Страница 12 из 30
17 декабря индийцы заявили, что сбил и еще три F-104А. Сначала сквадрон-лидера Игбалу Сингха Биндру из 29-й эскадрильи навели на «Старфайтер», который пытался перехватить взлетавшие со своей базы «Маруты». Спокойно зайдя в хвост противнику, индийский летчик выпустил две ракеты Р-ЗС. Одна прошла мимо, а вторая взорвалась у цели. Однако «Старфайтер» продолжал лететь. Тогда индиец дал очередь из пушки, F-104 Aзагорелся и упал. Штурмовики успешно взлетели и отправились к объекту удара в сопровождении двух МиГ-21, которые пилотировали флайт-лейтенанты А. Датта и Н. Кукерджи. У цели группу индийских самолетов атаковала пара F-104A. По индийским данным, «Старфайтеры» шли в лобовую. Первый выпустил обе ракеты, но те ушли в сторону солнца. Затем завязался маневренный бой. Выпущенные л-том Датта две ракеты Р-ЗС поразили F-104A, который взорвался в воздухе. Второй «Старфайтер» записал на свой счет л-т Кукерджи. Пакистан отрицал эти потери.
Экспериментальный самолет F-104G-CCV в разное время нес различные бортовые номера
F-104 ZELL взлетает со специальной установки при помощи порохового стартового ускорителя. Июнь 1963 г.
CL-1200 «Лансер» заказчиков не нашел
В целом, по результатам того конфликта Пакистан признал потерю одного F-104A от зенитного огня и двух в воздушных боях. Индия настаивает на шести уничтоженных «Старфайтерах»: 4 — в воздушных боях и 2 — от зенитного огня. В любом случае F-104A войну с МиГ-21 проиграл. В 2007 г. Иордания признала потерю трех своих F-104А в боях 1971 г.
Еще одним конфликтом, в котором приняли участие F-104C, стала война во Вьетнаме. 2 марта 1965 г. американская авиация начала бомбардировки Северного Вьетнама в рамках операции Rolling Thunder. Массированным атакам противостояли всего 25 вьетнамских МиГ-17 и довольно многочисленная зенитная артиллерия. Силы были неравными, но уже в самом начале операции «МиГи» стали серьезной проблемой для американцев. Чтобы исключить неожиданные атаки истребителей противника, руководство ВВС США в зоне конфликта «выпросило» у континентального командования ПВО 5 самолетов дальнего радиолокационного обнаружения ЕС-121 D. К их охране было решено привлечь истребители F-104C.
К 11 апреля 1965 г. 24 «Старфайтера» из 476-й эскадрильи 470-го авиакрыла перебазировались на базу Кунг Куан (о. Тайвань). Боевые вылеты планировалось проводить с передового аэродрома Дананг, на побережье центральной части Вьетнама. Там должны были базироваться четырнадцать F-104C с ротацией экипажей и самолетов, требующих крупного ремонта, каждые 10 дней. Данная схема работы эскадрильи (10 машин на основном и 14 на передовом аэродромах) считалась стандартной для F-104 на всем протяжении их эксплуатации.
18 апреля 14 самолетов перелетели в Дананг, и уже следующим утром четверка «Старфайтеров» совершила первый боевой вылет. Такая оперативность стала возможной благодаря продуманной системе технического обслуживания F-104. Все необходимое для этого оборудование размещалось на 21 -й тележке размерами 2,75x1,2x0,92 м. Среди них можно выделить: бюро технического офицера с телефонной связью, пишущей машинкой, справочниками, формулярами самолетов и картотекой; тележки по каждой специальности с контрольно-проверочным оборудованием, запасными частями и инструментом; тележку для окраски, клепки и полировки обшивки; сварочную тележку; тележку с электростанцией. Большинство тележек могло использоваться в качестве подъемников или стремянок. Все это богатство перевозил один транспортный С-130. Для работы в условиях непогоды эскадрилья располагала двумя надувными палатками, в которые можно было закатить самолет и необходимое для его обслуживания оборудование.
Эти средства позволяли поддерживать боеготовность подразделения на небывало высоком уровне. За все время эксплуатации во Вьетнаме F-104 из 476-й эскадрильи она не опускалась ниже 94,7%. В СССР инженерно-технический состав, служивший на МиГ-17 и МиГ-21, о таком и не мечтал. Подобные «грамотные» комплекты средств наземного обслуживания появились только с приходом МиГ-29 и Су-27.
Стандартным вариантом вооружения для F-104C, прикрывавших самолеты ДЛРО, были пушка М61А1 и четыре ракеты AIM-9. Полет на сопровождение длился в среднем около пяти часов с несколькими дозаправками от двух КС-135.
Нельзя сказать, что появление F-104 каким-то образом изменило ситуацию в воздухе, но атак самолетов ДЛРО не произошло. На активность авиации противника скорее повлиял контроль над воздушным пространством, обеспеченный EC-121D. Отмечены только две «мимолетные встречи» «Старфайтеров» с МиГ-17, которые не перешли в бои.
Поскольку угроза со стороны «МиГов» уменьшилась, 476-ю эскадрилью стали привлекать к выполнению разведки и ударам по целям на территории Северного Вьетнама. Большая часть вылетов выполнялась на поддержку наземных частей. В качестве истребителей-бомбардировщиков F-104C показали вполне пристойную эффективность. Отмечалась высокая точность бомбометания и ведения пушечного огня, а также быстрая реакция на запрос об авиационной поддержке. Всего F-104C из 476-й эскадрильи выполнили 1182 боевых вылета. Из них 52% приходилось на сопровождение самолетов ДЛРО, 24% — на прикрытие самолетов других типов, 18% — на удары по наземным целям и 5% — на разведку погоды. Боевых потерь не было. Эскадрилья лишилась только одного самолета из-за отказа техники. Пилот успешно катапультировался.
В годы «холодной войны» американцы перебрасывали свои «Старфайтеры» в различные регионы мира. На фото: F-104A из 83-й FIS. Авиабаза Тао Ян (Тайвань), 17 сентября 1958 г.
Истребители F-104A из 9-й эскадрильи Воздушных сил Пакистана. Авиабаза Саргодха, 1964 г.
11 июля 476-ю эскадрилью заменила 436-я. На сей раз большую часть вылетов F-104C совершили на поддержку наземных войск. 4 машины постоянно находились в состоянии 15-минутной готовности к вылету. Война набирала обороты, и во Вьетнам прибывало все большее количество американских войск, транспортные средства были перегружены, снабжение запасными частями ухудшилось. Это сразу сказалось на боеготовности, которая снизилась у F-104C до 88% (по другим данным до 85%).
23 июля эскадрилья понесла первую потерю. Машина к-на Роя Блекли (Roy Blakely) получила повреждения от малокалиберной зенитной артиллерии. Пилоту удалось долететь до своего аэродрома, но во время посадки из-за пробитого пневматика основной опоры шасси «Старфайтер» увело в сторону, он выкатился с ВПП и разрушился. Блекли погиб.
20 сентября 1965 г. можно вообще назвать черным днем 436-й эскадрильи. Во время сопровождения EC-121D у «Старфайтера» м-ра Филипа Смита (Philip Е. Smith) отказало навигационное оборудование. Смит отклонился от маршрута и потерял ориентировку над водами Тонкинского залива. В конце концов он оказался в воздушном пространстве КНР, где был перехвачен парой китайских истребителей J-6 (копия МиГ-19). Китайский летчик Гао Сян меткой очередью из 30-мм пушки подбил F-104C. Смит катапультировался, попал в плен и только через 8 лет вернулся на родину.
Найти заблудившегося коллегу безуспешно пыталась вылетевшая из Дананга пара истребителей. С наступлением сумерек она повернула на базу. Пилот одного F-104C забыл включить строевые огни, и в его машину врезался второй «Старфайтер». Оба незадачливых летчика смогли успешно катапультироваться.