Лик зверя

   Ольга отошла от дороги, и, перепрыгивая через особо большие лужи, двигалась в сторону подъезда, когда в отбрасываемой деревьями густой тени обрисовался силуэт человека, шагнул навстречу, загораживая дорогу. Слуха коснулся хриплый голос.

   - Закурить не найдется?

   Ольга замедлила шаг, а затем и вовсе остановилась. Голос показался смутно знакомым. Помедлив, она поинтересовалась:

   - Решил повторить подвиг товарища?

   Фигура замерла. Казалось, человек опешил, и лихорадочно подбирает слова. Кашлянув, он произнес с заметным удивлением:

   - В темноте видишь?

   - Не только вижу, но и чувствую, - усмехнулась Ольга, прислушиваясь к смутному гулу в голове, что постепенно усиливался. Добавила нетерпеливо: - Надо что - говори быстрее, если нет - иди своей дорогой, я не в настроении.

   Собеседник передернул плечами, отчего его одежда громко зашуршала, сказал с издевкой:

   - Да ты, погляжу, занятая: Генку послала, со мной говорить не хочешь...

   В голове шумело все сильнее. Ольга решительно шагнула вперед и в сторону, обходя собеседника по небольшой дуге, но тот резво отпрыгнул, вновь оказался на пути.

   Чувствуя нарастающее раздражение, Ольга сказала зло:

   - Похоже, вы все, ребята, пониманием не отличаетесь. Повторяю последний раз - иди с миром, или...

   - Или что? - со смешком поинтересовался невидимка.

   - Или я тебе сделаю массаж яиц, как Гене, - прошипела Ольга.

  ГЛАВА 13

   Она рванулась вперед, очутившись почти вплотную с парнем, всмотрелась в очертания лица, едва видимые в чернильном воздухе ночи. Несмотря на ярость, захлестнувшую мутной волной, она отдавала себе отчет, что действует на грани. Стоящий перед ней парень вполне мог вытащить нож, и с испуга отмахнуться, оставив неприятную царапину, и Ольга оставалась настороже, отслеживая малейшие движения собеседника, что, каждое мгновение, мог превратиться в противника.

   Парень охнул, отшатнувшись, запнулся, замахал руками, балансируя, выровнявшись, отступил, сказал глухо:

   - Дура что ли? Я ж поговорить, а ты кидаешься.

   - Ты начинаешь действовать мне на нервы, - напряженно произнесла Ольга. - По этому, пока я окончательно не разозлилась, говори быстрее.

   Парень хихикнул, сказал с ноткой подобострастия:

   - Уж боюсь и представить, что тогда будет. - Ощутив, что теряет лицо, смачно харкнул, произнес со смешком, но уже гораздо более сдержанно: - Геннадию в тот раз сильно не понравился твой поступок, а он у нас не последний парень...

   - Свободен. - Ольга шагнула вперед, едва не врезавшись в собеседника.

   Тот попятился, сказал поспешно:

   - Да погоди ты. Что за человек - терпения совсем нет. В общем, у нас тут тусовка - десяток человек. Все парни суровые, принципиальные. Девки тоже есть, но они больше проходом.

   - Короче... - поторопила Ольга, - много слов.

   Парень заторопился.

   - Короче, нам нужны новые люди. Ну, там, своих защитить, помочь, если кому надо, ну и так, по мелочи... Ты, девка серьезная, это видно. Лишней не будешь.

   Ольга хмыкнула.

   - Я поняла. Мелкая дворовая шайка вербует новичков. Мне это зачем?

   Парень набычился, засопел, сказал с трудом сдерживая недовольство:

   - Ну, ты это, поосторожней со словами. Парням за такое морды бьют, а девкам...

   - Ну-ну, - насмешливо бросила Ольга, сделала движение пройти.

   На этот раз собеседник не стал препятствовать, пошел рядом, оживленно жестикулируя.

   - Что значит зачем? Ну, обидит тебя кто, или там, угрожать будет. А тут - оп, и наши нарисуются. Чем не повод? Ну, или, пообщаться захочешь, будет куда прийти, там, проветриться, еще чего. Опять же, не с кем попало. Мы своих в обиду не даем.

   Гнев улегся, но раздражение осталось, и Ольга с трудом сдерживалась, чтобы не послать "парламентера" куда подальше. Она бы так и поступила, подойди он несколькими годами раньше, когда мир еще воспринимался в розовом цвете, а человеческие пороки, даже самые мелкие, выделялись особым гротеском, обряжались незрелым юношеским сознанием в черные одежды зла, и вызывали сильнейшее отвращение.

   Смирив вертевшиеся на языке слова презрения, Ольга холодно произнесла:

   - Не трать мое, а заодно свое время.

   - Ты что-то решила? - в голосе парня послышалась неуверенность.

   Ольга с шумом выдохнула, отчего собеседник заметно вздрогнул, сказала с нажимом:

   - Если ты не отвяжешься, я точно решу. И, боюсь, тебе это не понравится.

   - Я насчет предложения, - насупился парень.

   Ольга остановилась, несколько долгих мгновений всматривалась в серую маску лица спутника, сказала замедленно:

   - Хорошо, я подумаю.

   Парень с облегчением выдохнул, сказал враз повеселевшим голосом:

   - Я передам парням, что все в порядке.

   - Не спеши, - осадила Ольга. - "Подумаю", не значит - "да".

   - Ладно, ладно, - защищаясь, парень выставил ладони перед собой, - думай. Но не затягивай.

   Он отступил в сторону, провалился в стену кустарника. Прошуршали удаляющиеся шаги и все стихло. Испытывая смешанные чувства, Ольга пошла дальше. Она много чего слыхала о подобных молодежных группировках, и даже несколько раз наблюдала местные дворовые разборки, но в силу занятости и отличных, от прочих обитателей двора, интересов близко с этим миром не соприкасалась.

   Особого желания вступать в группировку не возникало. Судя по представителям молодежи, с коими довелось столкнуться уже дважды, серьезную пользу из них извлечь вряд ли бы удалось: обычные парни с гормонами в теле и ветром в голове. Но, раз от разу наталкиваться на мелкие пакости, вроде приснопамятного полицейского, тоже не прельщало. Да и постоянная настороженность, в ожидании очередной провокации от местных, отнюдь не способствовала спокойному существованию. К тому же парни знали где она живет. А подставлять человека, что подобрал ее, беспомощную, и предоставил кров, вовлекая в хулиганские разборки, хотелось меньше всего.

   Исполненная сомнений, Ольга дошла до дома, поднялась на нужный этаж. На звук замка из зала вышел Ярослав, потягиваясь и зевая, произнес:

   - Однако, судя по времени, у вас на работе аврал.

   Ольга смущенно потупилась, сказала виновато:

   - Я ходила к врачу

   Ярослав взглянул с удивлением, сказал:

   - Это не то, что ты подумала. Просто, я ориентировался на обычное время, и ужин успел остыть.

   - О-о... - Ольга всплеснула руками. - Сегодня день, когда сбываются мечты: нежданно-негаданно нашлось лекарство от болезни, а дома готов ужин. Не жизнь - сказка.

   Ярослав польщено улыбнулся.

   - Если честно, я не большой любитель готовить, но, пока окно между рейсами, все одно нужно чем-то заниматься. Вот я и подумал, почему бы и не... - Он прервался на полуслове, сказал с досадой: - Тьфу, стою, себя расхваливаю, а ведь ты упомянула намного более важную тему. Что за лекарство?

   Успев за время тирады раздеться, ополоснуть руки и пройти в кухню, Ольга откликнулась:

   - Знакомый с работы дал координаты врача. Не буду утомлять подробностями, но теперь у меня есть лекарство.

   Ярослав зашел в кухню, взяв баночку, некоторое время вертел в руках. Наполнив тарелку супом из пышущей жаром кастрюли, упомянув прошедшее с момента приготовления время Ярослав явно поскромничал, Ольга нарезала хлеб, разложив блюда на разносе, приготовилась перенести все на стол, когда взгляд замер, прикованный к отражению в стекле.

   Ярослав продолжал смотреть на баночку, покусывая губу. На его лице застыло странное выражение: брови сошлись на переносице, скулы заострились. Обычно мягкое и приветливое, лицо преобразилось, став отстраненным и жестким. Не понимая, что происходит, Ольга продолжала смотреть, шурша хлебом и булькая ложкой в супе, чтобы случайно не привлечь внимание продолжительной тишиной.

   Пауза начала затягиваться. Опомнившись, Ольга подняла разнос, решительно повернулась, шагнула к столу, с твердым намерением узнать причину столь странного поведения товарища. Но Ярослав уже сидел, как ни в чем не бывало, его лицо, привычно кроткое, отражало лишь участливое внимание. Заметив недоумение в глазах подруги, он взглянул вопросительно, всем своим видом выражая готовность помочь, поддержать, объяснить если что-то не так.