Человек на дороге

У Клои, спавшей рядом с ним, никаких проблем с душевными терзаниями не было. Она не сомневалась, что чужакам нужно отказать, и не поняла бы его, если бы он попытался рассказать ей о своих сомнениях. Эймер любил ее, но знал, что за такой поддержкой к ней лучше не идти.

Он двигался аккуратно и тихо, стараясь не разбудить ее, однако девушка все равно проснулась. Клоя сонно приподнялась на локтях, недоверчиво посмотрела в окно, на город, только-только посветлевший, потом - на Эймера.

- Ты куда собрался?

- Пройтись.

- Зачем? - не унималась она.

- Просто так... Хочется.

- Я пойду с тобой!

- Не нужно, - улыбнулся Эймер. - Мы оба знаем, что ты не любишь рано вставать. Так зачем напрягаться? Я скоро вернусь.

Она бросила на него обиженный взгляд, и все же упорствовать не стала. Раннее утро она предпочитала пережидать в постели, раньше полудня Клоя просто не приходила толком в себя.

Это было к лучшему сейчас. Эймер чувствовал, что ему нужно разобраться со всем самому. И такое время подходило для этого идеально: город пустовал, лишь немногие маги просыпались так рано, но и они в основном занимались приготовлением пищи, а потому были при деле. На Эймера никто не обращал внимания больше, чем нужно для приветственного кивка.

Он шел среди аккуратных домов, среди цветов, чудом выращенных прямо на камнях, среди дорожек и разбросанных в некоторых дворах детских игрушек. Все это стало возможным исключительно благодаря ему, и он, наверное, должен был гордиться собой...

Но гордости не было. Подняв голову, Эймер увидел сияющие сферы, а за ними - сомкнувшиеся своды пещеры. Небо далеко, бесконечно далеко отсюда, и это не важно только пока ты веришь, что все временно. А что если Нара и Саим правы? Что если без сопротивления правление Камита никогда не кончится, будет только хуже?

Тогда им всем в лучшем случае придется прожить всю жизнь под землей, как крысам, но и это маловероятно. Когда мятежники исчезнут и власть нового императора укрепится, выбираться на поверхность станет все сложнее. Их выживание будет зависеть исключительно от магии, а чем больше они ее используют, тем проще Камиту и его людям обнаружить их. Все, тупик, замкнутый круг.

- Что, не спится?

Голос Нары нарушил мерный поток его размышлений. Девушка не подкрадывалась к нему, она просто вышла с узкой боковой улицы. Однако Эймер никак не мог привыкнуть к той особой энергии, что окружала живой артефакт, поэтому и не почувствовал ее приближение.

- Не одному мне, - отметил он.

- Одному тебе, - покачала головой Нара. - Я вообще не сплю, с тех пор, как умерла.

Она говорила об этом спокойно, просто факт из ее прошлого, который ничего уже не значит. Эймеру оставалось лишь гадать, сколько слез, боли и отчаяния осталось на пути этого спокойствия.

- Я думал о том, что вы с Саимом сказали мне, - признал маг.

- А я - нет, я просто осматривала город. Здесь очень красиво, об уровне магии и говорить не буду. Я понимаю, почему ты не хочешь потерять это.

- Но и оставлять навеки тоже не хочу.

- Та магия, которая была использована для создания этого города, очень опасна для Таниса, - задумчиво произнесла Нара. - Но мне не нужно говорить тебе об этом, ты и сам знаешь. Сейчас перед нами стоят он и трое его детей... По крайней мере, я думаю, что их трое. Возможно, скоро будет больше - если уже не стало.

- Если бы здесь была Клоя, она бы сказала, что ты на меня давишь, - усмехнулся Эймер.

- Я? Нисколько. Я даже говорить с тобой не собиралась... но кое-кто другой хочет.

- Саим?

- Нет, он в этом смыслит еще меньше, чем я, - ответила Нара. - Саим - воин, который всю жизнь прожил вдали от магии. Послушай... ты знаешь, что я не живая. Чтобы сохранять жизнь, мне нужна поддержка сильного мага.

- Мар Кассандры, - кивнул Эймер. - Ты упоминала о ней.

- У нашей связи есть несколько граней. Обычно Мар Кассандра их не использует, она не тот человек, что будет требовать плату за свою помощь. Но на этот раз я сама воспользовалась нашей связью, чтобы позвать ее.

Эймер догадывался, как работает это заклинание. Пока Мар Кассандра помогала Наре своей энергией, никакое расстояние не могло разлучить их. Они были связаны на уровне мыслей, и если Наре хотелось с ней поговорить, нужно было просто подумать об этом.

- Зачем тебе звать ее? - спросил маг.

- Мне - незачем. Я решила, что она нужна тебе. До того, как я умерла... - Она все-таки запнулась, показывая, что и ее контроль над эмоциями не совершенен. - До этого отец не так много рассказывал мне о магии. Но после того, как это случилось, я уже не могла жить как раньше, и мне пришлось погрузиться в магию с головой. Все так сильно изменилось... Мне кажется, что и ты прошел через такое, когда началась война.

Он вспомнил тот день, когда ему сказали, что Лиги Магии больше нет. Хотя к чему слова? Он это сам почувствовал - словно тоже умер с теми магами.

- В чем-то ты права, - признал Эймер.

- Мне помог справиться отец. Тебе, возможно, поможет Мар Кассандра. Она согласна поговорить с тобой, если ты этого хочешь.

- Хочу! - неожиданно быстро ответил Эймер. Он и сам был удивлен своим рвением. - То есть, это не обязательно, но я буду благодарен...

- Ты ведь не просто так вышел на эту прогулку, мы оба понимаем это. Зачем тянуть? Рядом с нами никого нет, и никто не услышит ее, кроме тебя.

Нара прикрыла глаза и сложила ладони на уровне груди, словно обращаясь к неведомому божеству. Эймер почувствовал, как энергия вокруг нее начала изменяться, притягивая все больше магии. Он плохо представлял, чего ожидать, с таким колдовством он раньше не сталкивался. Ему приходилось снова и снова убеждать себя, что Нара на его стороне, она сейчас помогает ему, а не пускает в город неведомое проклятье.

Когда все закончилось, Нара стала другой. Изменился ее взгляд, выражение лица, осанка - не внешность, а то, что выражало ее сущность. Потому что сущность, собственно, теперь была чужой.

- Здравствуй, Эймер, - сдержанно улыбнулась она. - Я рада, что Нара не ошиблась насчет тебя.

Даже ее голос звучал иначе, хотя никто, кроме Эймера, не заметил бы это.

- Не ошиблась в чем? - спросил он, хотя знать хотел совсем не это. Но с чего-то же нужно было начать этот разговор!

- В первую очередь - в твоем таланте. А еще - в чистоте души. Я знаю, как воспитывают магов твоего уровня. Вам дают большую силу, но долго не позволяют повзрослеть. Если бы все шло своим чередом, это не повредило бы тебе, но война сыграла с тобой дурную шутку.

- Нара сказала, что вы отшельница, - указал он.

- Так и есть.

- Откуда вы тогда знаете, как воспитывают магов в Рене?

- Иногда одиночество позволяет лучше понять мир, чем жизнь внутри него. У меня были книги, были мои сестры, путешествовавшие по стране. Традиции воспитания молодых магов не меняются веками. И то, что я вижу перед собой, доказывает, что мои предположения были верны. Ты очень силен, но тебе пришлось повзрослеть одним махом, и это запутало тебя.

Эймер был задет ее словами, пусть и не сильно. Да, Мар Кассандра была старше его, это без сомнений. Но с чего она взяла, что он еще ребенок? Ребенок не спас бы целый город!

- Вы сейчас будете объяснять мне, почему я должен перейти на сторону принца Кирина, не так ли?

Однако Мар Кассандра и на этот раз сумела застать его врасплох:

- Я не буду тебе ничего объяснять и ни к чему призывать. Я просто расскажу тебе, что происходит с нашим миром, одни факты, а ты сам решай, как к ним отнестись. Баланс магии нарушен.

- Я знаю, - согласился Эймер. - Камит убил чародеев, привел тех драконов...

- Ты думаешь, что знаешь, - прервала Мар Кассандра. - А все намного серьезней. Перемены не были окончательными, они продолжаются каждый день. То, что упомянул ты, уже плохо. Но становится только хуже, мир движется в ту сторону, которая выгодна Танису, а не людям. Граница с Мертвыми землями открыта, и отныне чудовищ в империи будет становиться только больше.