Лунные дети

Впрочем, размышлять я могла сколько угодно, но приходилось мириться с жестокой реальностью – денег на билет в другую страну мне элементарно не хватало. Стипендия и зарплата – это хорошо, на личные нужды в самый раз, но чтобы довольно быстро (скажем, к окончанию четвертого курса) накопить необходимую сумму денег, мне следовало пойти работать в правительство, хотя бы гестольское. Или прямиком к сыщикам. Хотя кому там нужна девятнадцатилетняя девчонка, не знающая ни одного специального заклинания? Два месяца, да… всего два месяца до перехода на пятый курс, до долгих зимних каникул, а у меня ни одна проблема не решена. Не зря преподы начинают бить тревогу и требовать, чтобы мы подписывали всякие бумажки, совсем скоро группа сменит привычный состав, и от нас по факту останутся рожки да хвостики. Пятый курс всегда соединяли с шестым, седьмой на какое-то время с восьмым. На какое-то потому, что восьмикурсники были добрыми и ласковыми ровно до начала дипломных работ. Как только кураторы начинали с них требовать хотя бы первые наброски, восьмикурсники превращались в кербера, а то и в кого похуже. Вполне возможно, кстати, что я вылечу с пятого курса, причем перееду прямо в столицу, в комфортабельную палату для неизлечимо больных. Интересно, всем людям настолько въелась в голову мысль, что лунным нельзя позволять жить нормально, что вообще никто не задумывался об обратном? В смысле, что мы тоже люди, вполне обычные, просто источник силы у нас луна, а не солнце, вот и все. Да, луна в каком-то смысле слабее, к тому же у нее разные фазы, периоды, от которых зависит поток силы, солнце в этом плане куда стабильнее. И все же… Я вот лично самый нормальный человек, если отбросить лунную магию. С ума сходить не собираюсь, знаю, что такое откат, убила гарма… Да мне вообще орден положен за убийство черного пса! Может, сыщики ищут мага, чтобы наградить, а?..

На следующее утро в Академии царил легкий переполох: восьмые курсы должны были принести отчеты по практике. Они ходили какие-то все хмурые, скрюченные и явно пытались научиться проклинать любого, кто к ним приблизится, просто взглядом. В этот момент невольно порадуешься, что даже для проклятия необходима соответствующая сеть.

– Какая жуть, – поежилась Керри, опасливо глядя вслед паре восьмикурсниц, бросивших на нас только что уничижительный взгляд. Мы поспешили убраться с дороги.

Я хмыкнула.

– Сожрут и не заметят. Наверняка после сдачи отчета опустошат столовую похлеще толстолобиков. Кстати!

– Да? – Керри поправила очки и внимательно посмотрела на меня, так, словно я собиралась открыть какую-нибудь тайну мироздания. Со своими жидкими косичками и чересчур большими для ее лица очками, Керри походила на неудачно сделанную куклу.

– Ты какое направление выбираешь? – надо бить беса, пока он слаб.

– Травы, – ответила она и поудобнее перехватила учебники. – А что?

– Ничего, – уныло отозвалась я и легонько хлопнула сокурсницу по плечу. – Пара в двести третьем?

– Да… Ищешь напарника? – проявила Керри неожиданную догадливость. – У нас вроде очень многие на целительство идут. Несколько человек еще на щиты и ловушки. Ты в атакующие собираешься?

– Угу, – я покрутила браслет и тяжело вздохнула. – Ну да ладно. Идем?

Алана из списка тоже вычеркивалась, она вообще уходила в мозгоправы, то есть собиралась залазить людям в мозги. Теоретик бесов. Оставался только Алек, но чем больше я за ним наблюдала, тем меньше хотелось подходить.

Остальных рассматривать не было смысла, все-таки солнце – это защита и исцеление, поэтому неудивительно, что практически у всех атакующие заклинания выходили, мягко говоря, слабо. Даже мой щит, получавшийся под прямыми лучами солнце тонким и норовившим быстро сломаться, еле выдерживал заклинания. А щиты для луны тоже не играли особой роли. То есть, они, конечно, черпали силу вне зависимости от ее природы, просто больше силы вкладывалось именно в атакующие заклинания, те получались сильнее, били больнее, и радиус действия у лунных увеличивался. Ну, по крайней мере, так твердили древние фолианты. Совсем древние, какие водились только в библиотеке Академии.

Наверное, в столичной Академии книг было еще больше. Жаль, что Лис не маг, он же наверняка родом из Берстоля, помог бы мне раздобыть пару-тройку полезных томиков. А я что, я ничего, развиваю кругозор, все такое. Любопытно, в конце концов.

Да уж. Честно говоря, я сейчас слабо представляла, что опаснее – сыщик, сующий нос не в свое дело (в смысле, флиртующий со мной), или то, что предстоит разговор с самим Деканом. Потому что, чую, придется мне собирать манатки и уезжать в Ирру или Четту вскоре после разговора и демонстрации настоящей силы. Вообще цвет сети – настоящий цвет магии – проявляется только в трех случаях: при пробуждении силы и при использовании специального или специфического заклинаний, хотя последние утеряны довольно давно, а язык, на котором они произносятся, мертвый. Нам вскользь сообщила об этом Рекка, потом я покопалась в книгах, но ничего, к сожалению, так и не нашла. Впрочем, мне бы со специальными сначала разобраться, специфические могут и подождать.

И все-таки пришлось идти к Алеку.

Вернее, вылавливать его в столовой во время перемены, по крайней мере, там я могла увидеть его точно. Алек любил перемещаться по этажам Академии с невероятной скоростью. Ну да, иначе как бы ему успевать на все свидания, назначенные с интервалом в десять минут?

– Мне не послышалось? – переспросил он, когда я задала вопрос, предварительно утащив его в уголок столовой. – Нет-нет, ты действительно интересуешься, какое направление я выберу?

– Уши плохо мыл с утра?

– Тарлах! – он изобразил пантомиму «Я сейчас упаду в обморок», но так и не упал. К сожалению. Вместо этого Алек схватил меня за руки, подался вперед, глядя каким-то щенячьим взглядом. – Ты прости меня…

Я промолчала. Ради его же пользы.

– Но у меня уже есть девушка, и я не могу ответить на твои чувства!.. – он печально вздохнул. – С другой стороны, если ты согласишься стать второй женой…

– Нет, милый, – я улыбнулась в ответ, тоже подаваясь вперед, и клацнула зубами перед его носом, – только первой и никак иначе. В противном случае ты лишишься сейчас своего носа. Сечешь?

– Я не могу! – Алек вскинул руки в притворном горе. – Видит Небо! Оно свидетель, как я желал бы сделать тебя первой женой, отдать дом, детей и свое сердце, но! Но!

– Ты сейчас лишишься зубов, – тихо пообещала я, стараясь игнорировать смешки. Ну да, студентам только дай повод повеселиться.

Лис тоже вчера как будто следил за цирковым представлением. Не могла же я игнорировать сыщика, притворяться, что его нет. К тому же он бросил вызов. Вот же бесенок. Наверное, все-таки было выгоднее притвориться дурочкой.

– Не скалься, – уже нормальным голосом заговорил Алек и игриво подмигнул мне. – Я пока не знаю, либо защита, либо атакующие.

– Пару уже нашел?

– Для постели – да, – со всей серьезностью заявил он и поднял руки. – Шучу! Вернее, не шучу, но – нет.

Ой, пожалею я, что сейчас предложу, еще как пожалею.

– Пойдешь ко мне в напарники?

Лицо у Алека не вытянулось от удивления, а жаль. Когда еще такой момент выдастся? Он вдруг задумался, подергал себя за отросшие патлы и как-то цепко в меня смотрелся.

– Лунишь, – цыкнул наконец Алек, пряча руки в карманы форменных брюк, – лунишь ты чего-то, Тарлах…

– Ну конечно, – фыркнула я, чувствуя, как растворяется когда-то успевший образоваться комок напряжения. – Я серьезно, Алек. Если пойдешь в атакующие, дай мне знать. Туда все равно без пары не допустят, а из наших мало кто собирается.

– Хорошо, я подумаю, – он расплылся в улыбке. – За это с тебя сок!

– Ты мне еще тот морс не вернул, – возмутилась я, показывая ему фигу. – Не наглей.

– Понял, понял, – он ухмыльнулся и погрозил мне вдруг пальцем. – Но в паре я ведущий.

– Посмотрим, – бросила я ему ответ уже в спину.

Алек не ждал его, просто ушел в свойственной ему манере, не оборачиваясь.