Рассказы

Кстати, о нем, о времени. Прошло не так уж много раз наполнений пищевых емкостей, когда Снежинка и Музыкант, оправившись от травм, снова возобновили свои восхождения. Но теперь уже не соперничая, а сотрудничая.

Им удалось добиться неслыханных результатов в этом деле. Пять или даже шесть дней продолжались их восхождения. Теперь каждое готовилось обстоятельнее, серьезнее. Снежинка предложила на определенной высоте закреплять запасы еды и воды. Поэтому каждому собственно восхождению предшествовало по несколько восхождений подготовительных.

Иногда у Музыканта и Снежинки появлялись добровольные помощники, но никогда - надолго. Все из-за Перетасовок. Детские стайки изменяли свой состав, но по сути своей оставались стабильными образованиями, пребывали, как говорится, в динамическом равновесии. Не то - когда речь заходит о содействии в подготовке к восхождениям и участии в них. Многие молодые люди, выросшие уже в загонах и не помнящие Прежней Родины, живут растерянно и неуверенно. Ничто не может надолго завладеть их вниманием. Отчасти я их понимаю. Хотя они похожи на бесцельные механизмы, враждебно настроенные ко всему окружающему, я хочу помочь им. И кажется мне, сделать это можно одним-единственным способом: показать и доказать, что есть, есть, так его растак! путь для поиска смысла собственной жизни. Начало этого пути - в них самих, просто не хватает света, чтобы отыскать его, этот путь.

Я так мечтаю о солнце и звездах, и луне! Хочу, чтобы они отразились, как в зеркалах, в душах тех, кто вырос во тьме загонов, кто зажат, скован лучами прожекторов!..

Я - мечтаю. Некоторые из выросших здесь не умеют даже этого.

Наша ли в том вина? Ведь мы их так воспитали. Я их так воспитал!

И когда кажется, что вот-вот утону, ты, море моей памяти, спасаешь меня. На самом горизонте - солнцем, луной, звездой моей путеводной! появляется остров-воспоминание! О Снежинке и Музыканте. О детях, которых я тоже воспитывал.

У них - была мечта!

Они верили, что у заборов есть предел. И во что бы то ни стало намеревались добраться до него.

Возможно, ничего этого и не произошло бы, если бы во время одной из Перетасовок случай или наши неведомые "хозяева" поместили бы Снежинку и Музыканта в одном загоне. Но этого не произошло; и вот ребята решили "не ждать милостей от небес".

Иногда девочка приходила ко мне - поговорить или послушать мои байки. Я уже тогда за свою любовь к длинным рассказам был известен во многих загонах как Сказочник. Люди сходились, чтобы послушать меня - наведывались и Снежинка с Музыкантом. Я специально всегда садился рядом с забором, чтобы как можно больше желающих могло присутствовать при рассказах. Снежинка порой оставалась после того, как я заканчивал и все расходились. Жадная до любых знаний, она долго могла расспрашивать меня и оставляла в покое лишь когда видела, что я уже начинаю засыпать и не способен удовлетворить ее любопытство. Музыкант нередко присутствовал при наших беседах, но вопросы никогда не задавал (как я уже упоминал, он вообще не любил разговаривать).

- Привет, - сказал он в тот раз, и я сразу почувствовал, что что-то не так.

- Привет, - ответил я им.

- Мы пришли попрощаться, - тихо и просто сообщила Снежинка. - На всякий случай. Разное может статься.

В принципе, скоро должна была произойти очередная Перетасовка, поэтому я не удивился. Просто не знал, что ответить им. Решил, что ребятки надеются на удачу, думают, что теперь-то им повезет и они попадут в один загон.

- Завтра мы уходим, - объяснил, заметив мою растерянность, Музыкант. Наверх, по забору. До самого Предела.

Я закашлялся, а прокашлявшись, осторожно спросил:

- Думаете, он существует?

- Мы видели его в прошлый раз, - восторженно блестя глазами, призналась Снежинка. - Нам не хватило совсем чуть-чуть, надо было уже возвращаться, поэтому мы не добрались до него. Но в этот раз мы лучше приготовились!

Я сразу же поверил им, хотя и знал: многие думали, что видят Предел, но потом он оборачивался очередной иллюзией, обманом зрения. Однако Музыкант и Снежинка забирались дальше, чем кто-либо до них. И с иллюзиями они тоже были хорошо знакомы, так что, наверное, могли отличить от них настоящий Предел.

- Какой он? - с замиранием сердца спросил я. И они рассказали.

Оказывается, Предел - широкая металлическая полоса, лежащая на заборе так, что сбоку это бы выглядело следующим образом..."

Человек наклоняется и рисует на земле значок "Т". Потом, выпрямившись, продолжает:

"Конечно, забраться на Предел будет нелегко, особенно после изматывающего восхождения, но Музыкант уверял меня, что они знают способ. Охотно верю, хотя в подробности не вникал, слишком уж я устал к тому времени. Вообще, если кому-нибудь и суждено добраться до Предела, так как раз им.

...Конечно, я себя утешаю. А как же!

Ну, слушайте дальше. Осталось совсем немного.

...Мы долго еще говорили в тот раз; вернее, говорили больше они, а я слушал. Идея эта, само собой, была у ребят давно, и они готовились к ее осуществлению очень обстоятельно. Они верили, что у них все получится.

Кто же мог предположить, что на шестой день после начала их восхождения к Пределу случится очередная Перетасовка!

Все это время все ближайшие загоны почти неотлучно сидели возле заборов и, затаив дыхание, прислушивались к тьме над их головами. Затем кто-то один сообразил - и мы начали напевать самую известную и любимую мелодию Музыканта, сперва тихо, а потом все громче и громче. Он ответил - энергично, но коротко; правильно, ему нельзя было тратить слишком много сил на это.

Да и мы скоро перестали петь, стараясь больше прислушиваться к происходившему наверху. Разумеется, мы менялись друг с другом, уходили поспать или поесть; но отсутствовавшего тотчас шепотом посвящали во все подробности того, что случилось за то время, пока его не было.

Ну а потом произошла Перетасовка. И в этом загоне из прежних обитателей нас осталось шестеро; да еще трое тех, кто был здесь когда-то, снова вернулись. Остальные же - совсем не знакомые мне люди... которые сроднились быстрее, чем когда-либо на моей памяти. А объединили их - вас объединили! Снежинка и Музыкант. Еще не зная всей их истории, вы прониклись переживанием за их судьбу.