Влечение

Стараясь сковать панику, зарождающуюся под ребрами, резко дергаюсь, но мои попытки настолько жалкие и бесполезные, что через пару-тройку оных я оседаю на стуле, тяжело дыша, балансируя на грани истерики. Но срыв так и не успевает начаться: где-то сверху – под потолком – раздаются шаги, медленные, расслабленные. Вслушиваясь, я притихаю, на мгновение забыв о том, что должна дышать. Некто пересекает комнату, лежащую над местом, где я нахожусь, и вскоре я улавливаю, как дверь с характерным скрипом отворяется. Шаги направляются ко мне и замолкают, должно быть, в полуметре от моего напряженного онемевшего тела.

Пришедший не торопится переходить к действию, сохраняя обездвиженность и тишину. Поначалу я слышала его тяжелое глубокое дыхание, но вскоре перестала различать и его. Давящий ультразвук наполняет комнату. Или же только мои уши. Терзаясь изнутри, я измученно морщусь, мне кажется, что ушные перепонки вот-вот лопнут.

- Почему я здесь? – шепотом спрашиваю я, как мне кажется, в пустоту. Я уже не до конца уверена, что мою компанию вообще кто-то делит. – Кто вы?

Несколько секунд я обреченно вслушиваюсь в звуки, наполняющие комнату: собственное дыхание, идущее наперегонки с биением зашуганного сердца, скрежетание грязи и мелкой бетонной пыли под подошвами моих кед, скрип старой мебели. Я вздрагиваю и невольно ахаю, когда помещение наполняется злобным смешком, самодовольным и ироничным.

- Бедняжка…совсем забыла, куда попала, - ласковый голос, до боли знакомый, но так режущий слух, наполняет мои уши, просачиваясь в мозг, разливаясь по венам и накрывая все тело. – Ты в своем новом доме, Крис.

Мужская рука касается моей щеки, и мои губы принимаются предательски дрожать.

- Ну-ну, не расстраивайся, - шепчет незнакомец, приблизившись к моему лицу. – Главное, что мы вместе.

- Я не могу быть здесь, не могу быть здесь, - принимаюсь потерянно повторять я, опустив голову, не желая слышать его голоса. - Я же сбежала…

- Что? – снова смешок. Чувствую резкую боль в районе затылка: схватив волосы, мужчина тянет их вверх, и я, ведомая им, вновь поднимаю голову. – Кому-то приснился хороший сон… Как мило. Грустно, должно быть?

Кончик его носа проскальзывает по моему виску, спускается ниже – к ключицам, и я ощущаю смачный поцелуй в районе шеи.

Я не могу быть здесь. Это не мог быть сон, Боже!

Потеряв контроль, я отворачиваюсь, снова принимаюсь изо всех сил бешено дергаться, стараясь высвободить руки и ноги. Я хочу ударить его. Вцепиться в его лицо, выцарапать ему глаза. Но я не могу. Понимая, что у меня уже нет сил сопротивляться, рыдая, прижимаю подбородок к груди. Повязка, скрывающая от меня комнату моего заточения, медленно пропитывается соленой влагой, и я продолжаю тихо хныкать, точно маленькая девочка. Я так беспомощна..

- Вот и хорошо. Смирение – великая вещь, - сладко тянет мужской голос, и на щеке я вдруг ощущаю что-то неприятное склизкое, мокрое… Точно мое лицо облизал слюнявый пес. Пес…

Пес!

Резко распахнув глаза, я с тяжелым глубоким вздохом сажусь на кровати, пока Милоу продолжает вылизывать мои руки и плечи, топчась по кровати и иногда наступая и на меня. Холодный пот стекает по лбу. Взмокшая спальная футболка облепила грудь и спину. Сердце, доселе сохраняющее галоп, теперь медленно сбавляет темп, и стуки его гулко отдаются в ушах.

Всего лишь сон. Снова.

Честер, только-только вбежавший в спальню, без зова запрыгивает на кровать, и вскоре здоровый мокрый язык проходится по моему подбородку.

- И тебя с добрым утром, малыш, - трясущимися бледными пальцами провожу по собачьему носу, все еще слыша в голове тот голос. Я знаю его. Я уже слышала этот голос, но, черт, не могу вспомнить, где именно…

Прошло уже 4 дня после моей последней встречи с детективом Петерсон. Ким уверила, что моя помощь пока более не нужна, да и вообще мне стоит направить все усилия на то, чтобы вернуться к нормальной жизни. Но..как?? Каждую ночь, из раза в раз я просыпаюсь в холодном поту.

Он преследует меня. Поначалу я не могла спать, вводимая в ужас мыслью о том, что он ищет меня и в один день может ворваться в мой дом, но мне стоило опасаться не того. Мне нужно опасаться его преследования во снах. Кажется, еще немного – и я точно рехнусь.

Сводив собак на прогулку, я все-таки решаюсь позвонить паре друзей, чтобы затащить тех в кино. Да, все эти дни я, как могла, оттягивала любые встречи и даже телефонные звонки, а также свое «триумфальное» возвращение к учебе, что совсем на меня не похоже. Обычно я тону среди книг, днями и ночами штудируя литературу по медицине, воображая, как в ближайшем будущем стану знаменитым незаменимым хирургом Инвернесса. А теперь…теперь я искренне боюсь, что дрожь, ставшая постоянным поселенцем моих рук, так и не сможет оставить меня и тем самым обезобразит всю мою жизнь, искоренит из нее грандиозные мечты и планы.

- Алло. Крис? Неужели ты? – счастливый голос Хьюго вызывает на моем лице улыбку, и на секунду меня наполняет обманчивое чувство, будто ничего не произошло, будто мы виделись только вчера. – Как поживаешь?

Признаться, я приоткрываю рот и застываю в изумлении, не в силах вымолвить ни слова. Ким говорила о том, что дело хоть и пошло в массы, мое имя осталось засекреченным. Никаких сведений, никаких фотографий. Да, я слышала это много раз, но все-таки мне тяжело было до конца поверить в сказанное. До этой минуты мне казалось, что теперь все вокруг знают, жертвой чего я стала, что как-то, но информация все равно просочилась в общественность.

- Э-эй, - зовет парень, усмехнувшись, - ты там оглохла чтоль?

- А, нет, - наконец, выдавливаю я. – Просто связь соскочила. Привет! Так рада тебя слышать.

- И я тебя. Ты куда пропадала?? Опять ездила к предкам? Слышала про дерьмо, которое произошло недавно в городе, а? Маньяки у нас тут развелись, охереть просто. Кстати, недалеко от твоего района.

- Да, - согласно киваю, сильнее прижав трубку к уху, - читала в газете. Вообще-то я…лежала в больнице. Были кое-какие проблемы, но это уже неважно, - запнувшись, прислушиваюсь к звукам на том конце провода, пытаясь угадать, верит ли Хьюго моим словам.. быть может, парень просто старается держать язык за зубами, чтобы не обидеть меня, не дать мне впасть в уныние. – Я тут подумала, может, сходим сегодня в кино? Думаю, в универ я смогу вернуться только через пару-тройку дней, а я очень соскучилась по тебе, по Нэнси и Дину.

- И поэтому даже не позвонила нам? Пропала, вырубив телефон, а? – почти срывается парень, но я не обижаюсь, понимая, в какой, должно быть, ступор ввела всех ребят. Не сказать, чтобы мы были близки.. у меня в принципе нет близких друзей, потому что я…как бы это сказать, чертова одиночка. Но меня это устраивает. Но есть всё-таки несколько людей в моей жизни, с кем я могу еще разделить вечер, при этом не кривя лицо от глупых разговоров и сплетен. Я никогда не пыталась намеренно втянуть людей в мою жизнь.

- Ну прости-и, - прошу я, улыбаясь. – Правда. Со мной же все в порядке. Лучше скажи, ты согласен?

- И ты еще спрашиваешь? – восклицает парень чуть громче, чем нужно было, и я убираю телефон от уха на приличное расстояние. – Конечно! Сейчас обзвоню ребят и дам тебе знать, где и во сколько встречаемся.

Организуя эту встречу, я была почти уверена в том, что поимею успех, но… я никогда так не ошибалась. Какой бы сильной и стойкой я себя ни считала, я еще не готова к тому, чтобы вернуться к нормальной жизни. Мои нервы к этому еще не готовы…

Встретившись с ребятами, я в нескольких лживых словах обрисовала им все, что якобы случилось со мной за те пару недель, что мы не виделись. В который раз мне даже удалось убедиться в том, что я неплохо сочиняю. Но я рано радовалась. Не было ни для кого удивлением, что вся группа решила пойти именно на ужасы. И как бы я ни упрашивала их выбрать что-нибудь другое, меня не хотели слушать, взяв едва ли не за шкирку и затащив в кинозал. В последний момент я собралась с духом, решив, что это всего лишь кино, что мне вообще не стоит так жалеть себя, ибо раньше я была большой поклонницей хорроров. Что изменилось теперь?