "старые знакомые".

   Ольга подошла ближе. Арка освещается парой фонарей, но дальше, в глубине, царит тьма. В душе шевельнулись опасения, но Ольга легко отогнала неуместные сомнения, решив не упускать случай. Раз уж она оказалась на месте, следовало воспользоваться возможностью, ведь неизвестно, будет ли еще когда-нибудь соответствующий настрой, чтобы повторить прогулку.

   Освещенный вход арки остался позади. Ольга двигалась по темной аллее, внимательно глядя под ноги. Покрывшая ровным слоем тротуар холодная каша из воды и снега пугала больше чем случайная встреча с маньяками, какими любят населять подобные места впечатлительные девушки. Если маньяк тем или иным образом себя бы проявил, то скрытые под грязным снегом выбоины можно обнаружить, лишь наступив на них, а точнее, провалившись, и хорошо, если по щиколотку.

   Представив, как она зачерпывает сапогами лужу, а потом, хлюпая мокрыми носками, возвращается домой, Ольга передернулась, пошла медленнее, шоркая подошвами по асфальту. Стало светлее. Впереди, за елками, возникли тусклые сферы фонарей. Похоже, за парком все же следили, и часть фонарей, в изобилии расставленных вдоль аллеи, работали, отвоевывая у тьмы небольшие освещенные пространства.

   До того непрерывная, стена елей расступилась, ушла в стороны, открывая взгляду заставленную скамьями просторную площадку. Падающий плотной стеной снег и тусклые фонари по краям придают зрелищу ирреальности, а кинотеатр, вздымающийся темной громадой, лишь усиливает впечатление, будто вокруг вовсе не парк, а уединенная поляна посреди бескрайнего леса, с одинокой черной скалой в центре.

   Позабавившись пришедшему на ум сравнению, Ольга повела головой, осматриваясь. Ближайшие скамьи пусты, но на дальних кто-то есть. Не в силах вычленить скрытые тьмой фигуры, Ольга вслушалась. Ушей коснулись приглушенные голоса, а мгновением позже ноздри ощутили терпкий запах табака и примешивающиеся нотки алкоголя.

   Ольга неторопливо двинулась вперед, обходя скамьи и стараясь не шуметь. Приглашение едва знакомых парней еще не давало гарантий, что встреча не будет враждебной, да и в темноте она вполне могла перепутать место, вместо условленных посиделок наткнувшись на одурманенную алкоголем агрессивную компанию.

   Говорящие приблизились, распались на отдельные голоса, стали различимы интонации и даже отдельные слова. Ольга замедлила шаг, раздумывая, верно ли поступает. Вернулись сомнения. Но в этот момент ее заметили. Разговоры прекратились, а навстречу, шаркая и сплевывая через шаг, подчеркнуто неторопливо двинулись двое. Ольга невольно напряглась, ноги напружинились, а сердце застучало чаще. Но, против обыкновения, страха она не ощутила, лишь странный задор, вместо обычно присущей осторожности, удивительный и непривычный.

   Фигуры приблизились, протаяли деталями и... Ольга вздохнула с облегчением. Перед ней, изумленно глядя, застыли давешние "знакомцы".

   - Вот те раз! - выдохнул "невидимка".

   - А Гена-то сомневался, - в тон ответил второй.

   Ольга улыбнулась парням, как старым знакомым, сказала с показной обидой: