Звон хрусталя

Лицо Аои в мгновение изменилось. Широченная злорадная ухмылка растянулась на ее бледно-сером лице.

- Правильно мыслишь, – Аои сверкнула своими пронзительно-желтыми глазами.

Вздохнув, я развернулась, оставив позади загадочный обрыв, и не спеша направилась к ней. Похоже, Аои только этого и ждала – ее злорадная ухмылка растянулась еще шире и доставала теперь, наверное, до ушей. Я примерное представляла, чем обернется мне вся эта сделка или авантюра, но выбора нет.

Я не хочу потерять еще одну жизнь просто так.

- Так-та-а-а-ак, – сладко пропела Пустая. – Похоже, в этот раз кто-то настроен серьезно.

- Верно, – я отбросила мешающую мне прядь волос назад, – ситуация в этот раз немного другая, тебе так не кажется?

Аои фыркнула.

- Не спорю, в этот раз ты влипла по-крупному.

Я неосознанно скривилась, вспомнив все события по порядку. Особенно то первое, которое только одним видом смогло сломить меня. Черт.

- Ты будешь стоять тут и предаваться воспоминаниям или перейдем к делу? – коварный вопрос Аои усужливо вывел меня из не совсем приятных воспоминаний, за то я была ей действительно благодарна (что показывает, что я точно не в себе, ну, ничего не поделаешь).

- Да, – я сосредоточенно кивнула.

Пустая расплылась в улыбке.

- Ну, давай же! Порадуй мой слух одним заветным вопросом!

Я незаметно закатила глаза.

- Можно подумать, что у меня есть выбор, – я нахмурилась. – Ну так что же? Чего ты хочешь?

Мне показалось, что Аои сейчас растает. Правда, это было бы слишком просто.

- И не притворяйся, что ты не знаешь! – театрально возмутилась Пустая, но ее желтые глаза тут же ярко сверкнули – хорошего мало. – Конечно же, я по традиции потребую Отсчет.

Я вздохнула.

- Почему я не удивлена? – мне удалось скрыть бормотание. – Сколько?

Лицо Пустой в одно мгновение превратилось в столь задумчивое, словно она сейчас решала судьбу всего мира, если не свою собственную. Я с несвойственным мне нетерпением и тревогой ждала ее ответа. Секунды превратились в часы, а минуты – в вечность...

- Я решила, – наконец-то Аои сказала хоть что-то. – Дерьмо в твоей крови может значительно ударить по условиям контракта, так что и цена будет подобающая. – Пустая злорадно ухмыльнулась. – Ровно половина Отсчета, и ты об этом инциденте и не вспомнишь.

Я вздохнула, хоть и меня несколько смутила ее фраза о том, что я об этом не вспомню. Выбора нет, и она в чем-то права – особенно насчет контракта. А я не собираюсь тратить время на бессмысленные раздумья.

- Согласна, – и я почувствовала, как Пустая пожала мне руку своей холодной сухой ладонью.

Втянув в себя воздух, заполняя пустоту в измученных легких, я распахнула глаза и резко выпрямилась. Зрение восстановилось моментально, и я увидела перед собой заинтересованные лица Айзена и Заэля. Видимо, я в лаборатории нашей Октавы. Ну, это уж точно еще не самое страшное (в голове предательски промелькнули вымышленные картинки моего возможного нахождения в лаборатории у Маюри). Из коридора, за дверью, послышалась чья-то возня. Я мгновенное ощутила до боли знакомую реацу.

Гриммджоу.

Ну, на этот случай у меня слов нет. Черт. Восстановив дыхание, я рассеяно прикоснулась к голове, одновременно прокручивая в уме красочную и не совсем цензурную речь касательно Гриммджоу. Конечно, действие того странного вещества не осталось незамеченным – меня немного мутит до сих пор. Ну, не все же сразу.

Айзен внимательно следил за моим выражением лица.

- Рад видеть, что наша помощь тебе не понадобилась.

Убрав руку от лица, я перевела выжидающий взгляд на него.

- Я примерно представляю, что там произошло, – он сощурился, – но все равно поздравляю с успешным завершением миссии, моя дорогая Примера. Мы сумели получить примерный образец из твоей крови.

Я кивнула.

- Есть, конечно, несколько нюансов касательно образца, – продолжил Айзен, – но, думаю, они вполне разрешимы. В крайнем случае немного подождем.

Ясно. Тряхнув головой (и убедившись в том, что мой хвост еще все-таки на месте), я попыталась прогнать оттуда ощутимый вязкий туман, который, кстати, вырубил меня в тот раз. Думаю, даже сил Аои не хватит на то, чтобы убрать всю эту дрянь разом. Ну, придется еще немного помучиться.

Вдруг в голову ударил знакомый разряд. Все тело онемело, в глазах феерично расплылось, а я, вскрикнув, перегнулась пополам. Айзен и Заэль вокруг меня оживились. Но это не яд. Я начала хватать ртом воздух, подмечая новую возню за дверью. Это... Громкий треск и хруст заставил меня повернуть голову влево. В одно мгновение ровно половина Отсчета на предплечье буквально растворилась в воздухе.

Ах, да...

Для присутствующих, конечно, мой Отсчет не был каким-то умопомрачительным открытием, но Заэль все-таки не спускал с меня глаз.

- Айзен-сама, – начал он, – возможно, Примере все-таки понадобится противоядие.

- Не думаю, – Айзен повернулся ко мне. – Но если тебе станет хуже, приходи сюда – мы будем выводить здесь противоядие.

Теперь Заэль обратился ко мне:

- Я бы посоветовал побольше положительных эмоций.

Сдержанно кивнув, я слезла со стола, немного пошатнулась, но устояла. Они издеваются. Какие к черту положительные эмоции?! Да еще и Пустая... Ну, Аои... Я не спеша направилась к выходу. И сюрпризу “с положительными эмоциями”, который меня там поджидает. Глаза б мои его не видели...

- И еще, – я обернулась на голос Айзена. – Пожалуй, я соберу собрание через пару часов.

Я почтительно склонила голову.

- Хорошо. – И исчезла в сонидо. Главное – не выдать себя. По крайней мере свои чувства, не говоря уже о эмоциях.

На приличной скорости сонидо я буквально выплыла из-за дверного проема (нарочно остановившись на несколько секунд). Не ожидавший этого Гриммджоу отшатнулся. Холодная решимость овладела мной за доли секунды. Не то что не обернувшись, а даже не переведя взгляд в его сторону, я проскочила мимо, снова войдя в режим в сонидо. Наверняка, последнее, что Гриммджоу увидел, были мои все так же затянутые в хвост волосы.

- Итак, моя дорогая Эспада, – Айзен, словно тень, выплыл из тени, в то время как вся Эспада была уже в сборе. Позади бывшего капитана Пятого отряда гордо шествовали двое его приспешников. – Пожалуй, начнем.

Времени на то, чтобы отлежаться у меня было предостаточно. Но думать ни о чем не хотелось вообще, и в итоге я два с половиной часа тупо проплевала в потолок. Лучше мне определенно стало, но холодный настрой, однако, никуда не делся. И даже сейчас я, чуть опустив голову и якобы сосредоточенно прикрыв глаза, полу-боком сидела за общим столом, положив правую руку на прохладный мрамор. Сделано это было так же для того, чтобы не видеть никого вокруг. В том числе и Гриммджоу, который, как назло, был прямо напротив меня. И я кожей чувствую его взгляды. Вот бывают же такие моменты, когда хочется, чтобы тебя, наконец, оставили в покое. Или я не права?

Пока все ждали, когда же Айзен займет свое место, в зале послышался комментарий:

- Да-да-а-а, – ехидно заметил Ноитора. – Многие уже наслышаны о свежих новостях.

Реакции Айзена я не видела, так как менять свое умиротворенное положение я пока не собиралась.

- Совершенно верно, – по легкому скрипу стало понятно, что Айзен задвигает высокий стул. – Все нюансы уже позади, и наша дорогая Примера вернулась с отличными новостями и не только. – Я подняла голову и, распахнув глаза, покосилась на него.

- О-о-о, – снова раздался противный голос Квинты. Он изобразил удивление, как будто видит меня здесь в первый раз. – Надо же... Ты еще жива!

Положив на стол и вторую руку, я перевела взгляд на него. Этого оказалось достаточно, хоть я и не произнесла ни звука – Квинта мгновенно замолк. Надеюсь, что навечно.

- Благодарю, моя дорогая Примера, – добродушно улыбнулся мне Айзен. – Я досконально изучил полученный нами образец. И пришел к выводу, что...

Остальное я невольно пропустила мимо ушей, потому что что-то словно зажглось в моем кармане – стало горячо, и я невольно потянулась к левому бедру. Что за... И тут я вспомнила. Тот странный осколок с лабораторий Маюри... ДА КАК ЖЕ Я МОГЛА ЗАБЫТЬ, ЧЕРТ МЕНЯ ДЕРИ?!