Арка 11

-- Наставнику это понравится, - ухмыльнулась Лиза.

-- Что именно? - слова царапали горло.

-- Девушка Луна... ба, да это же, - Лиза понизила голос, - Канарейка! Наставнику это точно понравится, как и твоя бдительность, Тейлор.

-- О чем ты? - спросила Лили, оглядываясь.

-- О том, что Тейлор только что сделала первый успешный шаг к становлению шиноби, - ухмыльнулась Лиза, зачерпывая новую порцию мороженого.

Додзё 11.17

9 июня 2011 года, неподалеку от границы с Мексикой, Нью-Мексико

Пыльный вслед вставал над равниной, и Лили порадовалась, что лицо ее закрывает маска.

-- Крылья Правосудия! - донесся торжествующий возглас, и мимо промчалась Черепаха.

За ней, и чуть выше, летела Муравей, словно прикрывая от атаки. Лили, прикусив губу, попыталась ускориться, но ее тут же начало кидать ветром, и она сбавила скорость, ощущая вползающий страх. Ни Лиза, ни Тейлор не испытывали проблем с полетом, в отличие от Лили, которой все никак не давалась вот эта вот небрежная уверенность. Руки сжимали арбалет, а взгляд искал ближайшее здание, чтобы воткнуть в него стрелу с цепью, закрепиться, не дать самой себе разбиться. Управление было простым, проще некуда, датчики реагировали на движение тела, так что, в сущности, не надо было даже думать, надо было лишь двигаться, и остальное делал сам ранец, антигравитационная основа и реактивные движки в крыльях давали возможность зависать, ускоряться, совершать практически любые фигуры пилотажа.

Собственно, Лили не хватало не навыков, а психологической уверенности.

Голая полупустыня вокруг, не за что будет зацепиться, если ранец повредят, она разобьется, разобьется! Это был один из сильнейших страхов Лили, и она путешествовала со здания на здания в чем-то назло этому страху, боролась с ним, как могла. Не добавляло спокойствия и вчерашнее падение в Новом Орлеане, хорошо еще, что Жаба подоспел и подхватил, а то лежать бы Лили сейчас на корабле под присмотром Панацеи!

-- Они отклонились от курса, уводите их левее, - раздался голос Дракона.

Черепаха немедленно начала стрелять, с двух рук, и череда лазерных вспышек взрезала пыль, стоящую столбом за машинами, с удирающими на них представителями Независимости. Муравей сложила руки, нырнула вниз, резко ускоряясь, и из рукавов ее костюма вырвались темные струи насекомых. Сами по себе они не могли догнать машины, но вот так вот, верхом на Муравье вполне. Впрочем, пожелай команда, и бандиты Независимости вообще не смогли бы вырваться со своей базы, но цель операции была другой.

Провокация и подманивание мексиканских союзников Независимости.

-- Шершень, отстаешь! - в голосе Муравья слышалось раздражение.

Лили, вспыхнув, опять ускорилось, и ее все-таки швырнуло вниз. Из облака пыли полетели пули, несколько раз ударили ответные вспышки лазеров, и Муравей с Черепахой ушли выше, воспаряя, как птицы. Лили, подкручивая, унесло вниз, пули пролетели выше, и в тот же миг ее выровняло, полет стабилизировался.

-- Спасибо, Дракон, - пробормотала она.

-- Не за что, - последовал вежливый ответ.

Лили немного прогнулась, опять пытаясь добавить скорости. Здесь, почти у самой земли, дуло не так сильно, и ей удалось прибавить, она начала догонять остальных. Пыль мешала, но она же и скрывала, пули летели выше, Муравей и Черепаха стреляли в ответ, и вид этой стрельбы вызывал у Лили зубовный скрежет. Конечно, цель у операции была другая, но разве ж можно так косоруко стрелять?! Словно два пьяных ковбоя... ковбойки... Лили едва не сплюнула прямо в маску. В общем, лучи из лазерных пистолетов летели куда угодно, только не в удирающие машины.

-- Вспышка справа! - заорала Черепаха.

Лили дернула плечом, уходя выше и закладывая вираж, уходя от обстрела. Рядом что-то громыхнуло, но из облака снизу уже вынырнул Жаба, и перехватил Вспышку. Тот ушел выше серией коротких телепортов, Жаба не отставал, в какой-то момент соскочил с летающей доски, и тоже телепортировался, взял Вспышку в захват. Короткая потасовка...

-- Шершень, слева! - ворвался в ухо крик Черепахи.

Из облака пыли вырвались две мини-ракеты, Лили резко рванула вверх, вертикально вверх. Ракеты вильнули следом, влетели в облачка-сферы насекомых Муравья и взорвались.

-- Отряд СКП в Эль-Пасо атакован, - сообщила Дракон.

Что-то взорвалось в небе, из облака огня вылетел Жаба, снова приклеился к летающей доске, которую вела Дракон, и скрылся в пыли.

-- Точка перехода три, все по плану, - добавил Оружейник. - Вспышка в небе!

-- Старею, значит, - прокряхтел Жаба, - полный контакт, а я его так и не достал!

-- Черепаха! - голос Муравья.

-- Нормально! - ответный хохочущий возглас. - Это просто паника от кусачих муравьев!

-- Перехвачено сообщение, - снова Дракон, - преследуемые взвывают о помощи.

-- Сработало, они начали переход границы, запись ведется, - Оружейник.

Лили хотелось взвыть от этих переговоров. Все участвуют, сражаются, операция летит вперед, и Лили летит вперед, только не в силах догнать, и все что ей остается, лишь слушать разговоры! Ради чего она мчится на огромной скорости над пыльной полупустыней?! Она может сделать больше! Четыре ключевые команды Независимости могут подтвердить, в каждой из операций за прошлые два дня Лили внесла свой вклад, показала, что умеет, и показала, что не зря тренировалась.

Почему же сейчас она осталась на обочине?

-- Муравей, атакуй, - голос Жабы, - нам нужен Вспышка!

Лили подумала, что на разборе полетов Черепаха не преминет напомнить Жабе его реплику о старении, приплетет Панацею, молодость, все смешает в кучу, короче, и опять придется подавлять желание стукнуть ее. Ну не получилось у Жабы с первого раза, получится со второго, ничего страшного, телепортеры всегда были в числе самых неудобных противников, вспомнить хотя бы Трикстера, или Мясника, хотя тот и без телепорта представлял собой одну ходячую проблему.

Лили задумалась, а будет ли Гильдия заниматься Зубами? Вот Луна же позавчера не тронули, хотя тот сам по себе ходячая угроза А-ранга? Ссылки на правила, "без маски", был с девушкой (Канарейка Лили не понравилась, хотя отсутствие перьев на голове пошло ей на пользу), то, что рядом были подручные Луна и слишком много гражданских -- отговорки, не более. Хотели бы захватить, так выследили бы и захватили, Жаба постоянно так делал и делает, и все в порядке. Нет же, ограничились лишь сообщением в СКП Нового Орлеана, как будто те и сами не знали, что у них в городе Лун!

Но что можно...

-- Засада СКП атакована! - голос Оружейника.

Донесся неразборчивый возглас Черепахи, что-то из разряда матерщины перемешанной со словами "они знали" и "я же говорила".

-- Черепаха, Шершень -- разобраться с машинами, пленить всех, кто в них, - приказал Жаба. - Муравей -- за мной!

Сам он уже летел в сторону границы, еще быстрее, чем раньше. Муравей мчалась следом, и Лили знала, что там неподалеку от границы стоит транспортный корабль с кучей, миллионами насекомых. Одно появление Муравья решит исход той битвы, так что все правильно, там она нужнее и важнее. Не говоря уже о том, что Черепаха стреляет как черепаха, так что здесь вся надежда только на могучего и меткого Шершня! Пусть попалит из своих цветных пистолетиков, главный удар все наносить Лили, надо только догнать машины.

Мгновенный страх -- а что, если здесь появится Вспышка? - тут же сменился мыслью, что Жаба учел и этот вариант, не мог не учесть. Но купится ли на это Вспышка? Лили помотала головой, отбрасывая прочь все ненужное, и в то же время, продолжая размышлять на тему того, что в последнее время она слишком много думает, как в бою, так и вне его.

Расплата за вольную жизнь в Гильдии?

Машины замедлились, немного, но все же Лили смогла их догнать и послала мысленную (чтобы не отвлекать) благодарность Муравью за подарок напоследок. Система наведения в маске подсвечивала цели, суперсила подсказывала, как полетит стрела, и оставалось только выстрелить, добавив заряда. Арбалет в руках неслышно дернулся, четыре раза, и четыре машины вышли из строя. Стрела, способная пробить плоть Губителя, что ей какой-то обычный двигатель? Труднее было не задеть людей, но Лили справилась, и тут же сменила заряды, переключилась на дротики с зарядами транквилизаторов.