Страница 42 из 66
— Ремесленный стол, — пробормотала неверящим голосом Джо, и когда он взглянул на нее, она покраснела и пожала плечами, пробормотав: — Это только кажется странным, думать о вампирше делающей поделки. Это так… приземленно, — закончила она наконец.
— Мы просто люди, Джо, — сказал он спокойно.
— Да, я полагаю. Люди с клыками, которые пьют кровь, живут долго, и, видимо, делают поделки. — Она покачала головой.
Николас слегка улыбнулся, но снова откинул голову назад и продолжил:
— Я, наверное, не взял бы подарок Кэрол, если…
— Кэрол? — прервала вопросом Джо.
— Подруга Энни в больнице, — пояснил он. — Они работали в ночную смену вместе.
— Что Энни делала в больнице? — полюбопытствовала Джо.
— Она была медсестрой в интенсивной терапии, — сказал он, слегка улыбнувшись при воспоминаниях. — Энни… она была особенной. Ей нравилось помогать людям и… — Николас резко замолчал, он понял, что это, вероятно, некрасиво рассказывать о чудесном характере прошлой спутницы жизни настоящей спутнице жизни… даже если он не мог претендовать на нее.
— Ладно, — пробормотал он, — Как я уже говорил, я бы не взял подарок Кэрол, но я хотел спросить ее, знала ли она, что Энни… — Николас замолчал, он понял, что что-то забыл. — Я должен сказать тебе, что в ночь когда Энни умерла, она звонила мне в Детройт и сказала…
— Что ты делал в Детройте? — прервала Джо.
— Я охотился на отступников, — пояснил он. — Это было мое последнее дело. Энни была на последнем месяце, и я не хотел быть вдали от нее, когда она была так близка к родам.
— Ты охотился на отступников? — медленно спросила Джо — Ты тоже был охотником?
— Мы на самом деле называемся силовиками. Я имею в виду они называются, — исправился Николас, нахмурившись.
— Но ты был один из них? — настаивала она.
— Да, — признал он.
— Лучше и лучше, — пробормотала Джо. — Рассказывай дальше. Энни позвонила в Детройт и сказала…?
— Она сказала, что ей надо что-то мне рассказать, когда я вернусь. Она была взволнованна, и мне было любопытно что, но она сказала мне, что это не по телефону. Она сказала, что хочет видеть мое лицо, когда расскажет мне.
— Но она умерла, — предположила Джо.
— Да. Она умерла, и я забыл об этом на некоторое время.
— Но потом ты увидел подарок и решил доставить его в качестве предлога, чтобы спросить Кэрол, знала ли она, что Энни собиралась сказать тебе, когда ты вернешься домой.
Николас кивнул, выдыхая на медленном вздохе. Джо делала это таким легким, как она могла для него. Она также очень быстро соображала.
— Разве эта подруга, Кэрол, знала? — спросила с любопытством Джо.
Николас покачал головой.
— Я никогда так и не узнал. Я положил подарок в машину и отвез в больницу, но когда я переходил парковку, чтобы зайти внутрь, вышла женщина. Она была миниатюрная и очень белокурая, как моя Энни. Она даже на нее была немного похожа…, и она была беременна.
— Как твоя Энни, — предложила Джо.
— Да, — сказал он устало, закрыв глаза. — Помню, я был очень зол, даже в ярости, что эта смертная женщина жила, пока моя Энни, бессмертная, которые жили на протяжении веков, была…
— Это тоже нормально, Николас, — тихо сказала Джо, подсовывая свою руку в его и нежно сжимая. Когда он взглянул на нее с явным недоверием, она торжественно кивнула. — Вскоре после того, как мои родители умерли, я встретилась с моими друзьями в ресторане на обед, где была эта пожилая пара, сидящая за столом напротив нас. Они были старыми. Седые волосы, морщинистые, им должно быть было около восьмидесяти или девяносто… — она замолчала и покачала головой. — Я не знаю, что было в них. Возможно, это было то, как они улыбались друг другу, или то, как она поделилась с ним едой, но по какой-то причине это заставило меня подумать о моих родителях, и в тот же момент я была в ярости, что эти двое старых скряг, были живы и счастливы, а мои родители намного моложе, были мертвы. — Джо несчастно вздохнула, от воспоминаний и затем пожала плечами. — Я думаю, что это наверное естественная часть горя.
— Ты забрала пожилую пару домой и убила их? — спросил угрюмо Николас.
Взгляд Джо встретился с его, острым и жестким.
— Это то, что ты сделал?
Николас отвел взгляд и пожал плечами.
— Видимо.
— Опять это слово, — сказала она сухо. — Я не хочу слышать видимо. Скажи мне, что случилось. Ты увидел ее и рассердился и…
Николас нахмурился, пока просеивал свои воспоминания, пытаясь найти те, что охватывали то, что произошло дальше. Наконец, он просто сказал:
— Я разорвал ей горло и питался ею.
— Прямо там на стоянке? — спросила с шоком Джо.
— Я…Нет… — он поднял руку, чтобы потереть лоб. — В моем доме. В моем подвале.
Джо опять надолго замолчала, и когда он, наконец, взглянул на нее, она смотрела на него, как будто разгадывала головоломку. Наконец она покачала головой и сказала:
— Как ты ее туда доставил? Она сказала что-то, что действительно разозлило тебя? Что произошло?
— Я не знаю, — отрезал он с разочарованием. — Я просто помню, как смотрел на нее, и был очень злым. Следующая вещь, которую я осознал, это Деккер, кричащий мое имя, и я открыл глаза. Я сидел на полу в подвале с мертвой беременной женщиной в моих объятиях. Кровь была повсюду, в том числе и на моем рту. Я убил ее, Джо.
К его удивлению, Джо вдруг улыбнулась и прислонилась к изголовью. Ее голос был радостным, когда она сказала:
— Ты не убивал ее.
По какой-то причине ее спокойная уверенность привела его в бешенство.
— Черт возьми, Джо, я сделал это.
— Тогда почему ты не помнишь? — спросила она спокойно.
— Я должно быть был в слепой ярости, — сказал он сразу. Это было единственное объяснение, которое он смог придумать за все эти годы. Не то чтобы, он думал об этом часто. Он был настолько потрясен тем, что сделал, что Николас решил лучше не думать об этом до той ночи, когда он встретил Джо. С тех пор это постоянно было в глубине его сознания. Что он сделал, почему он сделал это, как он разрушил его шансы быть с ней.
— Нет, ты не был в слепой ярости, — с уверенностью сказала Джо, возвращая его внимание обратно к ней.
— Ну я точно не убил бы ее, если бы я не был в слепой ярости, — прорычал он.
— Николас, — сказала она терпеливо, вставая на колени рядом с ним на кровати. — Подумай, о чем ты говоришь. Ты ее видел и злился, потому что она выглядела как твоя Энни, была беременна, как твоя Энни, но была жива, когда Энни была мертва. Твое негодование было естественно, и если бы ты сказал мне, что ты набросился на нее прямо там на парковке, один укус, который убил женщину, я бы может и поверила, что ты убил ее в приступе слепой ярости. Но это не то, что случилось. Якобы в этой слепой ярости ты затащил ее в машину, забрался внутрь сам, привез ее к себе, затащил в свой подвал и убил…, не выходя из приступа слепой ярости. Не помня ничего об этом, пока не открыл глаза и не посмотрел вниз, найдя ее мертвой на твоих коленях? — Она покачала головой. — Не-а. Такого не бывает.
Николас просто смотрел на Джо непонимающе, когда она вдруг откинулась назад и выглядела задумчивой, а потом она спросила:
— Ты говоришь, что Деккер выкрикивал твое имя? Вот от чего ты проснулся?
— Я…да, — сказал он, вздохнув.
— Он тогда это сделал, — спокойно решила она, и, когда Николас начал качать головой, она сказала: — Да, он. Он взял тебя под свой контроль и привел тебя обратно к твоему дому, и убил женщину, положив ее на колени, а затем выпустил тебя из-под своего контроля.
Николас устало закрыл глаза.
— Деккер не делал этого, Джо. Деккер не смог бы убить смертного. Он охотник, он защищает смертных и бессмертных. Он никогда не убивал никого, кроме отступников.
— Но ты тоже был охотником.
— Да, но я горевал, моя голова не была в порядке. Я…
— Был под контролем, — твердо сказала Джо.
Николас пожалел, что он не мог согласиться с ней и сказать, что именно это случилось, но он покачал головой.