Влечение

В любом случае оставить Крис просто так я не могу. Пусть Райли и уверен в своей безопасности, я не собираюсь сидеть и надеяться на лучшее. Нужно действовать.

(Ким Петерсон)

Кто-то настойчиво трясет меня за плечо, и, как бы я ни сопротивлялась, мне таки приходится оторвать голову от стола и вернуться к реальности.

Продрав глаза, убираю от лица спутанные пряди и натыкаюсь на Джейме, склонившегося надо мной с серьезным вдумчивым видом.

- Пора домой, Ким, - оповещает он, все еще сжимая мое плечо теплой сильной ладонью. От его прикосновений по телу пробегают мурашки, и я невольно поеживаюсь.

- Черт, я опять уснула на рабочем месте…, - с неохотой признаю я и выпрямляю спину. К горлу подкатывает зевок, но я удачно проглатываю его, опустив голову и слегка прикрыв глаза, едва-едва сдерживаясь, чтобы не брякнуться на стол вновь.

Стоун бросает взгляд на блокнот, лежащий перед моим носом, и невольно принимается глазами ощупывать мелкие ровные строчки.

- Тебе нужно больше спать, - говорит он с жалостью. – Больше есть. И чуть реже пялиться в эту чертову книжку.

- В этой книжке сосредоточена истина, которую я когда-нибудь да смогу найти, Джейме, - с сонным раздражением говорю я и убираю от себя руку психолога. – Я уже устала от твоих моралей. Мне не 5 лет.

- Но ведешь ты себя именно как пятилетняя девочка, - парирует он и присаживается на край моего рабочего стола. – Ким, мы объездили остальные дома. Есть еще две пары братьев, которые вызывают у нас подозрения. Не хочешь узнать о них побольше?

- Нет, - отворачиваюсь к зеркалу и, стараясь не смотреть на Джейме, наблюдающего за мной через отражение, натягиваю на плечи пиджак. – Я склонна довериться чутью жертвы, нежели двум офисным клеркам.

- Хах, - мужчина несдержанно усмехается. – Это ты меня называешь офисным клерком? Ким, я психолог со стажем, заслуженный профессионал своего дела.

- Я утри-ировала, ты же это понял? – тяну я, надув губы. – Поехали, я хочу домой.

Кивнув, мужчина хватает со стола блокнот и, поравнявшись со мной в дверном проеме, пихает вещь мне в грудь.

- Не смей более применять ко мне столь унизительное выражение, - серьезно просит он, хотя, как мне кажется, пройдя вперед, он все-таки позволяет себе улыбнуться.

Несколько секунд я заворожено смотрю вслед Стоуну, после чего, спохватившись, быстро запираю кабинет на замок и спешу догнать напарника.

- Знаешь, вчера я ездила на работу к Эллису, - говорю я, достигнув автомобиля Джейме и залезая в салон, - а позавчера виделась с несколькими соседями Моллиганов.

- И что же они тебе сказали? – нарочито недовольно закатив глаза, Стоун всё-таки задает этот чертов вопрос. Конечно, я и без него принялась бы делиться с мужчиной своими находками. Джейме это хорошо известно. Усевшись в машину, мужчина довольно резким движением заводит автомобиль.

- Эм… с коллегами и начальником полный ноль…, - неохотно признаюсь я, поправляя волосы, - все в голос утверждают, что Эллис довольно работящий ответственный мужчина, который не отличается какими-то странностями. А вот с соседями уже поинтереснее, - мои губы растягиваются в широкой победной улыбке, но Стоун, кажется, думает, что пока рано радоваться, и я спешу успокоиться, дабы не выглядеть как дура. – Эллис чист. Пока что. Но вот Райли…, - перед глазами вырастает образ шатена. Я по-прежнему ощущаю его прикосновение на своей ладони, хотя прошло по меньшей мере уже трое суток, что само по себе странно и даже ужасающе. – Некоторые из соседей Моллиганов также занимаются охотой, есть даже один лесник. Все они говорят, что недолюбливают Райли, потому что тот…кажется им странным, каким-то ехидным, озлобленным, короче говоря, себе на уме.

- И о чем это говорит? – скептически спрашивает брюнет, кинув на меня косой взгляд.

- Некоторые признались, что даже побаиваются его, - говорю я, чуть повысив тон от возбуждения. – Это не просто так. От парня веет злобой, понимаешь?

- Пффф, - тяжело выдохнув, мужчина громко прочищает горло. – Ким, ты предвзята. Не знаю, почему, но… тебе так сильно хочется засадить этого Райли, что ты уже любую мелочь готова обернуть против него.

- О чем ты?

- О том, - продолжает он, следя за дорогой, - что не каждый, от кого, как ты говоришь, веет злобой, похищает девушек, насилует их, наносит увечья, а потом убивает. Сколько в мире мизантропов, а? Поверь, я встречал таких, от них этой злобой прямо-таки разит, но при этом они не нарушают закон. Ты узко мыслишь.

- Думаешь, если у тебя есть ученые степени и ты чертов психолог, то умнее меня? Тебе изначально не понравилась моя идея насесть на Моллиганов, и теперь ты так же предвзято отнекиваешься от каждого моего подозрения, дабы отстоять первоначальную позицию. Пререкание со мной вошло у тебя в привычку, - в сердцах говорю я, повернувшись к мужчине всем корпусом. - Ты находишь в каждом моем подозрении ошибку, изъян. Раньше ты не был таким, Джейме. Хотя всего год назад, придя на стажировку, я была куда менее внимательна и сообразительна, но ты хвалил меня. Гордился мной…

Сведя речь на нет, я отворачиваюсь к окну, хотя ясно ощущаю на себе взгляд Стоуна. К черту. Мне надоели его упреки. Будто у меня появился второй отец.

- Тебя так заботит мое одобрение? – осторожно спрашивает он, заворачивая к моему дому. – Я не хочу обижать тебя, Ким. Я всего лишь желаю помочь тебе в деле, помочь тебе докопаться до сути, ведь сейчас я твой официальный напарник. Да, пусть на время, но все же. Направлять тебя – моя работа. Но отчего-то ты настойчиво не хочешь слушаться.

- Потому что мы заняли позиции по разные стороны баррикады и теперь не хотим уступать друг другу, - с горечью говорю я. – А мне, пожалуй, всего лишь нужна поддержка, - облизываю пересохшие губы и исподлобья смотрю на мужчину, который, остановив автомобиль, поворачивается ко мне в недоумении. – Я все равно не отступлюсь, Джейме. Потому что я чувствую, что права. И мне остается лишь надеяться, что ты вытерпишь эту борьбу и не позволишь себе доложить о наших разногласиях начальнику.

Брюнет, исследуя мое лицо, медленно хмурится, видимо, не веря своим ушам.

- По-твоему, я мог бы так тебя подставить?

- Но ведь это твоя работа.

На этих словах мы замолкаем. Стоуну нечего сказать, ведь я права. Кто знает, может быть, в его умную начитанную голову уже приходила мысль о том, чтобы сдать меня боссу, дабы тот отнял у меня дело и передал кому-то другому. Но, благо, теперь я спокойна, ибо уверена, что Стоун этого не сделает. Он прижат к стенке.

Некоторое время мы сидим в неловком молчании. Я бросаю тоскливый взгляд на свое скромное жилище, после чего вновь возвращаюсь к напарнику.

- Пригласишь войти?

- Может, зайдешь? – произносим мы в один голос, после чего одариваем друг друга смущенной улыбкой. – Пойдем, напою тебя чаем. Нам обоим нужно немного остыть.

Дождавшись, пока мужчина закроет «Ford», неторопливо следую к дому, теребя в руках ключ от парадной двери. Я таки решилась пригласить его. Надеюсь, Стоун не поймет меня превратно.

Отворив дверь, пропускаю Джейме в прихожую, после чего запираю за ним на замок. Несколько мгновений я медлю, продолжая стоять к мужчине спиной, гипнотизируя дверную ручку.

- Ты же не обидишься, если мы…немного отложим наше чаепитие? – серьезно произношу я и, наконец, оборачиваюсь. Джейме стоит всего в паре шагов от меня, но я отчетливо ощущаю его близость, исходящее от него тепло, запах притягательного мужского парфюма, так распаляющего мое желание. Взгляд серо-голубых глаз, в которых написано понимание, прикован к моим губам.

Тяжело дыша, я медленно сокращаю между нами все возможное расстояние.

- Только не сочти меня распутной, - шепчу я, склонившись к уху Стоуна. Мои ладони касаются мужской груди, покрытой тонкой белоснежной рубашкой, и я медленно вытаскиваю ткань из брюк, перетянутых кожаным ремнем. Меня неимоверно тянет к нему. Семь долгих одиноких месяцев без близости дают о себе знать.