Лунные дети

– Ты можешь идти домой. Завтра утром снова придешь в штаб к девяти.

Фраза, похоже, прозвучала слишком резко. Даже Алва затихла, Кэл краем глаза заметил, как она недоуменно посмотрела на него, явно не понимая причин раздражения. Элиш только прищурилась, но тут же кивнула, даже не подумав возразить. Молча оделась, натянула сильнее шапку и буквально бегом выскочила из кабинета, бросив исключительно Алве тихое «Пока». Наверное, стоило ее все-таки предупредить, что будут встречать около Академии… но лучше пусть получится сюрприз. Неприятный или нет – решать самой Элиш.

Кэл выдохнул, когда закрылась дверь. Позволил себе снова расслабиться, но усталость брала свое все сильнее, вгрызлась куда-то под шейные позвонки и никак не унималась. Надо же было так… неаккуратно спросить, задать этот бесов вопрос. Ведь не намекал ни на что! Нет, он встряхнулся и кивнула Алве, надо заняться работой.

– Алва, скажи Эрку, чтобы он завтра встретил Элиш в восемь около Академии.

– Хорошо, – она покачала головой. – Ничего, что сейчас ты отпустил ее одну?

– Плохо, – отозвался Кэл, решительно открывая злосчастный отчет. – Но убийца не выползет, не сегодня же. А с завтрашнего дня я ее буду провожать.

И снова этот странный взгляд. Кэл чуть нахмурился, разворачиваясь к Алве.

– Что случилось?

– Случилось? – не поняла она. – Все нормально.

– Алва.

– Правда, – теперь Алва казалась удивленной. Снова по-птичьи склонила голову и улыбнулась. – Ты устал, Кэл. Набегался с утра, да еще дело. И слишком был возбужден новой информацией, да? Ты всегда устаешь, когда схлынет первое предвкушение.

– Ты меня слишком хорошо знаешь, – усмехнулся Кэл. Он передвинул стул поближе к Алве и наклонился к ней, заглядывая в глаза. – Алва, что-то не так?

– Все в порядке, – спокойно повторила она.

– Ты странно на меня смотрела, когда я взъерошил Элиш волосы, – упрямо заметил Кэл. Это «все в порядке» ему сейчас не нравилось, хотя Алва никогда толком не умела лгать, и за любовь к правде Кэл уважал подругу, но сейчас требовал ответа. Прямого.

Алва только вздохнула, неожиданно легко коснулась его щеки, мягко провела пальцем до губ и покачала головой, словно разговаривала с неразумным ребенком.

– Кэл, как, по-твоему, должна реагировать влюбленная в тебя девушка, когда ты так легко улыбаешься другой?

– О… – Кэл на мгновение потерял дар речи, глупо моргнул, неловко улыбнулся наконец, судорожно пытаясь подобрать слова. Нет, он знал, он помнил, но… но… «Прости» сейчас вряд ли подходящее слово, а оскорблять Алву не надо, нельзя, она слишком дорога, чтобы так унижать. Она же почти солнце и для него, и для Тайга. Нельзя ни в коем случае позволить ей угаснуть и потерять драгоценную солнечную птицу.

– Кэл, – Алва с легкостью поняла его затруднения, она чуть сжала руки и снова улыбнулась. – Я же говорю, все нормально. Я могу представить, кто она для тебя – ценный лунный маг, не так ли? Поэтому, Кэл, все нормально. Я люблю тебя, и это ничто не изменит, но, – она отстранилась и шутливо щелкнула Кэла по лбу, – я не навязываюсь, ты ведь знаешь.

– Знаю, – он тяжело вздохнул и потер руки, не находя, куда их деть. Кожа горела от прикосновения. После лекции о сыске рассуждать о любви Алвы и его отношении к Элиш оказалось довольно сложно и как-то неловко. А учитывая, что с утра они пробежали пусть не полгорода, но тоже немаленькое расстояние, то сейчас голова начинала идти кругом.

– Пойду домой, – сообщил наконец Кэл, так ничего и не придумав. Алва кивнула.

– Все равно через полчаса заканчивается рабочий день.

– Тогда я тебя провожу, – он утащил стул на место и улыбнулся. – Собирайся, ты сегодня работала много и плодотворно, так что пора отдыхать. Сходим поужинать?

***

За две недели никаких результатов. Кэл этого ждал, но такая тишина все больше начинала напоминать затишье перед бурей. Элиш послушно приходила в штаб, хотя в кабинете почти не появлялась, только заглядывала, чтобы отчитаться о приходе или уходе. Вопреки собственным словам, Кэл еще ни разу не проводил ее до общежития, последнее время он задерживался на работе на пару с Алвой, разбирал доклады из Альси, сверяя их с ранними отчетами. Однообразные фразы, практически одни и те же слова. С одной стороны, это выглядело почти естественно: что в Западном Альси, что в Северном ничего не происходило, либо случаи не стоили даже упоминания. Логично предположить, что второе, Кэл представить не мог город, где была бы сплошная тишь да гладь круглый год. Скорее бы такое положение послужило доказательством как раз обратного, и следовало бы ехать и разбираться. Но отчеты пестрели фразами «все в порядке», «съели двоих в горах» либо «никого не съели, только малышня обрушила вход в пещеру» (спрашивается, как они смогли? Впрочем, юные маги, которые еще до школы поворачивали свои «ключи», и не на такое были способны). Иногда мелькало упоминание о неправильно использованных заклинаниях, но и это не имело серьезных последствий. Или альсийские сыщики не считали нужным об этом писать. Все-таки следовало съездить в Альси и разобраться, что там происходит. Выяснить, в конце концов, почему камень Следящих дал сбой и не заметил Элиш, когда у нее проснулся «ключ». Кэл уточнил специально: камень действовал в радиусе трех километров, то есть прилегающие к Северному Альси леса тоже захватывал. Если предположить, что именно там при каких-то обстоятельствах у Элиш проснулась ее лунная сила, то камень все равно бы засек. Но этого не случилось; закономерно появляется вопрос – почему? Из Альси прислали ответ на запрос, но помятая бумажка ровным счетом ничего не проясняла. Все в порядке. Все нормально. Камень работает исправно, сбоев не замечено. Но ведь Элиш как-то избежала бдительного ока Следящих, жила бы вообще спокойно, не сведи их Небо. Правда, пока пришлось отложить это дело, следовало для начала найти иррийца.

Он никак себя не проявлял. Две с половиной недели – достаточный срок, считал Кэл. Он даже половину группы захвата снял, а оставшиеся в большинстве своем только делали вид, что упорно ищут преступника. Убийца оказался настолько умен, что почувствовал подвох? Или дело было уже не в иррийце, а в хозяине зомби? Кэл понимал, что следовало бы приложить все усилия и найти лунного мага, который поднял труп Падера О’Конелла (хотя еще никем не доказано, что это именно его труп, и что там вообще зомби), но как раз на лунного у сыска ничего не было. Впрочем, интуиты не зря считались особой категорией: Кэл чувствовал, что вскоре все изменится, причем очень скоро, и сильно желал оказаться готовым к этим переменам. Хотелось верить, что не придется никого хоронить. Тайг бы непременно сказал на такое замечание, что Кэл сходит с ума и сгущает краски – ну какое хоронить? – но все равно становилось не по себе, и «ключ» отзывался невнятной дрожью. Но приходилось ждать. Ладно что грызть ногти Кэл отучился в малолетстве, мама знала, как сделать, чтобы сыновья себя вели правильно. Но следовало занимать себя чем-нибудь интересным, а до локтей, чтобы их покусать, он тоже не мог дотянуться.

Элиш, по словам Тайга, вела себя примерно и, кажется, даже сдружилась с группой розыска, в конце концов, ей еще предстояло с ними работать. Тайг, правда, все жаловался, что его драгоценная небесная дева предпочитает проводить время не с ним, а с Матью и Эрком, остальные уже сами собой собираются вокруг и почти наперебой принимаются то байки травить, то вопросы задавать, порой не слишком приличные. Только Брэндан не поладил с Элиш – или она с ним? Кэл догадывался, почему: Брэндан любил быть в центре внимания, этого требовала не столько его натура, сколько хотелось доказать, что пусть он самый младший и неопытный, но тоже хороший парень, свой, что называется. В принципе, так оно и было, но Брэндан все равно стремился что-то кому-то доказывать. А тут Элиш – вообще несовершеннолетняя, да еще и девушка. Естественно, что все внимание парней переключилось тут же на нее, и даже Тайг был им не указ. Кэл только ухмыльнулся, когда впервые об этом услышал: Элиш казалась хрупкой и слабой, ее действительно хотелось защищать. Только первое впечатление было обманчивым, да и не знали парни о своей новой напарнице очень многого. Впрочем, судя по всему, Элиш пока и не торопилась раскрывать все свои козыри, с парнями она общалась спокойно, смеялась вместе со всеми, но при этом за границы группы захвата почти не выглядывала, хотя Тайг представил ее совершенно всем в штабе, включая старика Дахи.